“好！”小阿紫用力点头，大眼睛亮晶晶的，带着被委以重任的认真。
她转头看向窦氏，邀功道：“娘，阿紫也可以赚吃食了。”
窦氏再也控制不住，滚烫的泪水汹涌而出。
她连忙低下头，用袖子胡乱擦着，肩膀微微颤抖，欣慰道：“好，娘的小阿紫长大了……懂事了。”
沈桃桃看着这一幕，眼眶子也跟着热乎啦的。她走到何氏身边低声耳语几句。
何氏会意，立刻拿来一个干净的饭盒，动作麻利地将桌上那碗没动过的红烧肉，连同两个大包子，还有四个刚出锅的白面馒头，一起装了进去，盖好盖子，塞到窦氏手里。
“这些你带回去，晚上热热吃。”何氏用了大力，不让窦氏将饭盒推回来。
窦氏捧着散发着食物香气的饭盒，嘴唇哆嗦着，泪水再次模糊了视线，千言万语只化作一句哽咽的：“谢谢何大娘，谢谢沈姑娘……”
沈桃桃摆摆手，目光转向许琛：“许琛，你认得去往常白山的路，明天能带路出发吗？”
许琛看着窦氏手里的饭盒，看着小阿紫脸上满足的笑容，再看看沈桃桃那双充满信任的眼睛。点了点头，“认得，明天就出发。”
但沈桃桃注意到，他的视线落在窦氏和小阿紫身上时，还是闪过了一丝犹豫和担忧……
她上前一步，摸了摸阿紫的头，郑重承诺道：“放心，你不在的时候，窦姐姐和阿紫，我沈桃桃亲自照看。她们就住在驿站官署旁边的木屋里，白天在食堂帮我娘干活。他俩没有工分，但一日三餐都在食堂吃，顿顿有肉。”
这句话如同定海神针，瞬间驱散了许琛心头最后一丝顾虑。
他深深看了沈桃桃一眼，那双桃花眼里第一次清晰地倒映出沈桃桃的身影，带着感激和动容，“好，谢沈姑娘。”
随后他转身对着谢云景深深行了一礼，动作标准郑重，带着一丝歉意：“方才路上多有冒犯，还请王爷恕罪。我一开始以为您也和那些人一样，是看中了我的身子……想……所以才一路上试探您，孟浪了……实在是对不住。”
谢云景：“……”
你快闭嘴吧！
谢云景那张万年冰山脸想到刚才的情形，也颤抖了。
许琛说完也有些尴尬，拉着窦氏，抱着小阿紫，逃也似的快步走出了食堂。
谢云景站在原地，周身散发着煞气，“谢一！带他们去官署木屋里安置。”
“是，主子！”谢一的声音在门外响起。
谢云景狠狠瞪了捂嘴乐的沈桃桃一眼，猛地一甩玄铁鞭，带起一阵破空声，转身大步流星朝外走去，背影写满了不爽。
沈桃桃终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，笑得前仰后合，眼泪都出来了。
她笑着转身打算去找沈大山，问问能不能先建个小实验室，刚走到门口，却差点撞上陆夫人。
陆夫人站在门口，微微侧身，目光若有所思地追随着许琛消失的方向，眉头微蹙，脸上带着惊疑。
“陆夫人？”沈桃桃一愣，“您看什么呢？”
陆夫人回过神，目光落在沈桃桃脸上，恢复了温婉端庄，微微一笑：“没什么，只是觉得那位许公子，似乎有些特别……”
“特别？”沈桃桃挑眉促狭一笑，“好看吧？是不是惊为天人，连您都看呆了？”
陆夫人微微一怔，随即失笑，轻轻摇头，“不是看脸，而是第一次看到被喂了‘冷月潮’，还能活着的人。”
“冷月潮？”沈桃桃虽然不懂，但听陆夫人的形容应该不是啥好玩意儿，“那是什么东西？”
