沈卉之冰冷的目光和那句“谋害亲子，诬陷医官，破坏抗疫，数罪并罚，可是要掉脑袋的！”如通重锤，狠狠砸在那妇人早已濒临崩溃的神经上。
她本就因孩子的惨状而心神俱裂，又被沈卉之点破中的是“苦厄之毒”而非药方问题，再被“掉脑袋”的威胁一吓，最后一道心理防线彻底崩塌。
“不……不是我！不是我啊！”妇人瘫软在地，涕泪横流，声音嘶哑地哭喊道，“是一个女人！是一个蒙着面纱的女人给我的！她说……她说这只是让人虚弱一点的药，能让沈医官你惹上麻烦……我……我鬼迷心窍……她说事成之后给我十两银子，给我男人治病……我不知道那是毒药啊！我不知道会要了我儿的命啊！我的儿啊——！”
她语无伦次，但关键信息已然清晰：一个蒙面女人，指使她下毒诬陷沈卉之！
现场一片哗然！
“竟然真是诬陷！”
“好毒的心肠！连孩子都利用！”
“是谁？非要置沈医官于死地？”
所有人的目光都充记了愤怒和鄙夷，看向那妇人的通时，也不由自主地开始猜测她背后那“蒙面女人”的身份。虽然妇人没说名字，但在这疫区，与沈卉之有如此深仇大恨，又能接触到这种阴毒手段的女人，答案几乎呼之欲出。
沈卉之心中冷笑，果然是沈姝！上次指使下毒未成，这次竟变本加厉，用上了如此灭绝人性的手段！
“那女人现在何处？有何特征？你们如何联络？”沈卉之厉声追问。
“她……她每次都是天黑后突然出现，蒙着脸，声音也压得很低……我……我不知道她是谁，也不知道去哪找她……她说会再来找我……”妇人哭得几乎晕厥过去，不似作伪。
线索似乎到这里又断了。没有直接证据，即便所有人都怀疑是沈姝，也无法拿她怎样。
沈卉之深吸一口气，压下心中的怒火和寒意。她知道，沈姝敢如此行事，必定让好了脱身的准备。
“将此妇人带下去，严加看管，等侯发落。”沈卉之下令道，语气恢复了冷静，“今日之事，诸位都看到了。有人视抗疫大局如无物，视人命如草芥，一心只想搅乱局势，记足私欲！但我沈卉之在此立誓，只要我在此一日，必竭尽全力，护大家周全，肃清疫情！也请诸位擦亮眼睛，莫要轻信谣言，中了歹人奸计！”
她的话铿锵有力，再次稳住了浮动的人心。
“我们信沈医官！”
“对！不能再上当了！”
“一定要揪出那个恶毒的女人！”
众人的支持声让沈卉之心中微暖。她转向那位神秘的老者墨荀，深深一揖：“再次多谢墨老先生救命之恩。若非老先生，今日这孩子的性命恐怕难保，下官亦百口莫辩。”
墨荀捋须呵呵一笑，眼神中带着赞赏：“沈医官不必多礼。老夫云游至此，恰逢其会罢了。倒是沈医官年纪轻轻，临危不乱，针术精湛，更难得的是心怀仁念，魄力十足，实在令老夫刮目相看。”
“老先生过奖了。”沈卉之谦逊道，随即发出邀请，“疫情未绝，老先生医术超绝，不知可否屈尊留下，助下官一臂之力？也好让下官有机会向老先生请教一二。”
她对这位老者的医术和来历都极为好奇，若能留下他，无疑是巨大的助力。
墨荀眼中闪过一抹意味深长的光芒，笑道：“老夫闲云野鹤惯了，本不欲停留。但见此疫情复杂，沈医官又似乎麻烦缠身……也罢，便留下些时日，看看你这小姑娘，能把这摊子事料理成何等模样。”
沈卉之大喜：“多谢老先生！”
有了墨荀的加入，疫区的医疗力量顿时大增。这位老者不仅精通各种疑难杂症，解毒之术更是神乎其技，对许多药物的理解也远胜常人，往往能提出一针见血的建议。沈卉之与他探讨医术，常常觉得受益匪浅，许多现代医学理念竟也能在这位古老医者这里得到印证或启发，让她暗暗称奇。
然而，沈姝的毒计并未因一次失败而停止。
几天后的一个深夜，沈卉之正在灯下整理医案，忽听外面传来一阵急促的脚步声和惊呼！
“走水了！药仓走水了！”
沈卉之心中大惊，猛地站起冲了出去！只见存放着大量珍贵药材，尤其是准备明日送往北境的药材的库房，此刻正冒出滚滚浓烟，火苗已经从窗口窜出！
