新帝登基大典在一种压抑而匆忙的氛围中举行。
年仅四岁的萧钰穿着沉重繁复的龙袍，被谢昭昭牵着，一步步走上那高耸得令人眩晕的御阶。他小小的身躯在宽大的龙袍下显得如此孱弱，稚嫩的脸上写满了茫然与恐惧，几次差点被袍角绊倒，全靠谢昭昭暗中用力才稳住。
金銮殿下，黑压压的文武百官山呼万岁，声浪如同实质的海啸扑面而来，吓得萧钰浑身一颤，下意识地紧紧攥住了谢昭昭冰凉的手指，如同抓住唯一的浮木。
谢昭昭感受着指尖传来的、孩子本能的依赖和颤抖，脸上维持着圣母皇太后应有的、悲悯而庄重的神情，心中却无波无澜。这依赖，是她精心营造的囚笼的第一步。
她微微侧身，用宽大的玄色凤袍袖口巧妙地遮掩住萧钰的瑟缩，另一只手则在他背后轻轻一推，带着不容抗拒的力量，将他推向了那象征着至高权力、却也冰冷孤绝的龙椅。
“钰儿，坐稳了。”她的声音压得极低，只有萧钰能听见，带着一丝冰冷的抚慰，“你是皇帝了，看着下面。”
那“皇帝”二字，像是一道无形的枷锁，瞬间套牢了懵懂的孩童。
大典结束，真正的“养成”才刚刚开始。
揽月轩如今已更名为“慈安宫”，虽不及慈宁宫宏阔，却也处处彰显着新晋太后的尊荣。然而，这华美的宫殿对谢昭昭而言，不过是一个更精致的牢笼和战场。她的“作品”——小皇帝萧钰，被安置在离她寝殿最近、也最便于掌控的东暖阁。
第一课：依赖。
谢昭昭撤换了萧钰身边所有旧人。乳母被“恩养”出宫，贴身宫女太监全部换成了她亲自挑选、身契和家眷性命都捏在她手中的心腹。
她亲自照顾萧钰的起居饮食，甚至在他噩梦惊醒、哭喊着要“乳娘”时，她会披衣而起，将他冰冷颤抖的小身子搂入怀中，用前所未有的、近乎温柔的语调低哄：“钰儿不怕，母后在呢。”
她的怀抱带着淡淡的冷香，手臂有力，怀抱却并不温暖。但那句“母后在呢”，如同黑暗中的灯塔，成了萧钰惊惶世界里唯一的依靠。
他开始习惯性地寻找那道玄色的身影，习惯性地在不安时抓住她的衣角，习惯性地唤她“母后”。他眼中最初的恐惧，渐渐被一种懵懂的依恋取代。
谢昭昭冷眼看着这依赖如藤蔓般缠绕上萧钰幼小的心灵，满意于这第一步的成功。依赖，是控制最牢固的基石。
第二课：敬畏。
依赖建立的同时，敬畏的种子必须同时播下。
萧钰终究是个孩子，有着孩童的好奇、贪玩和偶尔的任性。
一次，他在练习描红时，因笔画繁复而烦躁，将御笔狠狠摔在地上，墨汁溅污了昂贵的波斯地毯。
殿内侍奉的宫人吓得跪了一地，大气不敢出。
谢昭昭正在一旁批阅着那些经过太上皇“览阅”后送来的、无关紧要的请安折子。
她缓缓放下朱笔，抬起头，脸上没有任何怒容，甚至带着一丝奇异的平静。她走到萧钰面前，居高临下地看着他。
“捡起来。”她的声音不高，却像冰锥刺入空气。
萧钰被她平静眼神下蕴含的冷意吓住，小脸发白，下意识地后退一步，倔强地抿着嘴。
“本宫说，”谢昭昭的声音陡然转冷，带着一种令人窒息的威压，“捡起来！”
那声音如同惊雷炸响在萧钰耳边！
他从未见过“母后”如此可怕的一面！
巨大的恐惧瞬间压倒了委屈，他哇的一声哭出来，却不敢违抗，哆哆嗦嗦地蹲下身，用颤抖的小手去捡那支沉重的御笔。
谢昭昭没有心软，只是冷冷地看着他艰难地捡起笔，看着他被墨汁染黑的小手，看着他因为恐惧和委屈而不断抽噎。
“身为天子，执笔如执圭臬，岂容轻掷？”她的声音恢复了平静，却字字如刀，刻入萧钰懵懂的心，“今日摔的是笔，明日摔的，便是你的江山，你的性命！给本宫跪着，把这页描红，抄写十遍！错一笔，加一遍！”
没有体罚，没有怒骂，只有冰冷的规则和成倍的、枯燥的惩罚。
萧钰被宫人按着跪在冰冷的地砖上，小小的身体因为哭泣和恐惧而不住颤抖，握着笔的小手抖得不成样子，墨汁滴落在宣纸上，晕开一片狼藉。
每一笔，都像是在他心上刻下一道名为“敬畏”的烙印。
