有了老农的引路和“活菩萨”的名头，接下来的调查顺利了许多。
几个胆大的村民围拢过来，七嘴八舌地说开了。
“云峥那娃儿，打小就没了爹！跟他娘相依为命！他娘身子骨弱，拉扯他不容易！”
“娃儿争气啊，读书用功！村里私塾先生都说他是文曲星下凡！”
“可不是！前年还去州府考了秀才呢！可惜，唉，没考上”
“后来他娘病重，娃儿就守在床前伺候，书也不读了。”
“去年开春，他娘没了。娃儿哭得那个惨啊，埋了他娘，把家里那两亩薄田卖了，凑了点盘缠，说要去京城寻他爹”
“寻爹？他爹不是早死了吗？”
“谁知道呢！娃儿临走前，抱着他娘的牌位哭了一宿，嘴里念叨着什么‘国公’”
“再后来，就听说他成了什么镇国公的儿子了？俺们都不敢信！”
秦默仔细听着，眉头微蹙。
李云峥去京城寻父？他娘临终前才告诉他身世？
一个从未离开过清州城的穷书生，如何能精准找到位高权重的镇国公？还恰好赶在镇国公旧伤复发、神志恍惚之际，滴血认亲当真毫无破绽？
他谢过村民，走到那处塌了半边墙的破败小院前。院门虚掩，里面荒草丛生，几间土屋门窗歪斜，早已无人居住。
陈细柳蹲下身，在倒塌的灶台灰烬里，用树枝拨弄着什么。周平则绕着屋子查看。
“少爷！”周平在屋后喊了一声。
秦默走过去，只见屋后墙根下，散落着一些烧焦的纸片，隐约可见墨迹。
他捡起一片，上面残留着几个模糊的字：“京畿道驿站”
“驿站？”秦默心头一动。
李云峥一个穷书生，去京城为何会关注驿站？是沿途住宿，还是传递消息？
他不动声色地将纸片收起。三人又在村里走访了几户人家，得到的信息大同小异。李云峥确实是个苦命又用功的孩子，邻里口碑不错。
但他去京城寻父，以及摇身一变成为国公之子，在村民看来，都透着难以言喻的诡异。
日头偏西，三人决定返程。骡车刚驶离李家洼不远，拐上回城的官道，便被一队人马拦住了去路。
为首的，正是青州知府刘临舟！
他骑在一匹神骏的白马上，身着便服，脸上依旧是那副和煦的笑容，目光却锐利，落在秦默身上。
“秦公子，好巧。”刘临舟声音温和，“这是刚从李家洼回来？”