日子悄然滑过，冬雪消融，太液池冰裂。转眼便到了弘德十三年的春日，三年国丧期满，宫人神色稍缓，撤换旧素帷，素纱灯罩换成略透光的细葛布。
内侍省奉旨撤换悬挂于主要宫殿檐角的最后一批素幡。老内侍动作麻利安静。当最后一幅素幡从立政殿正门檐角取下，阳光毫无遮挡地洒在朱漆大门上，竟有些刺目。章嬷嬷立于廊下，望着久违的完整朱红门楣，悄悄揩了下眼角。
这日恰逢楚国公府的小公子高中状元，其母窦氏便在宅中击鞠宴客。
窦氏往立政殿递了奏表，邀请萧玥出席。守丧的三年里，萧玥深居简出，渐渐的也不大爱往人堆里凑，但楚国公府是萧玥的舅家，自然不能不给这个面子。
马球会这日，楚国公府中开大门，宴饮宾客，马球场上早已铺好了细沙，虽不及宫苑场地开阔，却因三面环着曲廊水榭，别有一番玲珑意趣。受邀前来的皆是几家通好的世族子弟，即彰显了气度，也不曾张扬。
“状元郎亲自迎宾，实在是受宠若惊。”萧玥到楚国公府时宾客已至大半，她今日未着宫装，只一袭胡青色窄袖胡服，腰间蹀躞带束得紧，更显身姿挺拔。
“参见公主殿下。”青年郎君躬身行礼，正是今日的主角——新科状元，楚国公第三子郑栩。他身着深青色圆领襕衫，腰间玉带悬着一方墨玉佩，面容清俊，眉宇间透着几分书卷气。
萧玥虚扶一把，唇边噙着笑，不由得调侃一番：“三表兄不必多礼，二十岁的状元，实属罕见呢！”
萧玥示意书仪上前，接过她手中的锦盒，亲自递给郑栩：“父皇新赏的澄泥砚，与状元郎的风骨最是相配。”
郑栩俯身一拜：“多谢殿下割爱。”
二人寒暄几句，郑栩便引着萧玥入府。
暖阁内，矮几上摆着一局围棋，楚国公一手拿书，一手执棋，拧眉思索。
“舅父好兴致。”萧玥解下狐裘交给书仪。
楚国公如梦初醒，拱手施礼。
郑栩因是今日宴会主角，不可缺席，将萧玥带到暖阁便告退了。萧玥走到楚国公对面坐下，打量了一下棋局，眼前一花，顿感头疼。
萧玥是个臭棋篓子，而楚国公却酷爱围棋，平生最好找人切磋。
“殿下可要与臣手谈一局。”
又来了。萧玥心中咯噔一下，赶紧转移话题：“听说崔家榜下捉婿，相中了三表兄？”
楚国公自然知道萧玥什么性子，半点没有郑皇后沉静的性子，反倒与弘德帝如出一辙，惯爱舞刀弄剑的，便也顺着她的话说下去：“三郎有凌云志，鄯州苦寒，民生艰苦，自请外放历练，陛下也准了，联姻之事自然就算了。”
朝中世族林立，其中以崔、卢、郑、王、李五姓最为尊贵，从不与庶族通婚。把持朝政、任人唯亲，仗着家族底蕴，连皇室也不放在眼里，弘德帝不满已久，恨不能除之而后快。郑皇后与楚国公虽为荥阳郑氏出身，却与本家不睦，崔氏与楚国公同朝为官，可从来都是只是面子情。更何况楚国公府是外戚，这些年一直秉承着低调行事的原则，与崔氏联姻固然是好，可也得有命在才行。
萧玥这些年一直被弘德帝带在身边，亲自教养，不会不明白帝王心思，便岔开话题：“二十岁的状元世间罕见，不想入翰林平步青云，竟想外放到鄯州，三表兄日后定然是个为民请命的好官。”
楚国公指尖黑玉棋子“嗒”地落定，棋盘上白龙首尾霎时断绝。他捋须笑道：“三郎自上回击鞠输给公主后，便一直想着何时再战一局，公主今日赏光赴宴，可要应战？”
击鞠场上隐约传来一阵阵喝彩，萧玥不免手痒。这三年萧玥深居简出的，也就是上回元日弘德帝设马球赛招待勃剌使臣，上场打了一回，便由下人引着去了场上。
