备战数月，粮秣辎重如长龙般源源不断运往北境，各地府兵精锐汇聚，旌旗猎猎，兵甲映日。甘露殿内，军报如雪片般飞至，弘德帝与楚国公、秦国公及兵部重臣日夜推演，一道道军令从中枢发出，调兵遣将，布防筹谋。肃杀之气弥漫整个大梁。
初冬的第一场雪刚覆盖了河西走廊的戈壁，铁勒的精锐骑兵便震碎了边塞的宁静。
“报——！急报——！”浑身浴血的传令兵冲入凉州都督府，声音嘶哑欲裂，“铁勒人！数万铁骑！已突破外围烽燧，前锋距凉州城已不足三十里！谢将军谢将军率部在野狼谷阻击，陷入重围，生死不明！”
凉州都督，老将郭崇韬，须发皆白却目光如炬。他猛地一拍桌案，霍然起身：“好贼子！果然来了！传令！四门紧闭，滚木礌石上城！弓弩手就位！点燃烽燧，向长安、向朔方告急！凉州城，人在城在！”他抓起头盔戴上，大步流星走向城楼。
河西门户一旦洞开，后果不堪设想。铁勒人选择凉州，正是看准了此地是沟通中原与西域、威慑陇右的战略咽喉。
凉州城头，战云压城。铁勒骑兵如汹涌的怒涛，席卷而来。他们的弯刀在初冬的阳光下闪烁着刺骨的寒光，战马嘶鸣，箭矢如蝗虫般铺天盖地射向城头。守城将士依托坚固城防，弓弩齐发，滚油金汁倾泻而下。城外野狼谷，被围困的谢将军所部仍在浴血厮杀，试图为城池争取时间。
八百里加急的烽火与军报，日夜兼程，直抵长安！
甘露殿内，气氛凝重如铁。弘德帝看着摊开的河西急报，脸上没有任何意外的神色，只有一片冰冷的肃杀。他等这一天，已经等了太久。
“陛下！铁勒背信弃义，悍然犯边，屠戮我边民，围攻我重镇！此仇不共戴天，臣等恳请陛下即刻发兵，荡平胡虏，以血还血！”楚国公率先出列，声如洪钟，眼中燃烧着复仇的火焰。皇后与太子的血仇，此刻被铁勒的入侵彻底点燃。
“臣附议！请陛下即刻下旨，讨伐铁勒！”秦国公紧随其后，语气斩钉截铁。满朝文武，无论派系，此刻在国仇家恨面前，同仇敌忾，请战之声震耳欲聋。
弘德帝缓缓起身，龙袍上的金线在烛光下流淌着威严的光泽。他的目光扫过群情激愤的朝堂，深邃而坚定。
“铁勒无道，侵我疆土，戮我子民，更兼皇后、太子之血仇未雪！此乃天怒人怨，人神共愤！”弘德帝的声音并不高亢，却带着一种穿透金殿、直抵人心的力量，清晰地在每个人耳边炸响，“朕，承天命，奉祖宗，御宇天下！今逆贼猖獗至此，朕岂能坐视？此战，非为朕一人之私仇，乃为我大梁之国本，为天下万民之安宁！”
他停顿片刻，目光如电，直刺殿门之外北方的天空：
“传朕旨意：即日起，天子亲征！倾举国之力，讨伐铁勒！凡我大梁将士，当奋勇向前，克敌制胜！不破王庭，誓不还朝！”
“陛下圣明！吾皇万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的万岁声浪几乎要掀翻甘露殿的屋顶。
旨意下达，长安城彻底沸腾。中军大道之下，是弘德帝肃穆威严的御驾。在他身旁，一身银色明光铠、外罩赤红披风的承平公主萧玥，身姿挺拔，英气逼人。她紧紧握着缰绳，目光坚毅地望向前方，心脏在胸腔里剧烈地跳动。
大军开拔，蹄声如雷，烟尘蔽日。长长的队伍如同钢铁洪流，向着烽烟四起的西北方向滚滚而去。沿途百姓夹道相送，箪食壶浆，眼中饱含期盼与忧虑。
与此同时，凉州城外的血战仍在持续。郭崇韬老将军指挥若定，守军浴血奋战，打退了铁勒人一波又一波凶猛的进攻。城墙上遍布刀痕箭孔，血迹斑斑。然而，铁勒大军源源不断，攻势如潮，凉州城如同惊涛骇浪中的孤舟，摇摇欲坠。