8
鞭子一下下的抽在身上，瞬间皮开肉绽，我已经感受不到疼痛，只是无尽的绝望。我可以走了吧，哪怕被赶出府也好。
直到晚上柴房的门才被人推开，我以为是沈赫之，他现在一定很生气，恨不得将我千刀万剐。
我嘴角扯出一抹笑，用尽全力抬起头，来的人并不是他，而是林雨荷。
她将桶中的辣椒水尽数泼在我的身上，灼烧感瞬间席卷全身。
“你不是不同意我入府吗？现在我倒要看看你还有何能耐，”她将水桶丢在地上，仔细打量着我痛苦的神情，“我还以为你多难对付呢，几句话就把你激怒了，也活该你能落得这般下场。”
说罢她便离开了柴房，直到清晨我身上的痛感才减弱了些。
翠竹有些心疼，给我送了碗米汤，“夫人，稍稍喝点吧，喝完了我将碗拿出去不会有人发现的。”
翠竹原先是姐姐带入沈府的，姐姐去了后，她便在我身旁伺候，她倒是不曾受府中流言影响，依旧视我为贺家二小姐。
“翠竹，你放我下来吧，我想如厕。”
看着她将我手上的绳子解开，我忍痛的跑出了门。
“来人啊，快来人，沈家夫人跳河自尽了”
沈府门口就是一条护城河，此时正是小贩出摊的时候，街上人来来往往都聚集在了河边。
等沈赫之得到消息赶到河边时，草地上只剩下我出嫁时他赠与我的簪子。
“人呢？夫人去哪了？”
下人们纷纷摇头，说没看见，街边的路人看不下去了，上前说道了几句。
“你这夫人嫁给你也是受罪啊，满身是伤，穿着里衣一头就扎进了河里，昨日还指不定怎么受虐待了呢。”
“就是，我亲眼看到的，毫不犹豫啊，当真是一心向死的。”
9
“胡说，你们胡说，我何曾虐待过她，”沈赫之疯了般撕扯着旁边的下人，“去，去河里给我捞，找不到夫人不许上来。”
护城河河水流湍急，直通城外，他不知道的是我从小善于游水，这般跳下去，是断不会让他再找到我的。
打捞了三日，也不见我的尸首，甚至连衣物鞋袜都不曾捞上来。
他拿着那支簪子红了眼眶，日日在府中踱步等着消息。
去打捞的人一波接着一波，最后都无望而归。
沈老夫人见他神伤，轻声劝了几句，“这孩子怎么这么想不开啊，我也是看她打了沈明才训诫她一下的，谁能想到她竟然直接跳河了。”
“要我说着河流湍急，估计早就冲出城了，寻不回来了，正好死了就死了，还给雨荷腾了地儿。”
沈赫之将手中的茶盏重重砸在地上，眸子冷了下来，“娘，她打沈明用的戒尺，你训诫她用的是鞭子啊，你这不是逼死她吗？”
“少爷，还不止呢，”翠竹闻言扑通一下跪倒在地，“林姑娘夜里接了一桶辣椒水，都泼在了夫人身上，我亲眼看见的，夫人是疼痛难忍，才投河自尽了。”
林雨荷怕自己被赶出府，也跪了下来，“赫之，你听我说，我知道我泼辣椒水不对，但那也是贺轻羽有错在先，她出口诅咒老夫人不得好死，若是不罚她实在天理难容啊。”
“轻羽性子顽劣跋扈，实在难为人妇，如今去了也是她的命。这府上也需要一位新主母了，沈黎和沈明也需要有人照顾啊，”老夫人见状也开始帮腔。
“既然轻羽去了，那沈家夫人便由你来做吧，”沈赫之面无表情的看着林雨荷，一口答应了下来。
变脸速度之快，以至于老夫人和她都没反应过来。
片刻后林雨荷娇羞起身，“相公放心，我定当好好照顾沈黎和沈明，绝对做的比贺轻羽好。”
10
我顺着河水出了城，我知沈赫之靠不住，也断不会怜惜我，所以这些年每每出城采卖东西时，都会在城外给自己存点金银细软。
我来到了城外的一座小屋前，这是我两年前买下来的，屋子的主人要去江南寻亲，便将这处小宅院低价卖了。
里面还算规整，就是这几年没打扫积了些灰尘。
我挑了桶水，兴致勃勃的清理起屋子，突然一把铁剑架在了我的脖子上。
“你是何人？”他声音低沉却不沙哑，像是一位少年。