只见场上红衣少女俯身夺球，裙裾掠过郑栩的袍角，腕间银钏与鞠杖铜箍相击，端的是张扬明媚，与长安城的贵女大不相同。
萧玥神情专注，嘴角含笑，欣赏之意都快溢出来了。
窦氏眼见萧玥兴致高，含笑解释：“这是十二娘，我娘家长姊的女儿，刚回京。”
话音未落，场上陡生变故。十二娘反手击球时银钏勾住鞠杖雕纹，包铜杖头竟脱手朝郑栩飞去。
郑栩急勒缰绳侧仰，幞头被勾下，墨色长发在劲风中狂舞。满场寂静中，窦氏拊掌轻笑：“好个流星逐月！当年襄阳长公主击退铁勒使节，用的正是这招虚晃一枪。”她腕间鎏金镯碰响青玉案，“书墨，取那对错金马镫赠十二娘。”
萧玥转头与身后的书仪耳语几句。
“是。”书仪悄悄退场。
不多时，便领着一女郎过来，正是方才打马球的十二娘。
“臣女李宜，见过公主。”
眼前的少女敛衽下拜，鬓角的汗珠顺着发丝滴落。抬眸的刹那，萧玥只觉得满庭春色都逊色三分，琥珀色的瞳孔仿佛盛一汪清泉，在日光下闪着细碎金光。
远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出渌波。
从前读《洛神赋》，总觉得曹子建笔下的洛神太过夸张，如今见到李宜，才知世间竟真有这般美人。
窦氏笑意盈盈，介绍道：“十二娘之父是新任兵部侍郎，从前一直随父在任上。”
李父是武将，李家主母也不爱拘着家中孩子，李宜从小在军中长大，骑射功夫比有些男儿还出色。
“原是陇西李氏女，果真出身将门。”萧玥毫不避讳自己的喜爱，又问了李宜有没有小字。
李宜展颜，又福身拜过：“臣女小字蓁蓁。”
萧玥嘴里滚动着“蓁蓁”二字，起身拉住李宜的手，将她带到旁边坐下。
“桃之夭夭，灼灼其华。人好看，名字也好听。”
李宜一笑，如春日的灼灼桃花。
“多谢殿下夸赞。”
萧玥的指尖停在李宜掌心的薄茧上，二人此番初见，虽有亲近之意，却不知说些什么，幸得郑栩解围，李宜如蒙大赦。
“我可还记得上回输给殿下的事呢，今日定要找回场子。”
萧玥施舍了个眼神给郑栩，又对李宜道：“我马球打得也很好，蓁蓁可要与我切磋一二？”
“好啊。”李宜立刻便要拉着萧玥起身。
萧玥翻身上马，将鞠杖倒转划过沙地：“蓁蓁可有信心？”话音未落，木球已被杖头银纹击出弧光，直扑毬洞。
李宜纵马截杀，裙裾如流火破空。两柄包铜鞠杖凌空相撞，震得萧玥掌心麻痒，却见那木球突然旋了个弯。
萧玥右足扣紧马镫，左膝反勾鞍桥，整个人如折翼雁般悬垂而下。裙裾翻飞间，鞠杖已贴着草皮勾起木球，腕间银链扫过沙地，拖出一道新月痕。
日影西斜时，记筹官嗓子已喊哑：“第七筹——平！”
萧玥的雪青汗巾与李宜的黛色发带绞缠在毬洞边，木球被两柄鞠杖死死抵在中间。郑栩笑着抛来水囊：“二位不如赌个加时？”
“今日场地狭小，施展不开手脚，咱们改日再战！”萧玥饮一口水，又将水囊抛回给郑栩。
“三表兄，骑射功夫较之上回，可退步不少，可见这些日子怠惰了。”
郑栩佯怒，道：“你的骑射是陛下亲自传授的，我不过一介书生，如何比得过！”
三人皆笑，待到暮色四合时，萧玥与众人告别，赶在宫门下钥前回宫。
马车刚入了宫门，便有两个黄门疾跑而来。
“殿下，三皇子出事了！陛下请您立即前往承庆殿！”