偷溜出府买话本的兴奋劲还没完全过去，萧府就迎来了一位不速之客。
这位客人来头不小，是萧思温大人的侄女，名叫萧婉儿。论起来，也算是萧燕燕的堂姐。其父是辽国的一位宗室王爷，地位尊崇，因此这位萧婉儿小姐，自小便带着一股子眼高于顶的骄矜之气。
她此次来访，明面上说是奉父母之命前来探望叔父婶娘，顺便与堂妹们亲近亲近。但我和萧燕燕私下里都觉得，她更像是来……显摆兼找茬的。
这位婉儿小姐，年纪约莫十四五岁，正是少女初长成、心思最是敏感傲气的时候。她穿着一身最新样式的契丹贵女华服，头上的金饰步摇叮当作响，走起路来下巴微扬，像只骄傲的小孔雀。
一到萧府，她就仿佛成了主角。对着萧夫人，她倒是礼数周全，一口一个“婶娘”叫得亲热，但那双滴溜溜转的眼睛里，总藏着几分不易察觉的打量和比较。对着我和萧燕燕，那态度可就微妙了。
对我，她基本是无视的，偶尔扫过来的眼神带着一种“这是哪来的小跟班”的轻慢。也对，我爹官位虽不低，但毕竟是汉臣，在她这等宗室贵女眼里，恐怕确实不够看。
而对萧燕燕，她的态度就复杂多了。表面亲热，拉着燕燕的手“妹妹长妹妹短”，夸萧府景致好，夸燕燕气色好，但字里行间，总透着一股子居高临下的“关怀”和隐隐的较劲。
“燕燕妹妹如今可是不一样了，在叔父婶娘身边教养，将来前程必定远大。”她拿着团扇，掩着嘴笑，眼神却意有所指地瞟了一眼窗外——恰巧看到韩德让正与一名府中属吏在廊下低声交谈，似乎是在交代什么公务。韩德让身姿挺拔，侧脸专注，即便隔着一段距离，也能感受到那份沉稳干练的气度。
萧婉儿的目光在他身上溜了一圈，才继续道：“不像我们，整日困在王府里，见的都是些宗室里的纨绔，无趣得很。”这话听起来像是自嘲，实则暗戳戳地划开了界限。
萧燕燕顺着她刚才的视线也瞥了一眼窗外，目光在韩德让身上停留了一瞬，随即淡然收回，只是浅浅一笑，并不接话，手上给众人分茶的动作依旧行云流水，不见丝毫波澜。
午饭后，萧夫人去午歇，让我们姐妹自己玩。萧婉儿便提议去花园凉亭喝茶赏花。
坐在凉亭里，她的话匣子更是关不住了。从幽州最新的首饰花样，说到宫里某位太妃的喜好，再说到各家宗室子弟的逸闻趣事，一副“圈内人”无所不知的架势。
我和萧燕燕几乎充当听众，偶尔附和一两句。
说着说着，她的话题不知怎的，就绕到了“门第”和“姻缘”上。
“说起来，咱们这样的女子，婚事最是难定。”她叹了口气，故作忧愁，“高不成低不就的。若是下嫁，自己委屈，家族脸上也无光；若是高攀……”她顿了顿，目光似笑非笑地扫过萧燕燕，“就怕人家嫌我们根基浅薄，配不上呢。”
我心里咯噔一下，警惕起来。这话听着怎么那么刺耳？
萧燕燕端着茶杯的手稳得很，脸上依旧没什么表情，仿佛没听出她话里的机锋。
萧婉儿见燕燕没反应，又自顾自地说下去：“尤其是咱们萧家女儿，看着风光，其实也有难处。就说联姻吧，汉臣之家倒是殷勤，可终究隔了一层；宗室内部呢，盘根错节，讲究个门当户对，强强联合……”她拖长了声音，忽然像是想起什么似的，“哦，对了，燕燕妹妹，我听说韩家那位四公子，韩德让，如今很得叔父看重？常来府上走动？”
来了！终于切入正题了！我瞬间竖起了耳朵，全身进入戒备状态。我就知道！她肯定瞧见刚才窗外那一幕了！
萧燕燕这才抬眼看她，语气平静无波，听不出任何情绪：“德让哥哥是父亲下属，常来禀报公务，父亲确也常赞他办事得力，心思缜密。”她特意加上了“心思缜密”四个字，像是无意，又像是强调。
“得力是得力，”萧婉儿用团扇轻轻敲着手心，嘴角噙着一丝意味不明的笑，“韩家虽是汉臣里的翘楚，韩大人也深得陛下信任，但说到底……终究是外姓臣子，与咱们这等世代簪缨的后族宗室，还是……差着些意思。”她的话像裹着蜜糖的针，轻轻柔柔，却扎得人生疼。
她往前倾了倾身子，压低了声音，像是分享什么秘密似的，话语却像淬了毒的针：“妹妹年纪小，可能不懂。这男人啊，尤其是那些有本事的，接近身份高贵的女子，未必就是真心。说不定啊，是另有所图，想借着裙带关系往上爬呢？妹妹可得多留个心眼，别被些虚情假意蒙蔽了，平白跌了身份，让人看了笑话去。”