我将手上的布子放下，强壮镇定，“这应该是我问你才对吧，这是我的宅院，你又是何人？”
见身后男子没出声，我慢慢转过身，他生得剑眉星目，甚是俊朗，身上的衣服是士兵常穿的里衣，破了不少洞似乎还带着血渍。
这些年边城都不太平，皇上下令在民间征了不少兵，想必这个人是个逃兵，从边城逃回京城，驻扎在城外，等风头过了再入京与家人团聚。
“坐吧，”我勾唇笑了笑，将椅子拉开，“在这住多久了？”
男子没说话，只是一直举着剑与我对峙，我倒了杯茶推到他面前，“我知道你是个逃兵，但我不会向官府举报的，想必你家里也是有牵挂的人，才会拼了命的跑回来，人之常情，我也理解。”
“这处小宅子，原先是我爹娘住的，我也是思亲心切，才回来清扫一番。看是你面色惨白，应该是受了伤吧，暂且住下好了，有我在也你能帮你应对来探查的追兵，待你伤势好了自行离去便是。”
见我这么说了，男子终于将剑放下了下来，缓缓开口，“我叫祁岩玉。”
这听起来倒是像个文人的名字，当真是不适合当武将。
我点点头，“既是逃出来了，今后就该换个名子了，现下紫荆花开的正盛，你便叫子荆吧，以后我们以姐弟相称，若是有人来查也好应付。”
他没再多言，点了点头。
11
他是我计划中的变数，本来想着等他伤势好些了，就将人送走，却不曾想我的生活就此彻底改变。
我和他在宅子里生活了一年有余，再此期间从未有人来查过，他的伤早就好了，但他也没提离开过的事情。
街坊邻里都知道我俩是姐弟，我渐渐的也习惯了他在我身边，就像自己的家人一般。
直到八月份的一个清晨，宅子被一众侍卫围的里三层外三层。
我瞬间慌了神，拉着他往地窖里藏，但他却不慌，告诉我没事，坦然的将门打开了。
“恭迎摄政王回宫”
众侍卫叩拜迎接，我呆愣在原地不知该不该跪。
后来我才知道，他是当朝摄政王，带兵打仗受了伤，被侍卫护送回京，但京城也有党羽想要暗害他，思来想去躲在城外是最安全的。
他找了一处闲置的宅院安顿了下来，这个小院是他暗中观察很久的，确定不会有人回来，看屋里积的灰尘就知道，已有几年没人居住过了。
但却没想到住进去的第三天，我就回去了。
见我误会他是逃兵，他便也将计就计，与我相处了起来，就这样，我和他回了王府
“哎呦，这就是崔知落吧，真是好看，”一位年长些的妇人率先迎了上来。
我微微一愣，崔知落是我的真名，自从我被贺家收养后就再没叫过这个名字了，我不禁红了眼眶。
子荆拍了拍我的肩，轻声唤了句，“她是我的姑母刘氏，日后住在府上便随我叫吧。”
“刘姑母，”我点点头，行了一礼。
“王妃里面请，”旁边丫鬟的一句话，让我险些从台阶上跌下去。
“不是不是，我是摄政王的姐姐，不是王妃。”
我赶忙否认，子荆一把搂住我的肩迎上了刘氏不解的眼神，“姑母，这是我与王妃之间的小情趣，她比我年长两岁，每每夜里都让我唤她姐姐。”
“青天白日的，你也不害臊，”刘氏蹙眉，拍了他一巴掌，带着下人先离开了。
12
“你怎能乱说？”
我话还未问完，就被他捂住了嘴，“我可不要什么姐姐，崔氏是本王的王妃，你我在边城已成亲两年，如今战事平了，自然是要带王妃回京的。”
我呼吸渐渐沉重，转身想要离开，被他一把拉住，“我知道你是谁，你的名字，你的生平我都知道。你与沈赫之并未和离，离了这王府谁能护你，若是他们想把你带回去轻而易举。”
“你既知我已为人妻，你竟然还敢，”我只觉他荒唐，这一年竟没看出他有这心思。
“我有什么不敢，贺轻羽一年前就死了，与本王的王妃有什么关系。”
他将我揽在怀里，声音柔了下来，“你是崔知落，日后可以光明正大的生活别人的眼皮底下，何惧他们沈家。”
