温琼华循声望去，只见杜若兰在一群看热闹的贵女的“目送”下走了过来。脸上还带着一种被吹捧出来的、自以为是的傲慢。
杜若兰昨日被谢雨和苏婉柔一帮人撺掇，早已飘飘然不知天高地厚。杜若兰本因身份不够，之前根本挤不进苏婉柔那个小圈子。
她偶然看似不经意地提起那日她撞见，温琼华与外男（萧玉卿）在街边“亲密”同坐、共食糕点的“风流韵事”，言语间极尽暗示之能事。几个贵女相视一笑。
——“姐姐最是心直口快，眼里揉不得沙子，教训她几句也是为她好，让她知道女子该有的德行。”
——“温琼华就是个软包子，仗着身份高罢了，其实根本不敢回嘴！”
——“杜姐姐这么厉害，说她几句怎么了？她敢反驳吗？”
被迷魂汤一灌，本就不太好的脑子，竟真以为自己是在“主持公道”、“教她做人”，飘飘然地觉得自己高人一等，满脑子都是“温琼华软弱可欺”的错觉，气势汹汹就来找茬了。
她全然没注意到，那些真正有身份、有头脑的贵女早已退开几步，冷眼旁观，嘴角噙着讽刺的笑。
她们平日里也只敢在小圈子里酸几句，谁敢舞到温琼华面前？不要命了？杜若兰这个蠢货，被当枪使了还不自知。
温琼华看着杜若兰那张写满愚蠢和恶意的脸，以及她身后那群等着看好戏的谢雨、苏婉柔等人，眼底最后一丝温度褪去。
慵懒的气息瞬间收敛，取而代之的是一种久居上位、不容侵犯的凛然贵气。她没有立刻发怒，反而微微勾起唇角，那笑容清浅，却带着冰封千里的寒意。
“杜氏，”温琼华开口，声音不大，却清晰地穿透了周遭的窃窃私语，带着一种天然的威仪，直呼其姓，连名都省了，“你是在同本郡主说话？”
杜若兰被她这突如其来的气势和称呼噎了一下，强撑着道：“是…是又如何？我说错了吗？身为女子，尤其还是未来的镇府司指挥使夫人，却与外男在街边拉拉扯扯，同食一物，成何体统？我不过是提醒郡主，要注意德行，免得丢了皇家和谢家的脸面！”
“哦？”温琼华开口，嗓音清冷如玉，“你是在教本郡主规矩？”
杜若兰一噎，硬着头皮道：“我、我只是好心提醒”
“提醒？”温琼华唇角微扬，眼底却无半分笑意，“你一个通正使家的儿媳，见了本郡主不先行礼，反倒在此指手画脚，是谁给你的胆子？！”
杜若兰脸色一白。
温琼华缓步上前，每一步都带着高门贵女与生俱来的威仪。
“本郡主与谁亲近，轮得到你来置喙？”
“你——”
“再者。”温琼华眸光一冷，“本郡主倒要问问你，你是亲眼所见，还是道听途说？若是亲眼所见，当时为何不上前阻止，维护你口中的‘德行’？若是道听途说…身为朝廷命官之媳，不知谨言慎行，反而在此捕风捉影，搬弄是非，恶意中伤皇室郡主，污蔑本郡主清誉，你可知是何罪过？！”
温琼华不给她辩解的机会，继续道：“更何况，那日与我同行的是我表哥，太医院萧玉卿。怎么，杜小姐连亲戚往来都要管？还是说——”
她微微倾身，语气轻柔，却字字如刀：
“你杜家已经尊贵到可以干涉皇室宗亲的家事了？”
杜若兰腿一软，差点跪下。
——这话太重了！若传出去，杜家岂不是要被扣上“僭越”的罪名？
她的声音陡然转厉，目光如寒星般射向杜若兰。杜若兰被她看得浑身一颤，脸色发白，下意识地后退一步。
“本郡主自幼体弱，承蒙圣上垂怜，赐封郡主之位。多年来深居简出，非是怯懦，而是遵医嘱静养。如今身子稍愈，首次参加秋猎，承蒙圣上、皇后娘娘关怀，诸位长辈、同辈照拂。”
她目光扫过全场，带着一种悲悯又疏离的威严，“不想，竟有你这等不知尊卑、不辨是非、心怀叵测之人，在此大放厥词，污言秽语！你指责本郡主德行？本郡主倒要问问你，你当众造谣生事，诋毁皇室，以下犯上，你的‘德行’又在何处？！今日敢当众污蔑皇室，日后岂不是人人都敢编排天家！”