在家享受了几日“口福”之后，我不得不收拾起我那被阿娘填得满满当当的肠胃和懒筋，重新回到了规矩森严的萧府。
回府的第一感觉，似乎有些不同以往。具体说不上来，但府里的气氛好像比之前更沉凝了些。下人们走路依旧悄无声息，但眉宇间似乎多了几分谨慎和小心翼翼。连廊下挂着的画眉鸟，叫声都不如往日那般清脆欢快了。
王夫子的课依旧枯燥，练武场上的操练依旧辛苦，耶律斜轸那厮偶尔路过时的嘲笑依旧讨厌。但所有这些熟悉的“折磨”之外，一种无形的、低气压的紧张感，像初秋的薄雾一样，悄无声息地弥漫在萧府的每一个角落。
起初我并没太在意，只当是自己离家几天不适应。直到某天下午，我偷懒躲到花园假山后，准备啃完最后一块从家带来的梨花酥时，听到了两个小丫鬟躲在另一边窃窃私语。
“……听说了吗？昨儿个宫里又……”一个声音带着惧意，压得极低。
“嘘！小声点！不要命了！”另一个声音急忙打断，“我也是听我那个在宫里当差的表舅的连襟的邻居说的……就因为奉茶时手抖了一下，溅出来几滴，就被……就被……”后面的话变成了气声，但我隐约听到了“杖毙”两个字。
我啃点心的动作顿住了，竖起耳朵想听得更仔细些。
“这都第几个了……陛下他……”小丫鬟的声音带着哭腔，“不是说陛下只是近来龙体欠安，心情郁结吗？怎么……”
“什么龙体欠安！那是……”另一个声音更低了，几乎像是在耳语，“……是喝多了……拿人撒气呢！近身伺候的，哪个不是提心吊胆，朝不保夕……听说怀州行宫那边，晚上都能听见……”
一阵风吹过，假山竹叶沙沙作响，盖住了她们后面的话。
等我再探头去看时，那两个小丫鬟已经像受惊的兔子一样跑没了影。
我捏着半块梨花酥，愣在原地，心里一阵发毛。
陛下？辽穆宗耶律璟？那个在我印象里只存在于大人口中、遥远而模糊的皇帝？他……很可怕吗？
“杖毙”、“拿人撒气”、“朝不保夕”……这些词像小虫子一样钻进我的脑子，让我背后凉飕飕的。我想起在家时，似乎也隐约听到爹娘压低声音讨论过“陛下近来脾气越发难以捉摸”、“怀州那边不太平”之类的话，当时我没往心里去，现在却和丫鬟们的话对上了。
原来……那些可怕的传言，离我并不遥远。
接下来的几天，我变得格外留意周围的动静。
我发现，萧思温大人回府的时间越来越晚，即使回来了，也常常直接钻进书房，那里的灯火每每亮至深夜。他眉头锁得更紧，脸上的疲惫之色难以掩饰。
萧夫人依旧爽朗爱笑，但笑容底下，似乎藏着一丝不易察觉的忧虑。她往书房送参汤的次数明显增多了。
府里来往的官员似乎也多了起来，他们与萧大人在书房闭门交谈时，神色大多凝重。我甚至有一次远远看到韩德让和我爹韩匡嗣一同从书房出来，两人都是面色沉郁，低声交谈着什么，看见我过来，立刻停止了话头。
连耶律斜轸那家伙，来府里找萧大人回话时，脸上那惯有的、玩世不恭的笑容都收敛了不少，眼神里多了些我看不懂的沉肃。
一种山雨欲来的压抑感，沉甸甸地压在我的心头。
我这才明白，那晚家宴上，爹说的“福分”，恐怕不仅仅指婚姻前程，更是指在即将可能到来的风波中，能否平安度日的“运气”。
这认知让我感到一阵莫名的恐慌。我一直觉得那些朝堂大事、帝王心术离我很远，我只需要操心我的课业、我的点心和我的话本就好。可现在，可怕的阴影似乎正逐渐逼近，连萧府这样的高门大户，都无法全然置身事外。
某天，我一个没留意，打翻了萧夫人赏赐的一套新茶具中的一只杯子。看着地上摔得粉碎的瓷片，我还没怎么样，旁边伺候的一个小丫鬟却吓得脸色惨白，“扑通”一声就跪下了，浑身抖得像秋风中的落叶。
“奴婢该死！奴婢没伺候好！求姑娘恕罪！求姑娘千万别告诉夫人！”她磕头如捣蒜，眼泪唰地就流下来了。
