如烟公主前脚刚走，秦羽被下天牢的消息，后脚就传进了慈宁宫。
“哦，关进去了？”
太后正由宫女捏着肩膀，听到心腹太监的回报，那双半阖的眸子缓缓睁开，一丝冷冽的笑意在嘴角漾开。
她挥了挥手，示意宫女和太监都退下，偌大的宫殿里，只剩下她一人。
“皇帝总算是没糊涂透顶。”
她拿起案几上的一串紫檀佛珠，指尖捻过，发出的却是玉石碰撞般的冰冷声响。
“知道这小畜生桀骜，要先敲打敲打。”
然而，这丝笑意很快就敛去了。
敲打？
皇帝的心思，她这个做母亲的，岂会不明白？
名为下狱，实为保护。
将秦羽这块烫手的山芋，先收到自己眼皮子底下，隔绝开朝堂上的风风雨雨，也隔绝了她慈宁宫的滔天怒火。
等风头一过，再寻个由头，将他放出来，加官进爵，君臣和睦。
好一招以退为进！
“想得美。”
太后冷哼一声，将佛珠重重拍在桌上。
她等不了，也不想等。
郭正的死，像一根毒刺，深深扎在她的心口。
一天不拔掉秦羽这根眼中钉，她就一天不得安宁。
皇帝靠不住，那就只能靠自己。
她对着空无一人的大殿，声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“来人，传吏部尚书，王霖，即刻入宫见哀家。”
吏部尚书王霖，接到太后的懿旨时，心里咯噔一下。
这个时辰，太后单独传召，绝无好事。
他不敢耽搁，换上官服，一路心惊胆战地赶到慈宁宫。
踏入殿门的那一刻，一股无形的压力扑面而来。
那浓郁的龙涎香，此刻闻在他鼻中，不像是安神，倒像是催命。
“臣，王霖，叩见太后，太后千岁千岁千千岁。”
王霖跪伏在地，头埋得极低。
在满朝文武眼中，他是掌管天下官员升迁调补的吏部天官，位高权重。
可在这位大乾王朝最尊贵的女人面前，他不过是一条听话的狗。
“起来吧。”太后声音平淡。
“谢太后。”王霖颤巍巍地站起身，依旧弓着腰，不敢抬头直视。
太后没有看他，只是自顾自地品着刚换上的新茶，仿佛在欣赏茶叶在水中舒展的姿态。
殿内静得可怕，王霖甚至能听到自己胸腔里，心脏狂跳的声音。
他知道，太后在晾着他，也在考验他的定力。
他额头上已经渗出了细密的冷汗，却不敢抬手去擦。
良久，太后才放下茶盏，那轻微的碰撞声，却像重锤一样敲在王霖的心上。
“王爱卿，秦羽那小畜生，被打入天牢了，这事，你听说了吧？”
“臣有所耳闻。”
王霖连忙应道。
“哀家那个不成器的弟弟，死得惨呐。”
太后的声音里，听不出悲伤，只有一股令人心悸的阴冷。
“皇帝念着那小畜生的一点微末功劳，下不了狠心。”
“可是，哀家的弟弟，不能白死。”
王霖的心，猛地一沉。他预感到了什么，浑身的血液似乎都开始逆流。
果然，太后的下一句话，让他如坠冰窟。