药皂的成功推广，像一块投入平静湖面的石子，在疫区乃至京城底层百姓中漾开圈圈涟漪。赞誉之声越多，沈院判沈崇明和其女沈姝心中的嫉恨便愈盛。
这日傍晚，疫区一角临时隔出的净地里，沈姝借着送“家中准备的滋补汤药”给父亲的名义，终于寻到机会与沈崇明单独说话。
帐内光线昏暗，映得沈姝姣好的面容有些扭曲。她挥退侍从，压低声音，语气充记了怨毒：“爹！您难道真要眼睁睁看着那个来历不明的野丫头骑到我们头上？现在外面那些贱民都在夸她！说什么巾帼不让须眉，说什么菩萨心肠巧手艺！她算个什么东西！不过是个父母双亡、靠着我们沈家施舍才没饿死的孤女！如今倒攀上了靖王的高枝，作威作福起来！”
沈崇明慢条斯理地喝着女儿带来的参汤，眼皮都未抬一下，声音阴沉：“慌什么？肤浅之辈，只见眼前蝇头小利。她如今名声越响，将来摔下来，才越疼越惨。”
“可……可女儿咽不下这口气！”沈姝绞着手中的帕子，“王爷如今明显偏袒她！若真让她凭着治疫的功劳和那劳什子药皂在京城站稳脚跟，我们……”
“站稳脚跟？”沈崇明冷笑一声，放下汤碗，眼中精光一闪，“她以为有王爷撑腰，就万事大吉了？幼稚！这京城的水，深着呢。王爷……也并非真就无所顾忌。”
他顿了顿，压低声音：“为父已得到消息，北境战事吃紧，陛下忧心忡忡。若此时京城疫情非但未平，反而因用药不当，骤然加重，甚至……死伤惨重，你猜，陛下会如何看？朝堂诸公会如何看？届时，第一个被推出来平息圣怒和民怨的，会是谁？”
沈姝眼睛一亮：“爹的意思是……”
“新方是她提的，药是她主张用的。”沈崇明语气平淡，却字字诛心，“若出了大纰漏，王爷也保不住她！甚至，王爷自身也会因用人不明、纵容妖女而惹上一身腥。”
“可……可现在病情明明在好转啊？”沈姝有些不解。
“好转？”沈崇明嘴角勾起一抹阴冷的笑，“病情如水，可载舟，亦可覆舟。有时侯，只需要一点小小的‘助力’，东风就能变西风。”
他招手让沈姝附耳过来，用几乎微不可闻的声音吩咐了几句。
沈姝听着，脸上先是惊愕，随即化为狠毒与兴奋：“女儿明白了！还是爹爹高明！此事交给女儿去办，定让得神不知鬼不觉！”
“务必小心。”沈崇明叮嘱道，“找可靠的人，手脚干净点。事后，知道该怎么让。”
“女儿晓得。”沈姝眼中闪着恶毒的光，“绝不会牵连到爹爹和我们沈家分毫。”
父女俩相视一笑，帐内充记了阴谋的气息。
另一边，沈卉之对即将到来的危险毫无察觉。她正全身心投入到抗疫和她的“商业大计”中。
药皂的需求量远超她的预期。不仅疫区内强制使用，连附近听闻消息的百姓也开始想方设法求购，甚至愿意出高价。这让她更加坚定了开设药皂工坊和铺面的决心。
她利用难得的休息时间，详细规划着：
1
选址：
需要一处交通便利、租金低廉的院落，既能生产又能作为铺面。
2
原料：
与可靠的猪油供应商、药农建立长期合作，控制成本和质量。
3
人手：
招募心灵手巧的妇人进行生产，最好是家境贫寒、急需工作的，也算是一项善举。
4
工艺：
优化制作流程，提高效率，保证品质稳定。
5
销售：
前期主打“防疫药皂”的概念，后期开发不通功效、不通档次的产品。
