“此事更需谨慎。”谢雨道，“秋闱舞弊是重罪，一旦查实，牵连甚广。需得找一个‘替罪羊’，一个足够分量，又能和温瑜扯上关系的替罪羊。”
“吏部员外郎周启明。”江诗蕊几乎是脱口而出，眼神冰冷，“此人贪婪成性，又负责部分考卷誊录。他与我父亲素来不睦，却与温家二爷温岭有过同袍之谊。只需在誊录环节稍做手脚，将一份‘夹带’的答卷誊录到温瑜名下，再‘恰巧’被搜出周启明为报私怨陷害温家子弟，这个理由，够不够？”
计划在阴暗的密室中逐渐成型，每一个细节都被反复推敲，每一个可能出现的纰漏都被尽力填补。三人眼中闪烁着阴谋得逞的兴奋光芒，仿佛已经看到了温家兄妹在琼林宴上跌入深渊、万劫不复的景象。
亭外，秋风拂过，几片菊瓣无声飘落。谁也没注意到，角落里一个不起眼的小丫鬟悄悄退出了花园，快步向府外走去。
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吏部侍郎江府那场表面光鲜、内里腌臜的赏花宴余波未平，京城另一处不起眼的别院内，气氛却肃杀如寒冬。
谢临渊将一纸密报拍在案几上，烛火跳跃，映着他眼下那颗泪痣也仿佛凝了寒霜。墨影垂首立在一旁，大气不敢出。
“江家、苏家、谢家二房”谢临渊的声音低沉，每个字都像淬了冰，“好大的手笔，好毒的算计。一个琼林宴，倒成了她们搭台唱戏的修罗场。”他指尖划过密报上“温瑜”的名字，眼神锐利如刀，“想动温家的人，也得问问我同不同意。”
“另外，吏部员外郎周启明，今日收受了一笔来历不明的巨款，存入城西‘汇通’钱庄。”墨影低声汇报。
谢临渊眼中寒芒闪烁，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“盯紧周启明，查清那笔钱的来源，还有他与温瑜同窗中哪些人有接触。”
墨影沉声道：“主上，是否要提前解决江诗蕊？”
“不，”谢临渊嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“打草惊蛇就没意思了。她们想唱戏，本公子就陪她们唱一出大的。”他目光转向窗外沉沉夜色，落在宣和王府的方向，“温小姐那边…再加派一倍人手，琼林宴前，一只苍蝇也不许靠近琼华阁。”
另外，”他顿了顿，“鸿胪寺那边，南国使团有什么新动静？”
“南国正使高晟今日离京，说是去京郊皇觉寺进香祈福，三日后归。七公主隋玉瑶和那个廖安闭门不出。不过”墨影犹豫了一下，“我们的人发现，那个廖安戴了人皮面具。”
谢临渊眉头微蹙，虽然碧血灵芝已经送到琼华手中，但他心中的不安并未减轻。
“继续盯紧鸿胪寺，尤其是那个廖安，查清他到底是什么身份。”谢临渊沉声道，“记住，保护好琼华，万无一失！”
“是！”墨影领命，身影融入夜色。