陆夫人轻轻叹了口气，“冷月潮是一种极其阴毒的古方药丸。我也只在一本残破的前朝宫廷医案上见过零星记载。相传是千年前，一个好男风成痴的国君，为满足私欲，秘密召集天下方士，耗费无数珍稀药材，甚至用了不少邪法，才研制出来的一种驻颜秘药，专门给男子服用。”
她认真回忆里一下：“此药霸道无比。服用之后，能脱胎换骨。肌肤日益莹白如玉，声音婉转多情，容颜娇艳魅惑，如同月光下潮汐涌动，故称‘冷月潮’。”
沈桃桃倒吸一口凉气，浑身汗毛倒竖，“制药动机是恶心了点，但能变美，也还好。”
“好？”陆夫人嗤笑一声，声音转冷，“此药阴毒霸道。服用过程如同千刀万剐，万蚁噬心，置身寒冰烈火地狱。那种淬骨炼魂的痛苦，常人根本无法想象，更无法忍受。十人服药，十人当场活活痛死，或不堪折磨自尽而亡。能熬过去活下来的，万中无一。我行医半生，遍览古籍，也是第一次亲眼见到活着的服过‘冷月潮’的人。”
“这不是十死无生么？”沈桃桃浑身剧震，“太残忍了。”
陆夫人叹了口气，“也不知道他是如何挺过来的。但怕是……冷月潮药力深入骨髓，会不断侵蚀服药者的生机。最显著的特征，就是皮肤会越来越白，越来越薄，甚至最终会变得透明，皮肤下的血管会根根可见，如同蛛网清晰毕露。直至生机耗尽，如同冰雕般透明而死。”
陆夫人的话如同晴天霹雳，狠狠劈在沈桃桃的头顶。
她突然想起，刚才许琛低头喝汤时，脖颈处衣领微敞。
她分明看到那白皙的近乎透明的皮肤下，淡青色的血管如同蛛网般清晰可见。
那就是‘冷月潮’深入骨髓，药力发作的前兆。
她猛地转头，望向许琛消失的方向。那个刚刚还抱着小阿紫，眼底满是温柔的男人，他的生命，竟早已被阴毒的药物侵蚀，走向那注定的终点。
而他，要在死之前，为窦氏和小阿紫搏出一线生机。
“可有解毒之法？或者……拖延毒发的方法？”沈桃桃焦急地看向陆夫人。
陆夫人不忍看沈桃桃难过，想了想才说道，“我回去问问老陆，没准他能知道……”
“我和你一起去！”沈桃桃拽着陆夫人冲出门。
陆夫人只好大声喊着：“何嫂子，我家的饭盒帮我递一下。”
何氏脚下跟踩着风火轮似的从后厨杀出来，将一个略大的饭盒塞到陆夫人手里，还抱歉地说道：“我家桃儿性子急，你多担待。我给文文蒸了蛋羹，在最下面，拎的时候小心点，别晃撒了。”
陆夫人本就没生气，何氏这么说，她很理解，都是当娘的，心里全是孩子，“谢谢何嫂子。”
沈桃桃拉着陆夫人走远了，有好奇的妇人凑过来问道，“这陆家的饭盒怎么比别人的都大呢？他们家就三个人吃饭，吃得了那么多？”
何氏抡着锅铲，搅了搅卤货的锅，回道：“给我工分我就打饭，人家吃多吃少的，跟咱也没啥关系。”
“是是。”妇人看出何氏不愿意多说，赶紧拿起抹布开始擦锅干活，拍了拍自己的嘴，真欠！
其实何氏知道，只不过她不想说。
陆太医那里有时候会有一些老弱去看病，都不是啥大毛病，就是早前冻的饿的，“药方子”就是吃些有营养的东西。
陆太医两口子就会花工分多打点饭，分一些给来看病的老弱。
桃桃说，这叫……送人玫瑰，手有余香。
她不懂啥香不香的，反正她的桃儿说啥都对。