我被她这过激的反应吓了一跳，赶紧拉她：“快起来快起来！不过是个杯子，碎了就碎了，我跟夫人说是我自己不小心打碎的，不怪你！”
那小丫鬟却哭得更凶了，死活不肯起来，像是即将大祸临头。
我又是无奈又是好笑，想起之前听到的谣言，下意识地想开个玩笑缓解一下气氛，便故意板起脸，压低声音吓唬她：“快别哭了！再哭，再哭我就真告诉夫人，让她把你送进宫里去伺候陛下！”
我本意是想说“送去干最辛苦的活儿”，但话到嘴边，不知怎的就变成了“伺候陛下”。
此言一出，仿佛按下了什么可怕的开关。
那小丫鬟猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了极致的恐惧，像是听到了世间最恐怖的诅咒。她“哇”地一声爆发出惊天动地的哭声，一边哭一边语无伦次地求饶：“不要！姑娘饶命！奴婢不去！死也不去！求求您了……”
她哭得撕心裂肺，几乎要背过气去，把我彻底给哭懵了。
我只是开个玩笑啊！至于吗？！宫里难道是龙潭虎穴不成？！
最后还是闻声赶来的管事嬷嬷把人连哄带劝地带走了，临走前看我的眼神颇为不赞同：“韩姑娘，有些话，可说不得。”
我看着那小丫鬟被搀扶下去时还在不断抽噎、惊魂未定的背影，心里第一次对“陛下”这两个字，产生了实实在在的、冰冷的恐惧。
原来，那些传言并非空穴来风。原来，进宫伺候，在有些人眼里，竟比死还可怕。
这件事像一根刺，扎在了我心里。
白天我还能强装镇定，插科打诨，但到了晚上，独自躺在黑暗中，那些听来的只言片语就开始在我脑子里无限循环。
“杖毙”、“撒气”、“朝不保夕”、“怀州行宫夜半哭声”……还有那小丫鬟绝望恐惧的眼神……
我越想越怕，用被子蒙住头，却总觉得黑暗中有什么东西在盯着我。风吹过窗棂的声音，听起来也像是凄厉的哭嚎。
连续两晚，我都从噩梦中惊醒。
第一晚，我梦见自己变成了一个小宫女，战战兢兢地给一个看不清面容、浑身散发着酒气和暴戾气息的男人奉茶，手一抖，茶水泼了出来，那男人勃然大怒，抽出刀就向我砍来……我尖叫着吓醒了，浑身冷汗淋漓。
第二晚，我梦见萧府被包围了，很多穿着盔甲、面目模糊的士兵冲进来，见人就抓，我想跑却怎么也跑不动，回头看见萧燕燕也被抓住了，她对我喊：“沫沫姐姐快跑！”……我又吓醒了，心跳得像擂鼓。
第三晚，我实在受不了了。
听着外面呼啸的风声，看着窗外摇曳的树影，我觉得每一道阴影里都藏着吃人的妖怪。我抱着枕头，蹑手蹑脚地溜出房门，做贼似的摸到了萧燕燕的房外。
犹豫了半天，我还是轻轻敲了敲她的窗户，带着哭腔小声喊：“燕燕……燕燕你睡了吗？我……我害怕……”
窗户很快从里面打开了一条缝，露出萧燕燕睡眼惺忪却带着关切的小脸：“沫沫姐姐？怎么了？”
“我……我能跟你一起睡吗？”我可怜巴巴地问，“我做噩梦了……好可怕……”
萧燕燕愣了一下，随即毫不犹豫地打开窗户：“快进来吧，外面凉。”
我像只受惊的兔子一样哧溜钻了进去，飞快地爬上她的床，钻进温暖的被窝，紧紧挨着她，这才感觉稍微安心了一点。
萧燕燕的床铺带着淡淡的、好闻的皂角清香，和她身上一样。她轻轻拍了拍我的背，像个小大人似的安慰我：“别怕别怕，梦都是假的。”
“可是……可是那些传言……”我吸着鼻子，把听到的谣言和我的噩梦断断续续地告诉了她。
萧燕燕安静地听着，没有打断我。黑暗中，我看不清她的表情，但能感觉到她的呼吸也微微绷紧了。
看来，她也并非全然不知。
“燕燕，你说……陛下真的那么可怕吗？宫里真的那么危险吗？我们……我们会不会有一天也……”我越说越害怕，声音都带上了颤音。