谢昭昭不再看他，重新坐回案前批阅奏折，仿佛什么都没发生。只有她自己知道，眼角余光始终锁着那个跪在冰冷地砖上的小小身影。
心疼？或许有极其微弱的一丝。但更多的是冷酷的评估——这块璞玉，需要最严厉的雕琢。
第三课：认知。
萧钰需要明白，谁是他的天，谁掌握着他的生杀予夺，谁……是他唯一的依靠和必须取悦的对象。
谢昭昭会在他完成课业、表现得乖巧顺从时，给予“恩典”。
有时是一碟他从未吃过的、精巧别致的江南点心；有时是允许他在严密的看护下，在慈安宫小小的花园里玩一会儿风车；有时，仅仅是一个难得的、带着一丝暖意的笑容，一句“钰儿今日做得很好”。
每一次“恩典”，都让萧钰黯淡的小脸瞬间焕发光彩，他会小心翼翼地捧着点心，珍惜地小口吃着，或是拿着风车，仰着小脸对谢昭昭露出依赖而讨好的笑容，仿佛得到了全世界最珍贵的宝物。
而当他不听话、课业懈怠、或者流露出对“过去”（乳母、生母模糊的记忆）的怀念时，等待他的，是比上次更冷的眼神，更严厉的训斥，更枯燥繁重的惩罚，以及……“母后”刻意的疏远和冰冷。那种被全世界抛弃的恐惧，比任何责打都更让他绝望。
糖与鞭子，恩威并施。
依赖与敬畏交织。谢昭昭如同最高明的驯兽师，用精准而冷酷的手段，一点点塑造着萧钰的认知：母后是温暖的港湾，也是雷霆的化身。母后的喜乐，是他生存的法则。取悦母后，是他唯一的价值和目标。
然而，谢昭昭的“养成”并非毫无掣肘。太上皇萧彻如同盘旋在慈安宫上空的巨大阴影。
他虽将大部分军国重务揽在慈庆宫，却并未放松对萧钰“教养”的关注。
每隔三日，必定会有慈庆宫的资深嬷嬷或老太监前来“探望”小皇帝，美其名曰“关心圣躬”，实则带来太上皇的口谕——有时是询问读了什么书，有时是指点某句圣人之言的含义，有时甚至只是让萧钰背诵一段简单的《千字文》。
每一次“探望”，都是对谢昭昭掌控力的试探和提醒。那些嬷嬷太监眼神锐利，言语恭敬却带着审视，像探针一样刺探着慈安宫内的每一个细节。
萧钰在她们面前，会不自觉地挺直小身板，努力表现得“聪明懂事”，眼神却会下意识地瞟向谢昭昭，寻求着许可和指示。
谢昭昭面上含笑应对，言语滴水不漏，心中却警铃长鸣。她知道，萧彻在用这种方式告诉她：孩子在你手里，但最终解释权，在我这里。她教导的一切，都在他的监控之下。
更让她如芒在背的，是萧彻通过高无庸送来的人——一位据说是精通皇家礼仪和蒙学启蒙的“陈嬷嬷”，被直接安插进了慈安宫，名义上是协助太后教导皇帝礼仪。
这位陈嬷嬷面容刻板，眼神锐利如鹰隼，一举一动都透着规矩，对萧钰的教导严谨到近乎苛刻。
她仿佛一尊活动的监视器，时时刻刻提醒着谢昭昭，她的“养成”空间，被一道无形的界限牢牢框定。
又是一个深夜。
萧钰因白日里背诵《论语》时错漏了几句，被罚抄写到深夜，此刻终于支撑不住，趴在书案上沉沉睡去，小脸上还挂着未干的泪痕。
谢昭昭屏退左右，独自坐在妆台前。铜镜里映出她卸去钗环后略显疲惫的脸，眼底深处是挥之不去的冰冷和一丝被压抑到极致的烦躁。
她看着镜中的自己，又透过镜面，看向暖阁方向那个小小的身影。
她伸出手指，冰冷的指尖轻轻划过镜面，仿佛在描摹着萧钰稚嫩的轮廓。
“萧钰……”她无声地低语，声音里带着一种扭曲的、近乎病态的占有欲和审视，“你要快些长大……快些变强……变得无懈可击……”
镜中的女子眼神幽深，嘴角勾起一抹冰冷而妖异的弧度。
“本宫的时间……不多了。”
窗外，更深露重。
慈安宫灯火通明，却照不暖那深埋于权力之下的冰冷心肠。而遥远的慈庆宫方向，一盏孤灯长明，如同永不闭合的、审视的眼睛。
一场以稚子为棋、以生死为注、在糖衣与鞭影下无声进行的“养成”大戏，在重重枷锁中，艰难地推进着每一步。