陛下的胸膛剧烈起伏，目光如刀，死死地盯着女儿。
他看到她眼中的恳切，看到了那份不容置疑的信任，那股子倔强，像极了年轻时的自己。
他胸中的怒火，莫名地滞了一下。
“福安。”
“奴才在。”
福安连滚带爬地上前。
“呈上来。”
福安颤抖着手，接过信，恭恭敬敬地递到了陛下面前。
陛下冷哼一声，一把扯过信纸。
他倒要看看，那小子究竟在信里写了什么花言巧语，能把他最疼爱的女儿，迷得如此是非不分。
信纸展开，秦羽那锋锐有力，又带着几分不羁的字迹，映入眼帘。
开篇是问候，中规中矩。
陛下眼神中的冷意，没有丝毫消减。
但往下看，他的眉头，不自觉地皱了起来。
信中，秦羽并未过多为自己辩解，而是用最冷静的笔触，描绘了扬州的惨状。
“田地龟裂，禾苗尽毁，黑虫漫野，如潮如涌。”
“百姓流离失所，掘草根，食树皮，易子而食之惨剧，近在眼前。”
“臣夜不能寐，心如刀绞”
寥寥数语，一幅人间地狱的画卷，便在陛下脑海中展开。
他仿佛看到了那些面黄肌瘦，眼神空洞的灾民，听到了那一声声绝望的哀嚎。
他放在龙案上的手，不自觉地攥紧了。
信的笔锋一转。
“臣遍查古籍，问询乡老，皆言此虫水火不侵，乃不治之天灾。”
“然，天无绝人之路。臣忆及幼时，曾随一云游方士学得些许杂学，其中便有此物之记载。”
“其名为小龙虾，虽貌丑，却性喜阴寒，食腐而生，肉质至鲜。臣斗胆一试，以重料烹之，竟成绝味！”
看到这里，陛下的嘴角，勾起一抹不易察觉的冷笑。
果然是妖言惑众，牵强附会！
还云游方士，编得倒是有模有样。
可他继续往下看，脸上的神情，却开始发生了微妙的变化。
“臣深知，此事惊世骇俗，难以置信。”
“然扬州危局，迫在眉睫，数十万生民，嗷嗷待哺，臣别无他法，唯有行此险招。”
“若此法可行，则天灾可为人食，害虫可变佳肴。百姓非但无饥馑之忧，反可凭此虫换取钱粮，度过难关。”
“此举若成，非但无需朝廷耗费巨万钱粮赈灾，反可为国库创收，开辟商路，一举数得！”
“开辟商路？”
陛下口中，下意识地念出了这四个字。
他的瞳孔，猛地一缩！
心中的怒火，仿佛被一盆冰水，瞬间浇灭了大半。
取而代之的，是一种混杂着震惊与兴奋的奇异光芒。
他是一个皇帝！
他想的，从来不只是一城一地的得失，不只是一餐一饭的美味。
他想的是天下，是社稷，是国库里那永远不够花的银子！
每年黄河泛滥，边关战事，南方水患。
哪一样不是吞金巨兽？
扬州这次的虫灾，他原本已经做好了拨出三百万两白银，甚至更多的准备。
那都是从国库里，从百姓的税赋里，活生生挖出来的肉！
可现在，秦羽告诉他，这笔钱，不仅可以省下来。
甚至还能赚钱？
让那些嗷嗷待哺的灾民，靠着捕捉害虫，自己养活自己？
这简直是闻所未闻，想都不敢想的事情！
荒诞！
却又带着一种致命的诱惑！