我似乎有了些许力气，或许我真的可以重新开始。
我在王府住了下来，每次上街时都是带着面纱，生怕别人认出我来，时间一久发现终究是我多虑了。
对于沈家，百姓的谈资都放在了林雨荷身上，她如愿的嫁与沈赫之为妻，却不知是噩梦的开始，沈赫之发了疯般日日鞭打她，这一年里她身上的伤就没好过。
每每爬出府向路人求助，还没开口又被下人拖了回去，府衙的人也有上门询问过，沈赫之先是说她偷人，又说她虐待沈黎和沈明，按照律法夫家有权利惩治。
清官难断家务事，这么几次下来府衙的人也就不管了。
“哎，你们知道林氏为什么这么惨吗？”
“不知道啊”
“还不是因为她逼死了沈大人的夫人，那夫人跳河自尽了，沈大人折磨她是给先夫人报仇呢。”
“哎呀，这么看沈大人还挺痴情。”
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听着大家的议论，我只觉头疼，这种“痴情”真叫人恶心。
“春芽，这些簪子让人送到府上挑吧，我有些乏了，想先回去。”
“是，王妃。”
再次见到沈赫之是在子荆的庆功宴上，他凯旋而归，邀请的朝中众多大臣，沈赫之也在其中。
我本想继续戴面纱，却被子荆先一步拿了过去，“不必戴，你这样就很好。”
他让下人拿进来一套华服，远远看时，我吓了一跳，这红色华服和一年前沈家家宴上我穿的那套颇为相似，只这套上的绣工更精致，更华丽。
“你让我穿这个是什么意思，”我不可置信的看着他，觉得有些羞愧，当时被沈赫之当众脱了衣服，如今这是要我再现一年前的情景吗？
他见我快哭了，蹭了蹭我的脸，“当年沈家家宴我也在现场，我觉得你穿红色华服很惊艳，特意命人绣了套更华丽的给你。”
他眼眸中带着欲望，似乎要将我看穿了，他若是在家宴上见过我，没道理认不出我啊。
我抿了抿唇，“你到底是何时对我生出的心思？”
他不置可否，嘴角逐渐上扬，“很久了。”
庆功宴开始，我刚进正堂，沈赫之瞬间弹射起身，死死的盯着我，我能感觉到他目光的灼热，但也丝毫不慌。
子荆揽过我，面露喜色，“本王与王妃成亲两年，众位都未曾见过，今日借庆功宴特意让知落与大家见见。”
宾客纷纷夸赞我的美貌和贤德，摄政王能打胜仗也有我一半的功劳，片刻后沈赫之终于听不下去了，将酒杯摔在地上缓缓站起身。
“贺轻羽，我找了你整整一年，沈明和沈黎以为是她们咒死了你，双双害了场大病，而你却另嫁他人，活得满面春风，你要不要脸。”
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我本能的身子一震，手中的酒杯差点掉到地上。
子荆扶我坐下，眸光沉沉的看着他，“沈大人你这是喝醉了吧，京城谁人不知先夫人是被你和你的妾室逼死的，人死怎能复生？本王念你是思妻心切不与你计较，同王妃道个歉，此事便作罢了。”
“道歉？王妃？”他嗤笑出声，缓缓上前，“殿下你是被她给骗了，她这般模样化成灰我都认得，她先是假死出城，再嫁于殿下，然后堂而皇之的回京，真当大家都眼瞎吗？”
他越说越激动，上前扯着我的衣袖，“你已为人妻人母，岂能再嫁旁人，和我回府。”
“放肆，”子荆将他踹倒在地，“我与王妃两年前便成亲了，而沈夫人是一年前死的，知落怎会是贺轻羽，你若再无礼，本王就杀了你。”
“杀了我，我也要说，”他眼眸猩红，“在场的众位想必都曾见过我的夫人，不如大家来辨一辨她到底是谁，切莫让摄政王殿下受蒙骗啊。”
众人纷纷向堂上望去，看着有些相似但也不敢肯定，毕竟谁参加同僚家宴会一直盯着人家夫人看啊。
