插在杆上那腐烂了一半的人脸，仿佛生前恐惧的神情还没有来得及消散，空洞的眼眶底部残留着没有完全风干的血肉，牙齿裸露在破碎的脸颊外面，一副随时择人而噬的样子。
观棋忍不住惊呼一声，随后赶紧捂住自已的嘴巴，瞪着眼睛看向萧芊凝。
萧芊凝也有些反胃，挪开了视线，朝房舍的群落里面看去。
她们的到来已经引起了村民的注意，有几个脑袋小心翼翼地探出窗口，用略带惊惧的眼神看向萧芊凝。
“你们是谁？”这时侯，一个穿着白衣的老汉从房舍里走了出来，看向萧芊凝几人的眼神之中带着十足的防备。
“我们是大奉延康县衙的人，是为了寻一个失踪的通伴，才误闯进了此地，请老先生莫怪。”
萧芊凝没有完全暴露自已的目的，她还不清楚面前的这些人是敌是友。
听到这个答案，白衣老汉明显松了一口气。
遍布褶皱的脸很快笑成一个桃心，热情地迎了上来：“我还以为是蛮族人，大奉人好，我们欢迎大奉人。”
有老汉欢迎在先，后面房舍里的居民就开始有样学样，纷纷走出来朝萧芊凝等人围拢。
他们大部分不会说大奉官话，偶尔能交流也是词不达意，只能手舞足蹈地胡乱比划。
萧芊凝注意到，围在这里的大部分是妇女、儿童和老人，几乎见不到精壮男子，偶尔看到一个也多是残疾。
“我瞧舆图上标记这里是白戎族地界，你们可是白戎族人？”
与大家聊了几句之后，萧芊凝将心中疑惑问出了口。
老汉点头的速度很快，夸张的笑容也更加灿烂：“白戎族，我叫函达，是大奉的朋友。”
虽然函达的笑容和语言都很真诚，但萧芊凝总是觉得在他那张桃心一般的笑脸下面，似乎藏着什么隐秘似的。
还没等她找个由头询问函达是否有什么隐情，几个妇女和孩子就端上来几个盘子，里面是切好的肉和一些炖烂的蔬菜。
函达指着盘子里的肉，对萧芊凝道：“远道而来，饿了，吃吧！”
之后，那些村民围成了一圈，竟哼起了不知名的小调。
其中几个年龄大一些的妇人越唱声音越亮，抑扬顿挫间，族人们就跟随着节拍手舞足蹈起来。
热闹起来之后，就有妇女到后面来，牵动萧芊凝的胳膊，想带着她下去跳舞。
萧芊凝并没有跟随她们下场，而是坐在原地，伸出胳膊象征性地跟随节拍摇摆着，眼神时不时地打量着面前摆放的各种食物。
这些食物看着挺诱人，闻着味道也很香，但萧芊凝没敢往嘴里送，只是客气地笑着摆手。
赶路这许多日，一口热乎东西都没吃上，此时观棋见到这些色泽红润的肉就忍不住地一个劲儿咽口水，刚伸手想要抓一块，就被萧芊凝给拽住衣袖。
观棋转过头，便发现萧芊凝正暗暗地朝她摇着头。
观棋知道，小姐定是不信任这些村民，想了想便压力了声音，在萧芊凝耳边道：
“小姐，您在这里坐坐，我去四处看看！”
萧芊凝觉着这村子有些诡异，但不好惊动这些村民，点着头低声回了一句：“小心！”
随后，观棋便装作腹痛，离开了人群。
那些白戎族人见观棋离开，也没有阻拦，只继续招待着萧芊凝和其他几名暗卫。
送上的餐食被拒绝，那些妇人也没有不高兴，反倒捧起了旁边的小陶罐，里面盛着清澈的液L。
函达靠近萧芊凝，嗓门提高了不少，这才能让萧芊凝听清他说的话：
“这是芦汁，很好喝的！喝吧，喝饱了我们帮你找人！”
萧芊凝仍旧是客气地报以微笑回应，并没有尝试，反问道：“什么是芦汁？从哪来的？”
函达耐心地解释：“我们白戎族喝的，从小就喝的水！树上来的，一会儿带你去看。”
萧芊凝听明白了，本来想趁没人看见就把水放下，结果函达始终用慈祥的眼神盯着她，不断鼓励她尝试一下。
回想自从见到白戎族人以来，他们似乎完全没有表现出敌意，如果光凭自已的直觉就恶意揣测函达他们，似乎有些过于谨慎了。
低头看看手中清澈的汁水，并不像是有毒的样子，而且抬头再去看白戎族人，都从这样的罐子里盛水喝，也没见他们有特别的反应。
萧芊凝表情舒缓不少，对着函达歉意地笑了笑，然后端起杯子轻啜了一口，这才在函达记意的眼神里放下茶杯。
“怎么样？好喝吧？”函达蠕动嘴巴，笑得更加卖力，脸上的皱纹仿佛也更深了几许。
萧芊凝重重点了点头，伸手在嘴边抹了一把，然后随着前面歌唱的节奏摇摆起身子来。
矮屋外，观棋顺着村落的边缘向前走着，若小姐的推断没错，西秦人很有可能占据了白戎族的地盘，可为何她们没有在这里发现一个西秦士兵？
正打算拨开一处树丛往村落深处瞧瞧，竟在路口瞧见一个小男孩拎着两只水桶，费力地向前走着。
男孩很瘦，提着水桶的样子很吃力，瞧见他，观棋不由想起了阿正和于喜，走上前对小男孩道：
“你要把这些水提到哪？我来帮你吧！”
小男孩扑闪两下水汪汪的眼睛，咧开嘴笑了起来，露出还没长齐的几颗牙齿，随后指了指前面不远处的几个大陶缸。
观棋会意，拎起一个木桶，与男孩一起将水抬到了陶缸旁，然后将桶里的水倒了进去。
男孩礼貌地朝观棋点了点头，然后拿起一个木瓢舀了半瓢水，一饮而下。
观棋已经半日没有喝水了，看这男孩喝水，越发觉得喉咙干涩。
男孩似乎看出口渴，将木瓢递给了她。
观棋朝水缸里面看了一眼，发现里面的水很清澈，于是没有多想，舀了一口喝了下去。
清水入喉，缓解了这一路来的疲惫，观棋笑着拍了拍小男孩的脑袋，用手配合语言比划着问：
“这个水，很好喝，是山里的泉水么？”