这话简直恶毒至极！不仅贬低了韩德让，更是将一切可能存在的真诚情感都污蔑成了算计和攀附！我仿佛已经看到我嗑的CP被这盆污水泼得七零八落！
我气得血往头上涌，拳头一下子攥紧了！说我可以，说我哥（虽然他现在是事业批）和我看好的CP（虽然前景不明）不行！
萧燕燕的脸色也终于沉了下来，她放下茶杯，发出清脆的一声响，刚想开口。
我却比她更快一步炸毛了！
“你胡说八道什么！”我猛地站起来，气得脸通红，也顾不得什么礼仪尊卑了，指着萧婉儿就怼了回去，“德让哥哥才不是那样的人！他……他光风霁月！心地善良！文武双全！对燕燕也好！才不是你说的那样！”我一着急，脑子里那些刚死记硬背下来的、半生不熟的契丹语词汇和话本里的桥段全都混在了一起，脱口而出：“话本里都说了！真爱无敌！只要两情相悦，王子和放羊女都能在一起！身份地位都是狗屁！呃……是浮云！”
我情急之下，差点把跟耶律骁云学来的粗话秃噜出来，赶紧改口，但那股子气势已经泼出去了。
萧婉儿显然没料到我会突然发难，而且还是用这种……匪夷所思的理由？她愣了一下，随即气得脸都歪了，团扇也不摇了，指着我：“你……你放肆！哪里来的野丫头！敢这么跟我说话！话本？你居然拿话本里的胡言乱语来顶撞我？那是骗无知村妇的！现实中岂能一样？！”
“怎么不一样！”我豁出去了，梗着脖子，“话本也是人写的！写的就是人心！真心就是真心！装不出来也骗不了人！德让哥哥对燕燕的好，我们都看在眼里！那就是真心！比珍珠还真！”我努力回忆着韩德让平日里的举动，“他会耐心教燕燕射箭！会给她带南京城的新点心！会……会在燕燕被刁难的时候站出来！”最后一句我纯属脑补加期望，但说得斩钉截铁！
“真心？”萧婉儿像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“真心值几个钱？能当饭吃还是能当官做？韩德让再能干，他姓韩！不姓耶律也不姓萧！这就是现实！”
“现实又怎么样！”我几乎是在吼了，词汇不够用，急得满头汗，只好反复强调，“反正就是真心！就是好！你不能污蔑人！”
我们俩吵得面红耳赤，简直像市井泼妇吵架，毫无闺秀风范可言。
萧燕燕起初被我的突然爆发惊了一下，但很快冷静下来。她看着气得跳脚的我，又看看一脸讥诮傲慢的萧婉儿，忽然轻轻拉了我的衣袖一下，示意我稍安勿躁。
然后，她抬起头，看向萧婉儿，那双平时总是带着灵动狡黠或专注认真的眼眸，此刻平静得像一汪深潭，却自有一股不容置疑的力量。她的声音不大，却清晰地盖过了我们的争吵声，带着一种与她年龄不符的沉稳和冷静：
“婉儿姐姐。”
她先礼貌地叫了一声，然后不疾不徐地说道：“《辽律》疏议篇，好像并未明确规定，枢密使家的女儿，不能与南京留守府衙内都指挥使家的儿子交友论学吧？”
她顿了顿，目光坦然地看着瞬间愣住的萧婉儿，继续道：“德让哥哥是否得力，父亲自有评判；他是否另有所图，时间自会证明。至于身份门第……”
萧燕燕的嘴角微微扬起一个极淡的、却带着几分锐利的弧度：“太祖皇帝开国之初，帐下猛将如云，贤臣辈出，似耶律曷鲁大人、韩延徽大人（韩氏远祖）等，皆乃国之栋梁，又何曾单单以姓氏论英雄？婉儿姐姐熟读诗书，见识广博，这个道理，想必比妹妹更明白。”
她这番话，引经据典，合情合理，既驳斥了萧婉儿的污蔑，又抬出了太祖皇帝和贤臣的例子，轻轻巧巧地把“身份门第”这个议题拔高到了“治国用人之道”的层面，瞬间显得萧婉儿那套言论格局小了不止一点半点。
最关键的是，她全程语气平和，态度从容，与我和萧婉儿的激动形成了鲜明对比。而且，她再次用了“德让哥哥”这个称呼，自然而亲昵，无形中拉近了距离，也表明了一种态度。
高！实在是高！
我听得目瞪口呆，满腔的怒火瞬间化为了滔滔江水般的崇拜，眼睛里都快冒出星星了！
