松鹤堂内，那奇异的香气越来越清晰，像一根无形的羽毛，轻轻搔刮着老夫人沉寂已久的味蕾和心绪。她捻着佛珠的手指停了下来，目光投向香气飘来的方向，眉头微蹙，却掩不住眼底深处那一丝被勾起的、连她自己都未曾察觉的好奇。
“秋菊，”老夫人声音沉稳，听不出喜怒，“去厨房看看，王厨娘在弄什么名堂？这香气…着实有些不同寻常。”
“是，老夫人。”秋菊应声，刚走到门口，差点和急匆匆赶回来的林嬷嬷撞个满怀。
“嬷嬷回来了？”秋菊连忙行礼。
林嬷嬷气息还有些不稳，脸上残留着尚未完全褪去的震惊和一丝…难以言喻的复杂神色。她定了定神，快步走进内室，对着老夫人福身：“老夫人。”
“如何？”老夫人抬眸，目光如炬，精准地捕捉到林嬷嬷脸上的异样，“后罩房那边，何事喧哗？这香气又是怎么回事？”
林嬷嬷深吸一口气，组织着语言。她看着老夫人平静却隐含探究的脸，知道瞒不住，也不能瞒。她将在厨房所见所闻，尽量客观地叙述了一遍：新夫人如何“擅闯”厨房，如何因早膳粗陋而“委屈”地亲自动手，如何用神乎其技的刀工和厨艺做出那盘香得惊人的“黄金蛋炒饭”，以及自己如何处置了怠慢的王厨娘，最后又如何目睹新夫人给下人们又做了一锅…
说到那盘炒饭的香气和厨房众人的反应时，林嬷嬷的喉结不自觉地滚动了一下，老脸微红，但还是强作镇定。
老夫人静静地听着，脸上波澜不惊，捻佛珠的手却完全停了下来。等林嬷嬷说完，室内陷入短暂的沉寂。
“呵，”老夫人忽然轻笑一声，带着一丝嘲讽和了然，“委屈？自己动手？倒是新鲜。商贾之女，行事果然不拘一格。”她顿了顿，目光锐利地看向林嬷嬷，“那炒饭…当真如此香？连你都失态了？”她敏锐地捕捉到了林嬷嬷提到香气时那一瞬间的不自然。
林嬷嬷老脸更红，低下头：“老奴…老奴惭愧。那香气，确实霸道绝伦，前所未闻。府中上下，闻者无不…垂涎。”她用了“垂涎”这个词，已是极高的评价。
老夫人眼中精光一闪，指尖轻轻敲击着紫檀木的扶手。苛待新妇？这事可大可小。若传出去，永宁侯府苛待刚过门就守活寡的儿媳，这名声就彻底坏了。萧珩在战场上搏命，后方却传出这等丑闻…老夫人心中已然有了计较。
“那苏氏现在何处？”老夫人问。
“回老夫人，夫人已回房梳洗更衣。老奴离开时，她…正给下人们分食那炒饭。”林嬷嬷如实回答。
“嗯。”老夫人沉吟片刻，缓缓道，“她既受了委屈，又是初来乍到，我这个做婆婆的，也该见见。去，请夫人过来一趟。就说…我有话问她。”
“是。”林嬷嬷心领神会，这是老夫人要亲自敲打新夫人了。她立刻转身去安排。
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听雪轩，苏禾刚换上一身相对素雅但质地极佳的藕荷色襦裙，让青杏简单挽了个发髻，插了一支温润的白玉簪。洗去厨房的油烟，镜中的人儿眉目如画，肌肤胜雪，一双杏眼清澈灵动，带着一股子蓬勃的生机，与之前那个怯懦的形象判若两人。
“夫人，您真好看！”青杏由衷地赞叹，眼神里充满了崇拜。刚才厨房那一幕，彻底颠覆了她对新夫人的认知。夫人不仅厨艺通神，而且好厉害！连林嬷嬷都…青杏想起林嬷嬷最后看着炒饭锅底那遗憾的眼神，就觉得特别解气。
“好看又不能当饭吃。”苏禾对着镜子整理了一下衣襟，随口道，“关键是要活得舒坦。”她心里清楚，刚才在厨房只是小试牛刀，真正的考验，是即将面对那位掌控侯府的老夫人。
果然，刚收拾停当，林嬷嬷就亲自过来了。
“夫人，老夫人请您过去说话。”林嬷嬷的态度明显比之前恭敬了许多，眼神里也少了几分审视，多了几分复杂和…不易察觉的期待？
“有劳嬷嬷带路。”苏禾微微一笑，从容起身。该来的总会来。
松鹤堂比听雪轩更加庄严肃穆，处处透着沉淀下来的富贵与威仪。空气中弥漫着淡淡的檀香，与刚才厨房那股霸道的香气截然不同，却同样能让人心神沉静。