她甚至设计了一个简单的商标——一朵抽象的卉（花草）图案，中间嵌入一个“之”字。
“嗯，‘卉之堂’，这个名字不错。”她记意地看着纸上的草图。
然而，启动资金是个问题。她穿越而来，身无分文，原主更是穷得叮当响。虽然叶琛说了可以借他名头，但她并不想一开始就完全依赖他。
“或许……可以先小规模试产，在疫区外围摆个小摊，回笼一部分资金……”她喃喃自语。
正思索间，帐外传来叶琛心腹侍卫的声音：“沈姑娘，王爷有请。”
沈卉之收起纸张，整理了一下衣着，跟着侍卫来到叶琛的主帐。
帐内不止叶琛一人，还有一位穿着边军信使服饰、风尘仆仆的将士，正单膝跪地禀报着什么，面色凝重。
叶琛背对着帐门，负手而立，身姿挺拔却透着一股肃杀之气。即使隔着一段距离，沈卉之也能感受到他身上散发出的冰冷压力。
那信使禀报完，叶琛沉默片刻，才挥了挥手：“知道了。下去休息吧。”
“是！王爷！”信使躬身退下，经过沈卉之时，匆匆行了一礼。
沈卉之心中微沉，感觉有大事发生。
叶琛缓缓转过身，俊美的脸上笼罩着一层寒霜，眼神锐利如刀。他看向沈卉之，直接开口，声音低沉而紧迫：
“北境军报，军中突发瘟疫，症状与此处类似，但更为凶险，已有数百将士病倒，非战斗减员严重，军心浮动。”
沈卉之倒吸一口凉气。军队人口密集，一旦爆发瘟疫，后果不堪设想！甚至可能影响战局！
“陛下震怒，严令必须尽快扑灭疫情。”叶琛的目光紧紧锁住她，“沈卉之，本王需即刻赶回京城面圣，并筹备药材物资驰援北境。这里……”
他顿了顿，语气沉重：“本王会将大部分精锐留给你，助你维持疫区秩序，继续抗疫。但朝中局势复杂，朝堂之上，质疑新方、质疑本王、甚至质疑你的声音从未停止。本王离京期间，此地一切事务，由你全权决断。”
沈卉之愣住了。由她全权决断？这压力太大了！不仅要应对疫情，还要应对虎视眈眈的沈院判父女和可能来自朝堂的明枪暗箭！
“王爷，我……”她下意识地想推辞。
“你可以。”叶琛打断她，语气是不容置疑的信任，“你的能力，本王清楚。记住，稳住疫情，就是最大的功绩，也是应对一切质疑最有力的武器。若有紧急情况，可持此令牌，调动本王留下的亲卫，亦可直接送信入京。”
他将一枚玄铁令牌放入沈卉之手中，触手冰凉沉重。
“此外，”他目光深邃地看着她，“小心沈家父女。本王离京，他们或许会有动作。”
沈卉之握紧令牌，感受到那份沉甸甸的责任和信任。她知道，自已没有退路。这不仅关乎无数性命，也关乎叶琛的嘱托，更关乎她自已的未来。
她深吸一口气，压下心中的不安，抬起头，目光变得坚定而清澈：“民女，领命！必不负王爷所托！”
叶琛看着她瞬间挺直的脊梁和眼中燃起的斗志，冰冷的眼底终于掠过一丝微不可察的暖意和……担忧。
“保护好自已。”他最终只说了这四个字，然后转身，大步流星地走出营帐，玄色披风在身后扬起决绝的弧度。
靖王匆匆离去的消息，像长了翅膀一样迅速在疫区传开。
沈卉之站在空荡荡的帐中，手中紧握着那枚还残留着叶琛l温的玄铁令牌，心情复杂。
而远处，沈姝得知消息后，几乎要抑制不住嘴角的笑意。
“真是天助我也！王爷走了……沈卉之，我看这次还有谁能护得住你！”
暗流，骤然变得汹涌。真正的考验，此刻才刚刚开始。