“燕燕！你说得太好了！太有道理了！”我激动地抓住她的胳膊，恨不得给她鼓掌！
萧婉儿彻底傻眼了。她大概以为萧燕燕年纪小，脸皮薄，被她挤兑几句要么会委屈哭鼻子，要么会慌乱辩解，却万万没想到对方会如此冷静，而且反击得如此……犀利且无法反驳！她张了张嘴，脸上一阵红一阵白，想要反驳，却发现无论从哪个角度接话，都显得自己愚蠢又狭隘。她引以为傲的宗室身份和那些内宅争斗的小心思，在萧燕燕那番看似平静却格局宏大回应面前，显得格外可笑和上不得台面。
最终，她什么也没说出来，只是狠狠地瞪了我们一眼，尤其是瞪了萧燕燕一眼，那眼神里充满了羞恼、怨毒和一丝难以置信。然后，她猛地站起身，连告辞都没说，带着她的侍女，气冲冲地拂袖而去，那背影，活像只斗败了却又不肯认输的孔雀。
“哼！输不起！”我冲着她的背影做了个鬼脸，然后立刻转身，双眼放光地看着萧燕燕，“燕燕！你太厉害了！你怎么懂那么多？连《辽律》疏议篇都知道？你什么时候看的？”
萧燕燕看着我那副崇拜得五体投地的样子，有些不好意思地笑了笑，刚才那副沉稳的样子消失不见，又变回了那个灵动的小女孩：“也没什么……就是偶尔听爹爹和人谈论政务时提到过，就记下了。其实……我也不知道疏议篇里到底有没有那条规定，诈她的。”她调皮地眨了眨眼。
我：“！！！”
高啊！实在是高！兵不厌诈！等等……“听爹爹和人谈论政务”？经常和萧大人谈论政务的，除了我爹，不就数我四哥韩德让最多么？难道……这些道理，是平时耳濡目染……？
我们俩相视一笑，刚刚的不愉快一扫而空。
然而，这场小小的风波，显然并没有就此结束。
傍晚时分，萧夫人回来了。她似乎听说了下午凉亭里发生的事，将我和燕燕叫了过去。
她没有责备我们，只是仔细问了经过。
我们一五一十地说了，我重点描述了我如何英勇地挺身而出（虽然有点词不达意），燕燕则平静地复述了她的回应。
萧夫人听完，沉默了片刻，脸上并没有胜利的喜悦，反而掠过一丝淡淡的疲惫和更深沉的忧虑。
她轻轻叹了口气，走到窗边，望着庭院中那棵在晚风中摇曳的古树，喃喃自语道：“树欲静……而风不止啊。”
她转过身，看着我们，目光温柔却带着郑重：“你们今天做得没错，尤其是燕燕，应对得很好。咱们不主动惹事，但事来了，也不必怕事。只是……”
她顿了顿，语气变得深沉：“这世间之事，并非总是黑白分明。人心复杂，门户之见，利益之争，盘根错节。今日之言，可退一妄人，却未必能堵天下悠悠之口，亦未必能消世间重重阻隔。”
她走到我们面前，轻轻抚摸着我们的头发：“往后，这样的话，这样的眼神，或许还会遇到很多。你们要记住，真正的底气，不在于一时口舌之快，而在于自身立得住，在于心中无所畏惧。”
“今日你们护着朋友，护着心中认为对的情谊，这很好。但更要记住，唯有自己变得足够强大，才能真正守护想守护的东西，才能让那些闲言碎语，不攻自破。”
萧夫人的话，像温润的泉水，缓缓流入我们心中。刚刚打赢胜仗的兴奋渐渐沉淀，取而代之的是一种更清醒的认知和更坚定的决心。
我似懂非懂，但牢牢记住了一点：要变强大！才能保护我嗑的CP！
而萧燕燕，则垂着眼眸，若有所思，那双清澈的眸子里，仿佛有什么东西，变得更加坚韧和明亮了。她忽然轻声问：“娘，是不是……是不是德让哥哥也会遇到很多这样的非议？”
萧夫人微微一怔，随即了然，温柔地笑了笑：“德让那孩子，性子稳，心思沉，他能走到今日，凭的是真才实学和实实在在的功绩。但即便如此，也难免……所以他行事愈发谨慎周全。你们今日能如此相信他，维护他，他若知道，心中想必也是欣慰的。”她没有直接回答，但话语里的意思却再明白不过。
这时，门外传来侍女的声音：“夫人，韩四公子来了，说是有公务向大人回禀，得知大人在书房会客，特来向夫人问安。”
说曹操曹操到！
我的心一下子提了起来，下意识地看向萧燕燕。她似乎也愣了一下，耳根微微有些泛红，但很快恢复了常态，只是眼神里多了一丝不易察觉的关切。
萧夫人看了我们一眼，笑道：“请他进来吧。”