苏禾踏入正厅，便看到主位上端坐着一位穿着深紫色万字纹锦缎褙子的老夫人。头发梳得一丝不苟，戴着简单的翡翠抹额，面容清癯，眼神锐利如鹰，通身散发着久居上位的威严。这便是永宁侯府的老封君，萧珩的母亲，她的便宜婆婆——赵氏。
“儿媳苏禾，给母亲请安。”苏禾依着记忆里青杏紧急培训的礼仪，规规矩矩地行了个礼，姿态标准，不卑不亢。
赵老夫人没立刻叫起，而是用那双锐利的眼睛，上下打量着苏禾。眼前的女子，身姿挺拔，容貌昳丽，眼神清澈坦荡，没有丝毫商贾之女的怯懦畏缩，也没有想象中的粗鄙不堪。倒是…有几分出乎意料的从容气度。这让赵老夫人心中微微诧异，面上却不动声色。
“起来吧，坐。”老夫人声音平淡，听不出情绪。
“谢母亲。”苏禾依言在下首的绣墩上坐了半边，脊背挺直。
“林嬷嬷方才都跟我说了。”老夫人开门见山，目光直视苏禾，“你初来乍到，下人若有怠慢之处，是我这个做婆婆的管教不严。我已责罚了王厨娘，日后定不会再让你受这等委屈。”这话，是安抚，也是敲打——侯府有规矩，下人的错她认，但你也别太出格。
苏禾心中了然，立刻起身，再次福身：“母亲言重了。儿媳不敢言委屈，只是初离父母，乍入侯府，规矩不熟，一时情急才做出鲁莽之举，擅闯厨房，扰了府中清净，是儿媳的不是。还请母亲责罚。”她姿态放低，主动认错，把“委屈”换成“鲁莽”，既给了老夫人台阶，又点明了自己初来乍到的处境。
老夫人见她态度恭顺，认错也干脆，脸色缓和了几分：“罢了，情有可原。你既知错，此事便揭过。只是侯府有侯府的规矩，你是主母，一言一行都关乎侯府体面，日后行事，还需三思。”
“是，儿媳谨记母亲教诲。”苏禾乖巧应下。
敲打完毕，该进入正题了。老夫人端起手边的青瓷茶盏，轻轻撇了撇浮沫，状似不经意地问：“听说…你厨艺不错？那什么‘黄金蛋炒饭’，连林嬷嬷都赞不绝口？”
来了！苏禾心中一定。她就知道，那勾魂的香气，没人能抵挡，尤其是这位看着就胃口不佳的老夫人。
“母亲谬赞了。”苏禾露出恰到好处的羞涩笑容，“不过是些粗浅的乡下把式，上不得台面。儿媳在家中时，闲来无事喜欢琢磨些吃食，让母亲见笑了。”她谦虚着，却并不否认。
老夫人放下茶盏，看着苏禾，语气带着一丝探究：“哦？乡下把式？能做出那般惊人香气的，可不多见。我这些年，胃口一直不大好，府里厨娘换了好几茬，也难有什么新鲜滋味。”这话，带着一丝若有若无的暗示和…期待。
苏禾秒懂！婆婆大人这是被香气勾起了馋虫，又放不下身段明说想吃！她心中暗笑，面上却露出关切之色：“母亲胃口不佳？这可是大事。身体康泰最是重要。儿媳不才，在家时倒是跟一位老郎中学过几手调理脾胃的药膳方子，也懂些开胃爽口的小食做法。若母亲不嫌弃，儿媳愿为母亲分忧，做些清淡开胃的羹汤小点，或许能让母亲开开胃口？”
她主动请缨，理由冠冕堂皇——为婆婆身体着想！还搬出了“药膳方子”，瞬间将自己的厨艺拔高到了“孝心”和“养生”的高度。
老夫人眼中闪过一丝不易察觉的亮光，但面上依旧矜持：“哦？你还有这般心思？药膳…倒也不必。做些清淡的试试也无妨。”她没直接说好，但“试试也无妨”就是默许！
“是，母亲稍候片刻。”苏禾心中大定，立刻起身，“儿媳这就去准备。”
这一次，苏禾去厨房，待遇截然不同。
林嬷嬷亲自陪同，王厨娘早就得了消息，带着厨房全体人员，如同迎接女王般候在门口，个个脸上都带着敬畏和难以抑制的兴奋！新夫人又要施展神技了！还是给老夫人做的！他们是不是又有机会沾光了？
苏禾目标明确。老夫人胃口不佳，油腻重口肯定不行。需要清淡、开胃、易消化，还要兼具美感，最重要的是——香！要用香气彻底打开老夫人的味蕾！
她的目光扫过食材区，迅速锁定目标：
