李浩心头一凛：“先生，您的意思是‘暗河’可能已经注意到您了？是因为苏家的事？还是顾家？或者李家？”他立刻联想到陈默废李昊、压服李家、扶持顾清颜这一系列动作，动静确实不小。
“或许。”陈默不置可否，“也可能，只是我坏了他们在南城的‘试验田’，顺手查一查。”他的目光再次落在那管“清源散”上，“这种劣质毒药，不像‘暗河’这种组织最终想要的东西。他们像是在筛选或者测试什么。”
李浩皱眉：“筛选？”
“更猛，更隐晦，更能控制人的毒。”陈默淡淡道，“王济世这种级别的医道高手，加上林昆这种受过现代化学训练的人，不过是他们外围的‘筛子’，用来筛选和优化基础配方。真正的核心，不在这里。”
他看向李浩：“让你查得‘暗河’，有进展吗？”
李浩脸上露出一丝惭愧和凝重：“查了，但像是撞进一团雾里。这个组织非常神秘，外围信息极少，只知道他们活跃在国际黑市，涉及禁药、生物技术走私，甚至可能和一些地区的武装冲突有关。背景极深，水非常浑。我们在境外的几个信息渠道，一触及‘暗河’的相关内容，要么讳莫如深，要么就直接断了联系。目前只知道这个名字，和它很危险。”
“意料之中。”陈默并没有失望。如果“暗河”那么容易查，也不会让王济世这种老狐狸都栽进去。
他拿起桌上那张纸，目光再次掠过“蝰蛇”这个代号。
“把这个‘蝰蛇’，挖出来。”陈默下令，“用林昆吐出来的所有线头，把他钓出来。活的。”
李浩眼中精光一闪，没有丝毫犹豫：“是！我亲自去办！”
“小心点。”陈默难得地多说了一句，“‘暗河’的狗，牙口不会差。别把自己折进去。”
李浩心头一热，猛地挺直腰板：“先生放心！李浩这条命是您的！一定把事办好！”寒毒发作时的生不如死和那一针续命的滋味，让他对陈默的敬畏早已深入骨髓。
陈默摆摆手。
李浩会意，躬身行礼，悄无声息地退出了诊所，融入外面的夜色。
陈默独自坐在灯下，指尖那管“清源散”泛着幽光。
“手法特别的中医用针的”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“暗河”
既然你们在找我。
那我不妨，自己送上门去。
看看你们这条河底下，藏的到底是些什么魑魅魍魉。
他捻灭了桌上的台灯。
诊所陷入黑暗，只有收音机里，那咿咿呀呀的女声，还在不知疲倦地唱着千古兴亡。
三天后，傍晚。南城旧码头区。
咸湿的风裹胁着铁锈和腐烂海藻的气味，吹过锈迹斑斑的龙门吊和废弃的集装箱。这里早已失去昔日的繁忙，只剩下零星几盏昏黄的路灯，和阴影里窸窣作响的老鼠。
一个废弃的仓库里，空气浑浊，弥漫着尘土和机油味。唯一的光源来自角落一只临时接线的白炽灯泡，摇晃着，投下扭曲晃动的影子。
李浩站在阴影里，如同一尊沉默的石雕。他换了一身不起眼的深色工装，脸上做了些简单的伪装，掩去了那份过于扎眼的悍厉之气，但眼神依旧锐利如鹰，扫视着仓库唯一的入口。他身后，两个同样精悍的下属如同融入黑暗的影子，悄无声息。
仓库中央，摆着一张破木桌，上面放着一台老旧的笔记本电脑，屏幕亮着，显示着一个加密通讯软件的界面。
时间一分一秒过去。只有风声和海浪拍打堤岸的闷响。
突然，笔记本电脑发出极其轻微的“嘀”一声提示音。
界面右下角，一个没有任何标识的头像跳动起来。
李浩眼神一凝，对身后打了个手势。一个下属立刻上前，操作电脑。
加密通讯接通。没有视频，只有音频。一个经过明显电子处理、失真严重、听不出男女年龄的声音传了出来，冰冷而生硬：
“数据。”
只有一个词，带着不容置疑的命令口吻。
李浩深吸一口气，压低声线，模仿着林昆那种带着点知识分子怯懦又急于表功的语气，对着连接电脑的麦克风说道：“‘蝰蛇’先生？是……是我，林昆。数据……数据我已经整理好了，这次‘清源散’的稳定性有很大提升，副作用爆发周期延迟了百分之四十以上！绝对是好东西！”
他一边说，一边操作电脑，将事先准备好的、经过精心篡改和植入追踪程序的假数据包发送了过去。
那边沉默了几秒钟，只有电流的沙沙声。似乎在接收和快速浏览数据。
李浩的心提了起来，手心微微出汗。成败在此一举。
终于，那个失真的声音再次响起，似乎缓和了一絲：“很好，对了，王那边怎么回事？”
李浩心里一紧，知道对方在问王济世突然“病退”和济世堂关闭的事，这是预料之中的盘查。他立刻按照准备好的说辞，语气带着恰到好处的慌乱和抱怨：“老师…老师他年纪大了，突然中风，半边身子不能动了！肯定是之前试药太辛苦…唉！济世堂也开不下去了…‘蝰蛇’先生，您看后续的研究…”
“资金会照旧。”‘蝰蛇’打断他，语气重新变得冰冷，“你的新实验室，准备好了？”
“我已经准备好了！在一个绝对安全的地方！”李浩连忙道，报出了一个早已准备好的、位于城乡结合部的废弃工厂地址，“设备也基本齐了，就是…就是还缺几样关键的原料，纯度要求太高，我这边渠道…”
“清单。”‘蝰蛇’言简意赅。
李浩立刻又发送了一份早就拟好的、掺杂了几样极其稀有且受严格管制的化学品的清单。这是诱饵，也是试探。
那边又是一阵沉默，似乎在评估清单的真假。
李浩的心几乎跳到了嗓子眼。