赵丞相率先开口，“沈大人的家宴老臣去过，先夫人老臣也见过，王妃的妆发、衣着同先夫人有些许相似而已，五官并不一样。沈大人莫要再胡闹了，让众人看了笑话。”
见丞相如此说了，众人纷纷附和了起来。
“是啊，王妃和殿下都成亲两年了，边关将士都知道，怎会是已故的沈夫人呢？”
“沈赫之，你把你夫人逼死了又不肯承认，在这乱认人，是能减轻你心里的负罪感吗？”
“一派胡言，她明明就是贺轻羽，你们都在胡说。”
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“来人，将人带上来，”子荆招了招手，门口的侍卫押着两人进了正堂。
是沈老夫人和林雨荷，一进门林雨荷就扑倒在地疯疯癫癫不停的求饶。
沈赫之嫌恶的看了一眼，“殿下，这是何意，绑了我的家人，是想威胁我抢妻吗？”
“本王无心管你的家事，今早本王的副将在街上看见林氏发疯，沈老夫人在身后追赶，样子滑稽至极。本王也是怕沈大人丢了脸面，就将人先安顿在王府了，想着宴会结束你们一并回去。谁知你要抢本王的妻，当真的一家人啊，全都疯了。”
说着子荆将眸光转向沈老夫人，“有劳沈家唯一清醒的老夫人辨一辨，看看堂上的女子到底是谁？”
沈老夫人抬眸看了一眼，便迅速低了下去，“她不是贺轻羽，贺轻羽已经死了，她是殿下王妃。”
子荆满意的点了点头，“还是老夫人清醒啊。”
“娘，她分明就是”
“闭嘴，”沈赫之话还没说完，就被老夫人的一巴掌叫停了，“沈明和沈黎还在摄政王府，你别乱说话。”
子荆坐到我身侧，拥我入怀，“沈大人，现在可明了了。”
沈赫之犹豫片刻，屈身行了一礼，“殿下恕罪，是在下眼拙，认错了。”
“即是错了，按着王府的规矩，对王妃不敬之人，应当军法处置。来人，将沈大人带下去，打二十荆棘鞭。”
沈老夫人闻言，哐哐磕头，“殿下，我儿知错了，日后再不会冒犯王妃了，您饶了他这一次吧。”
“老夫人，子不教父之过，本王没让他代您受过已是宽宏大量了，刚才您是没见着他有多无礼，恨不得当场抢人啊。”
沈老夫人闻言也不再说话。
二十荆棘鞭打完，沈赫之残了一条腿。
他开始日日饮酒消愁，每次醉了便拿林雨荷出气，今年冬日林雨荷终究是没熬过去，活活被他打死在柴房。
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连着逼死两任夫人，大臣们纷纷上折子参他性情暴虐，不适合在内阁任职。
皇上对于沈家的事也有所耳闻，当年他对于这个新科状元是很看中的，没想到内里尽是这么不堪的人。
沈赫之被罢了官，日日混迹赌坊和醉春楼，沈老夫人变卖家产供他吃喝，只希望他活着就好，万万别想不开啊。
贺家还算有些势力，将沈明和沈黎接回了贺府，她们倒是经常在王府周边转悠，说是想见见我。
我同她们见了面，她们两人开口就是哭诉，说是对不起我，希望我能原谅她们。
我无法原谅，因为我不是贺轻羽，她已经死了，沈明闻言哭的更是悲切，我告诉她们以后不必来了，我也不想再见到沈家的人。
子荆给我下了聘书，补了拜堂礼，洞房之夜，我细细打量着他，“你在城外受伤，是不是装的？”
“王妃聪明，我在那等你好久了，”他将头埋在我的脖间，来回蹭着。
不久后我有了身孕，每每出府子荆都会派人前后护着，生怕我摔了。
马车路过沈府时，牌匾上挂着白绸，我轻声询问身旁的嬷嬷，“这沈家是谁去了？”
嬷嬷叹了口气，“是沈老夫人，摔了一跤人就没了，这沈赫之也不知道去哪了，沈老夫人的后事还是贺家出银子办的，连吊丧的人都没有。”
我抿了抿唇，轿帘放下的那一刹，看到一个熟悉的身影，他佝偻着背，躲在巷子后面望着沈府。
我不禁感叹，离开沈家终究是我的福气。