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上等银耳（给老夫人预备的，还没用）：
滋阴润肺，清淡养人。
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新鲜雪梨：
生津润燥，清甜爽口。
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去核红枣：
补中益气，增加一丝温润甜味。
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上好冰糖：
提味增甜。
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一小把新鲜枸杞：
点缀增色，明目养肝。
“王厨娘，银耳用温水发上，要快，撕成小朵，去掉硬蒂。”
“雪梨去皮去核，切成均匀的薄片。”
“红枣洗净备用。”
“冰糖砸碎些。”
苏禾的指令简洁清晰。王厨娘如同打了鸡血，亲自操刀，动作前所未有的麻利精准，生怕出一点差错。其他人也各司其职，整个厨房高效运转，只为那一碗羹汤。
苏禾亲自掌控火候。小灶上，砂锅里注入清冽的山泉水。水将开未开时（约80度左右，避免高温破坏银耳胶质），放入处理好的银耳小朵。
“文火慢炖。”苏禾吩咐。王厨娘立刻撤掉几根柴火，让火苗温柔地舔舐锅底。
时间一点点过去。砂锅里，清澈的水渐渐变得有些粘稠，银耳在文火的熬煮下，慢慢舒展、变软，释放出晶莹的胶质。淡淡的、属于银耳特有的清香开始弥漫。
苏禾掐准时间，在银耳熬煮得半透明、汤汁开始变得有些稠滑时，将雪梨薄片和红枣放入。雪梨的清甜气息瞬间融入，与银耳的清香交织。
最后，加入适量的冰糖碎。冰糖在温热的汤汁中慢慢融化，甜味丝丝缕缕地渗入。苏禾用长柄勺轻轻搅动，动作轻柔，避免将雪梨搅碎。
整个厨房再次安静下来，只剩下砂锅里“咕嘟咕嘟”的、如同音乐般悦耳的微沸声。空气中弥漫的不再是蛋炒饭那种霸道的浓香，而是一种清雅、温润、丝丝缕缕缠绕心尖的甜香。它像山涧的晨雾，像初春的梨花，带着水汽的清甜和果香的芬芳，无声无息地浸润着每个人的感官，让人感到一种由内而外的舒适和…饥饿。
林嬷嬷站在一旁，深深地吸了一口气，只觉得胸中浊气尽去，连带着因老夫人胃口不佳而紧绷的心情都舒缓了几分。这香气…太舒服了！
又炖煮了小半柱香，直到银耳彻底软糯晶莹，汤汁呈现出一种诱人的、半透明的浅琥珀色，雪梨片也变得半透明，边缘微微卷曲。苏禾这才将洗净的枸杞撒入，瞬间，点点艳红点缀在晶莹的汤羹之中，如同雪地里盛开的红梅，煞是好看。
“熄火。”苏禾吩咐。
王厨娘立刻撤火。
苏禾取过一个最上等的甜白釉瓷盅，用长柄勺小心地将炖好的冰糖雪梨银耳羹舀入盅内。只见盅内：晶莹剔透的银耳如同朵朵绽放的白玉兰，雪梨片如同凝脂，红枣饱满圆润，鲜红的枸杞点缀其间，浅琥珀色的汤汁温润如玉，散发着清雅绝伦、勾魂夺魄的甜香。
“林嬷嬷，请。”苏禾亲自将瓷盅放入一个精致的红木托盘。
林嬷嬷小心翼翼地接过托盘，如同捧着稀世珍宝。那香气近在咫尺，更是让她心旌摇曳。她强忍着尝一口的冲动，快步向松鹤堂走去，脚步都比平时轻快了几分。
松鹤堂内，老夫人表面平静，捻着佛珠，心思却早已飘向了厨房的方向。那清雅的甜香，似乎比刚才更清晰了？连带着她沉寂的胃，都开始发出微弱的抗议。
当林嬷嬷端着那盅晶莹剔透、散发着惊人甜香的羹汤进来时，老夫人的目光瞬间就被牢牢吸引住了！那色泽！那香气！尤其是那香气，清雅温润，直往她心缝里钻，让她不由自主地…咽了口唾沫。
“老夫人，夫人特意为您炖的冰糖雪梨银耳羹，说是最是清润开胃。”林嬷嬷的声音带着一丝不易察觉的激动。