韩德让一身深色常服走了进来，步履沉稳，向萧夫人行礼问安。他的目光快速而自然地扫过我和萧燕燕，看到我们都在，似乎几不可查地顿了一下，眼神里带着惯常的询问意味，仿佛在确认是否一切安好。
萧夫人笑着让他坐下：“德让来得正好，方才这两个丫头还在说起你呢。”
韩德让闻言，目光转向我们，带着一丝恰到好处的疑问：“哦？说我什么？”他的语气平稳，听不出什么情绪，但我总觉得他看燕燕的那一眼，停留的时间似乎比看我的要长了那么一点点。
我立刻抢着回答，带着点告状和表功的意味：“四哥！刚才有个讨厌的萧婉儿，说你是为了攀附萧家才……才对我们好的！被我和燕燕联手给怼回去了！燕燕特别厉害！引经据典，把她说得哑口无言！”
我省略了那些难听的原话，但意思表达清楚了。
韩德让听着，脸上的表情并没有什么太大变化，只是眉头微微蹙了一下，随即舒展开。他并没有看向我，而是将目光落在萧燕燕身上，声音比平时似乎柔和了那么一丝丝：“多谢三小姐维护。”他没有问细节，也没有辩解，只是一句简单的道谢，却显得格外郑重。
萧燕燕抬起头，迎上他的目光，脸颊似乎更红了些，但她努力保持着镇定，声音清晰地说：“德让哥哥不必客气，事实如何，燕燕心中自有判断。岂能因外人几句闲言碎语，便质疑身边人的品行？”这话既是对韩德让说的，似乎也是对自己的一种坚定。
韩德让看着她，眼底深处似乎掠过一丝极淡的笑意和赞赏，很快隐去，只余一片沉静。他点了点头，道：“清者自清，浊者自浊。三小姐明辨是非，思虑周全，令人佩服。”他顿了顿，像是想起了什么，从袖中取出一个小巧的锦囊，递给萧燕燕，“今日路过市集，看到此物，想着或与三小姐前几日所问的箭术发力技巧有些印证，便买了来。”
萧燕燕有些惊讶地接过，打开一看，里面是一枚打磨得光滑锃亮的骨质扳指，上面刻着简单的云纹，看起来古朴实用。
“这……”萧燕燕抬头看他。
“并非什么贵重之物，”韩德让语气平淡地解释，“只是觉得其弧度与厚度，或有助于你体会手指勾弦的力道掌控。若不合适，弃之即可。”
我瞪大了眼睛，看看扳指，又看看四哥。哇！这木头开窍了？居然会送东西了？虽然理由找得这么一本正经！还是“路过市集”买的？骗鬼呢！南京留守府衙内都指挥使会没事去逛市集？这分明就是特意寻来的！
萧燕燕显然也明白，她握着那枚扳指，指尖微微收紧，眼中漾开真切的笑意，像阳光下破碎的琉璃：“多谢德让哥哥，我很喜欢。定会好好练习，体会其中关窍。”
“嗯。”韩德让应了一声，移开目光，端起茶杯抿了一口，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
萧夫人将这一切看在眼里，脸上露出欣慰的笑容，打趣道：“德让如今倒是越发细心了，燕燕，你可要好好用功，莫要辜负了你德让哥哥的这番心意。”
“女儿明白。”萧燕燕轻声应道，小心地将锦囊收好。
又坐了片刻，韩德让便起身告辞，前去书房寻萧思温大人。
看着他离开的背影，我激动地抓住萧燕燕的胳膊，用气声在她耳边说：“燕燕！你看！我就说嘛！四哥对你就是不一样！他还送你礼物了！虽然是个扳指……但也是礼物啊！”
萧燕燕嗔怪地拍了我一下，脸颊绯红，嘴角却抑制不住地向上扬起：“沫沫姐姐！你小声点！德让哥哥只是……只是恰巧看到，觉得有用而已……”
“才不是恰巧呢！”我笃定地说，“他那么忙，怎么会恰巧看到女孩子用的扳指？还恰巧知道你需要？分明就是时时刻刻都想着你呢！”我的CP脑再次高速运转起来，自动忽略了那扳指其实更偏向实用器械而非女儿家饰品的事实。
萧燕燕不再反驳，只是低头抿嘴笑着，那笑容里带着一丝甜意和羞涩。
窗外，暮色四合，萧府书房的灯火，又一次早早地点亮了，并且注定要亮至深夜。
风，似乎真的越来越紧了。但在这渐紧的风声中，某些细微的情感脉络，似乎也正在悄然滋生、蔓延。而我们能做的，就是努力打磨好自己的“弓”，等待，并准备着，或许，也守护着某些刚刚萌芽的美好。