萧燕燕沉默了一会儿，然后很认真地说：“我也不知道陛下究竟如何。但是，爹爹和娘亲会保护我们的。德让哥哥……他们也会想办法的。”
她的声音里有一种与她年龄不符的镇定，但这并不能完全驱散我的恐惧。
“可是……万一……”
“没有万一。”萧燕燕的语气忽然坚定起来，“爹爹常说，遇事慌乱最是无用。害怕解决不了问题。”
话虽这么说，但我们俩其实都睡不着了，并排躺着，望着帐顶，各怀心事。恐惧像冰冷的潮水，在寂静的夜里无声蔓延。
第二天，我们俩都顶着一对淡淡的黑眼圈去给萧夫人请安。
萧夫人何等精明，一眼就看出我们状态不对，细问之下，我便支支吾吾地把我的害怕和听到的谣言说了出来，当然，省略了我吓唬丫鬟那段。
萧夫人听完，没有立刻说话。她放下手中的茶盏，目光在我们俩紧张的小脸上停留了片刻，那双总是含着笑意的明媚眼眸，此刻显得格外深邃。
她轻轻叹了口气，没有责备我们胡思乱想，也没有刻意否认那些传言，而是朝我们招招手：“过来，坐到我身边来。”
我们俩乖乖地凑过去，一左一右挨着她坐下。
萧夫人揽住我们的肩膀，她的手掌温暖而有力。她望着窗外湛蓝的天空，声音舒缓而沉稳，带着草原儿女特有的豁达和力量：
“孩子们，你们听说过草原上的狼吗？”
我和燕燕对视一眼，不知道夫人为什么突然说起狼，但还是点了点头。
“草原上的狼，凶不凶？”萧夫人问。
“凶！”我立刻回答，想起阿猛的祖宗们，“它们会吃小羊羔！”
“是啊，狼很凶。”萧夫人点点头，“它们呲着獠牙，瞪着绿油油的眼睛，在黑夜里嚎叫，听起来确实很吓人。草原上的人，没有不怕狼的。”
她的描述让我又想起了那些可怕的传言，忍不住瑟缩了一下。
“但是，”萧夫人话锋一转，低头看着我们，眼神亮晶晶的，“你们见哪个草原上的猎人，会因为害怕狼，就不敢出门放牧，不敢骑马射箭了？”
我们摇了摇头。
“因为猎人们知道，狼再凶，也不过是畜生。”萧夫人的声音带着一种抚慰人心的力量，“猎人手里有弓，有箭，有套马杆，有猎刀，还有祖祖辈辈传下来的经验和勇气。”
“狼会呲牙，猎人就知道要握紧弓箭；狼会嚎叫，猎人就知道它们可能在召唤同伴，要更加警惕；狼会偷袭，猎人就知道要守好羊圈，点燃篝火。”
“可怕的不是狼有多凶，而是被吓破了胆，连弓箭都不敢拿，连马背都不敢上。”她轻轻拍了拍我们的背，“只要手里的弓够硬，心里的胆气够足，狼来了，也不过是多一张皮子，多一顿肉食。”
萧夫人说着，微微一笑，那笑容里带着历经风霜的从容和自信：“这世道啊，有时候就像那草原，总有刮风下雨，总有豺狼虎豹。但咱们不能先自己吓唬自己，乱了阵脚。咱们得自己手里有弓，心里有底。”
“你们爹爹，你们兄长，还有这府里府外许多的人，他们现在做的，就是在打磨手里的弓，在擦亮心里的底。咱们要做的，不是躲在角落里害怕，而是该读书读书，该练武练武，把自己该做的事情做好，不给他们添乱，这就是咱们的‘弓’。”
她看着我们：“明白了吗？”
我和燕燕似懂非懂，但夫人温暖的手和坚定的话语，像一道阳光，驱散了我们心中的部分阴霾。那些可怕的谣言似乎还在，但好像……没那么让人窒息了。
“嗯！”我们俩用力地点了点头。
虽然恐惧不会立刻消失，但萧夫人的话像一颗种子，在我们心里埋下了一份勇气和底气。
那天晚上，我依旧做了梦。但梦里不再是无助的逃跑和可怕的追杀。我梦见自己站在辽阔的草原上，手里握着一张沉甸甸的弓，虽然拉起来还很费力，但我知道，只要我努力，总有一天能拉开它，射向任何朝我呲牙的豺狼。
而萧府书房的那盏灯，依旧每夜都亮到很久很久。
我知道，大人们正在为我们，也为这府邸的安宁，打磨着他们手中更强大、更坚韧的“弓”。
风波或许将至，但至少此刻，我们并非毫无依仗。