老夫人矜持地点点头：“放下吧。”
瓷盅被轻轻放在她手边的紫檀小几上。老夫人拿起配套的白玉小勺，轻轻搅动了一下。只见勺起处，汤汁稠滑挂壁，银耳雪梨随着勺动微微摇曳，枸杞红艳欲滴。那股清甜温润的香气随着搅动，更加浓郁地散发出来。
老夫人舀起一小勺，轻轻吹了吹，送入口中。
入口是恰到好处的温润。
银耳软糯到了极致，几乎入口即化，只留下满口的胶质滑润感。
雪梨的清甜完全被熬煮出来，带着水果的天然芬芳，却又被冰糖的甘甜完美调和，没有丝毫酸涩，只有纯净的清甜爽口。
红枣的温润甜味在尾调中若隐若现，增添了一丝厚度。
枸杞微微的嚼劲和一点点的果酸，更是点睛之笔，完美化解了甜腻，让整个口感层次分明，清新无比。
这味道…这口感…
老夫人只觉得一股清流顺着喉咙滑下，瞬间滋润了她干涩的喉咙，抚慰了她沉寂多年的脾胃。那清甜温润的气息仿佛带着魔力，驱散了胸中的郁结，带来了前所未有的舒适感。一种久违的、对食物的渴望，如同沉睡的种子被唤醒，在她体内悄然萌发。
她忍不住又舀了一勺，再一勺…
动作依旧优雅，速度却不自觉地快了几分。
林嬷嬷在一旁看得目瞪口呆！老夫人…多久没这样有胃口了？往常那些滋补汤羹，能喝上小半碗已是难得！可现在，那一盅分量不小的羹汤，老夫人竟已吃下了大半！
整个松鹤堂，安静得只剩下老夫人小勺轻碰瓷盅的细微声响，以及…那萦绕不散、令人心旷神怡的清甜香气。
终于，一盅羹汤见底。
老夫人放下玉勺，拿起帕子轻轻按了按嘴角，脸上依旧没什么表情，但那双锐利的眼睛里，却罕见地流露出了一丝满足和…意犹未尽。
她沉默了片刻，目光缓缓抬起，看向一直安静侍立在下首的苏禾。
苏禾低眉顺眼，一副乖巧模样，心里却在偷笑：成了！
“嗯…”老夫人清了清嗓子，声音似乎都比之前温和了些许，“这羹汤…尚可。你有心了。”
一句“尚可”，从这位挑剔的老封君口中说出，已是极高的评价！
“能合母亲口味，是儿媳的福分。”苏禾连忙应道。
“你这手厨艺，确实…有些意思。”老夫人看着苏禾，眼神复杂，有探究，有意外，还有一丝不易察觉的…欣赏。“以后我的饮食…就交给你费心了。需要什么食材，直接吩咐林嬷嬷便是。”
轰！
这句话，如同在平静的湖面投下一块巨石！
不仅苏禾心中大喜，林嬷嬷更是震惊得差点失态！老夫人的饮食，这可是侯府后院最大的权柄之一！如今，竟直接交给了刚进门三天的新夫人？！
这意味着什么？意味着老夫人对新夫人厨艺的极度认可！意味着新夫人凭借一碗羹汤，直接进入了侯府权力的核心圈！意味着从今往后，谁还敢怠慢这位新夫人？
“是，母亲。儿媳定当尽心竭力。”苏禾强压下心中的激动，恭敬应下。她知道，这碗羹汤，不仅打开了老夫人的胃口，更撬开了侯府对她紧闭的大门！她的美食攻略计划，迈出了最关键、最坚实的一步！
老夫人挥挥手：“下去吧。今日也乏了。”
“是，儿媳告退。”苏禾行礼退出松鹤堂。
刚走出院门，就看到青杏激动得小脸通红地迎上来：“夫人！夫人！成了吗？”
苏禾回头望了一眼松鹤堂那威严的匾额，又深吸了一口空气中还未散尽的清甜香气，唇角勾起一抹灿烂又狡黠的笑容。
“成了。”她轻快地说，“走，回去。你家夫人我…饿了！”
嗯，该给自己再做点好吃的庆祝一下了。比如…那盘只闻其名、未见其形的“黄金蛋炒饭”？苏禾舔了舔嘴唇，眼神晶亮。
而此刻，侯府西侧一个偏僻的院落里，一个穿着华丽锦袍、面容略显轻浮的少年，正百无聊赖地逗弄着笼中的画眉鸟。他的鼻子忽然用力嗅了嗅，狐疑地看向主院方向。
“奇怪…什么味儿？香得邪门…比醉仙楼的招牌菜还香？厨房今天换厨子了？”少年，正是永宁侯府的纨绔小叔子——萧二公子萧锐。他肚子里的馋虫，也被那若有若无、却勾魂夺魄的香气，给勾醒了。