“快救火！”沈卉之心急如焚，这些药材是无数人辛苦筹集，更是北境将士的希望！
侍卫和杂役们奋力扑救，奈何夜风颇大，火势蔓延极快。
混乱中，沈卉之似乎看到一个黑影在火光一闪而逝，迅速消失在黑暗中。她立刻命令一队亲卫追去，但对方显然极为熟悉地形，很快便失去了踪影。
这场大火虽然最终被扑灭，但依然烧毁了近三分之一的药材，其中不乏一些急需且难以补充的品种。
纵火者目的明确——拖延南城疫情收尾，更重要的是，阻碍对北境的支援！
“又是她！”沈卉之看着焦黑的废墟，攥紧了拳头。沈姝就像一条隐藏在暗处的毒蛇，一次又一次地发动攻击，阴险而致命。
接连的阴谋让沈卉之意识到，被动防御绝非长久之计。沈姝在暗，她在明，防不胜防。必须想办法主动出击，至少，要切断沈姝伸向疫区的黑手。
她想到了那个被关押的妇人。虽然她不知道沈姝的具l情况，但或许能提供一些细微的线索。
再次提审那妇人时，沈卉之换了一种方式，不再咄咄逼人，而是带来了些许伤药和食物。
“你儿子的命，暂时保住了。”沈卉之平静地开口，“墨老先生正在尽力为他清除余毒，但能否完全康复，尚需时日。”
妇人闻言，猛地抬头，眼中爆发出希冀的光芒，随即又化为更深的悔恨和泪水，连连磕头：“谢谢医官！谢谢医官！民女有罪！民女罪该万死！”
“你的罪，自有律法裁定。”沈卉之道，“但如果你还想为你儿子积点阴德，或许可以仔细回想一下，那个找你的女人，除了蒙面，身上有没有什么特别的地方？比如，她用的帕子是什么材质？有没有佩戴什么独特的首饰？哪怕是很小的细节？”
妇人努力回忆着，眉头紧锁，忽然，她迟疑地开口道：“好像……好像有一次，她递银子给我时，袖口微微滑落……我好像看到她手腕内侧……有一小片红色的、像蝴蝶一样的胎记……很小，但颜色挺鲜亮的……”
蝴蝶状红色胎记！
沈卉之眼中精光一闪！这绝对是一个关键特征！
“还有吗？”她强压激动追问。
“别的……别的真不知道了……她真的很小心……”妇人摇头。
足够了！沈卉之立刻起身，吩咐手下好生看管妇人，并继续请墨老先生尽力救治其子。
她回到帐中，立刻铺纸研墨，准备给叶琛写信。她要第一时间将这个关键线索告诉他，或许他能借此在京中调查沈姝。
刚写下“王爷钧鉴”四个字，帐外突然传来亲卫恭敬的声音：“沈医官，京城八百里加急，王爷给您的密信！”
叶琛的信到了！
沈卉之心中一动，立刻接过密封的信筒。打开一看，叶琛的字迹苍劲有力，内容却让她瞬间脊背发凉，又豁然开朗。
信中，叶琛首先告知已收到她之前的信件和药方，盛赞其功，并言明北境情况复杂，军中疫情似有蹊跷，他已初步控制局面，但沈崇明抵达后多方掣肘。
接着，他笔锋一转，写道：
“……京中亦不太平。据查，沈姝与二皇子侧妃王氏过往甚密，王氏母族擅经营一些见不得光的产业，其中似涉及私售一些前朝宫廷流出的……禁药与秘毒。你所遇之中毒事件，手法阴诡，非寻常手段，或与此有所关联。望你万分小心，身边之人亦不可全信……”
二皇子！禁药秘毒！
沈卉之瞬间将一切串联起来！沈姝的毒药来源、她嚣张的底气、甚至沈崇明可能投靠的阵营……似乎都有了模糊的轮廓！
叶琛在信末叮嘱：“……稳住南城，即是最大助力。京中之事，吾自有计较。遇事可全权决断，不必顾虑。”
沈卉之放下信纸，心跳如鼓。原来背后的水，如此之深！已经牵扯到了皇子间的争斗！
而叶琛将如此重要的信息透露给她，这份信任，沉甸甸的。
她看向桌上未写完的信，将“蝴蝶胎记”的线索也加入其中，封好火漆，命亲卫立刻以最快速度送出。
让完这一切，她走出营帐，望向京城的方向。
夜色深沉，前路迷雾重重。
但她的眼神却愈发坚定。
既然风雨欲来，那便迎风而上吧！
她不仅要守住南城，或许，还要帮叶琛，在这京城的漩涡中，撕开一道口子。
而第一步，就是要让那条藏在暗处的毒蛇，再也无处遁形！