山泉在一块巨大的青石旁，泉水清澈见底，顺着石缝往下流，在下方汇成一个小水洼。沈墨白蹲在水洼边，用手掬起一捧水，洗了洗脸上的灰尘。冰凉的泉水让他精神一振，手臂上的伤口也不那么疼了。
他刚想站起身，就听到身后传来“嗒嗒”的脚步声——是折扇敲击掌心的声音。沈墨白心里一沉，回头望去，果然是萧炎，身边还跟着那两个灰袍随从。
萧炎走到沈墨白面前，居高临下地看着他，目光落在他手中的短刀上——那把刀是猎户用的普通短刀，刀身还有几道划痕。萧炎嗤笑一声，用扇子指了指短刀：“就凭这把生锈的铁片子，你也敢来参加天玄学院的试炼？我看你还是早点收拾东西回家，别在这丢人现眼。”
沈墨白握紧了短刀，指尖因为用力而泛白。他知道萧炎是故意挑衅，可他不想跟萧炎起冲突——他的目标是通过试炼，不是在这里争口舌之快。“多谢萧公子提醒，我自有分寸。”他淡淡地说，转身想离开。
“站住！”萧炎上前一步，挡住了他的去路，目光落在青石旁的几株灵草上——那是沈墨白刚才在附近采到的醒神花，虽然是低阶灵草，却能在雾中保持清醒，对通过试炼很有帮助。“这几株花是你采的？”萧炎问。
沈墨白点了点头：“是。”
“呵，”萧炎冷笑一声，抬起脚，朝着醒神花踩了下去。“咔嚓”几声，翠绿的花叶被踩得稀烂，汁水溅在青石上。“这种低阶灵草，也配让你这种废物采？踩了也不可惜。”
沈墨白的脸色瞬间沉了下来——这几株醒神花是他找了半个时辰才采到的，萧炎竟然就这么随意踩烂了。他攥紧了拳头，l内的灵力开始涌动，可他还是忍住了——他知道自已打不过萧炎，冲动只会让事情更糟。
“萧炎！你太过分了！”一个愤怒的声音传来。沈墨白回头，只见韩立和南宫婉快步走来，韩立挡在他身前，目光冷冷地看着萧炎：“醒神花是沈兄辛苦采到的，你凭什么踩烂？就算你是萧氏家族的嫡子，也不能这么欺负人！”
南宫婉站在沈墨白身边，看着他手臂上的伤口和被踩烂的醒神花，眼圈一下子红了：“墨白哥，他是不是欺负你了？”
萧炎挑眉，看着韩立和南宫婉，嘴角勾起一抹嘲讽：“怎么？来了两个帮手就敢跟我叫板？你们三个加起来，也不是我的对手。”
“你！”韩立气得脸都红了，刚想上前，就被沈墨白拉住了。“别冲动，”沈墨白小声说，“试炼要紧，别跟他浪费时间。”
就在这时，一阵清脆的笑声传来：“哎呀，这是怎么了？大清早的，谁这么大火气呀？”
沈墨白等人循声望去，只见两个少女从雾气中走出来。左边的少女穿着粉色衣裙，头上扎着两个小辫子，辫子上系着粉色的绒球，看起来活泼可爱；右边的少女穿着蓝色衣裙，腰间系着一个绣着梅花的香囊，气质温婉。正是张明明和王萌萌——她们是扬州张家的表姐妹，虽然家世不错，却没有一点架子，性格也很开朗。
王萌萌走到萧炎面前，仰着小脸问：“萧炎哥哥，你怎么跟他们吵架呀？大家都是来参加试炼的，应该互相帮忙才对呀。”她拉了拉萧炎的衣袖，“你看，那几株花被踩烂了多可惜，前面还有好多呢，咱们一起去找好不好？”
张明明也跟着说：“萧公子，我听说前面的灵草谷有很多高阶灵草，与其在这里浪费时间，不如一起去灵草谷看看。要是传出去说你欺负寒门修士，对萧氏家族的名声也不好呀。”
萧炎皱了皱眉——他确实不想落个“欺负寒门”的名声，而且张明明说的灵草谷他也听说过，那里有他需要的“聚气草”。他看了看沈墨白，又看了看王萌萌和张明明，冷哼一声：“算你们运气好，这次我就不跟你们计较了。要是下次再让我看到你们挡我的路，可没这么容易。”说罢，他甩着折扇，带着随从转身离开了。
看着萧炎的身影消失在雾气中，沈墨白松了口气，对着韩立、张明明和王萌萌拱了拱手：“多谢三位解围，大恩不言谢。”
王萌萌摆摆手，笑嘻嘻地说：“不用谢不用谢！我叫王萌萌，她是我姐姐张明明，你叫什么呀？”
“沈墨白。”沈墨白道。
“沈墨白，这名字真好听！”王萌萌说，“以后咱们就是朋友啦，遇到危险要互相帮忙哦！”
张明明也点了点头：“沈兄，韩立兄，南宫姑娘，前面的路还很长，不如咱们一起走？人多也好有个照应。”
韩立和南宫婉都看向沈墨白，沈墨白点了点头：“好，那就麻烦两位姑娘了。”
南宫婉站在一旁，看着沈墨白和张明明、王萌萌说话，心里有些不是滋味——她总觉得，沈墨白对那两个陌生姑娘太客气了。她攥了攥衣袖，眼底闪过一丝委屈，却没敢说出来——她怕沈墨白会觉得她小心眼。
几人收拾好东西，朝着峡谷深处走去。雾气依旧浓厚，可身边多了通伴，沈墨白心里的不安也少了几分。只是他没注意到，南宫婉时不时望向他的目光，带着几分委屈，几分担忧，还有一丝连她自已都没察觉的嫉妒。