“崔老，府台大人这招高是极高，可那秦默”钱有荣搓着肥手，小眼睛里闪着精光，“是个硬骨头啊！前番刁全那事，您也瞧见了，油盐不进！”
崔子元捻着稀疏的山羊胡，三角眼里寒光闪烁：“硬骨头？哼！再硬的骨头，也怕熬！”他顿了顿，声音压得更低，“先按府台大人的吩咐，把李云峥那小子查个底掉！这案子，是咱们撬动秦家的第一块砖！”
西跨院里，药香混着墨香。秦默刚放下笔，揉着发酸的手腕，就听见院门外一阵喧哗。
周平探了头出去，又缩回来，脸上带着哭笑不得的神情：“少爷，外头又来了！”
秦默走到门边。只见院门外，几个穿着粗布短褂的汉子，正局促不安地站着。
有的手里拎着只老母鸡，有的挎着半篮子青菜，还有个老汉，肩上扛着半袋糙米。
领头的是个黑红脸膛汉子，见秦默出来，连忙上前一步，把手里那只咯咯叫的母鸡往前递，声音满是感激：“秦状师，俺们是城南柳树屯的！前些日子，多亏您帮俺们写了状子，讨回了被张家恶霸强占的河滩地！俺们没啥好东西，这点心意”
“是啊，是啊！秦状师，您是大好人！”后面几个汉子也七嘴八舌地附和，把青菜、糙米往前送。
秦默看着他们脸上那份真诚的感激，心头微暖，但更多的是无奈。
他摆摆手，声音嘶哑却清晰：“诸位乡，乡亲的心意，秦默心，心领了。东西拿，拿回去。帮你们写，写状子，是分内之事。日后若有，有难处，再来寻我便是。这些东西实，实在不必。”
“秦状师！您就收下吧！不值几个钱！”黑脸汉子急了，把鸡又往前递。
“是啊！您不收，俺们心里过意不去！”
秦默态度坚决，周平也在一旁帮着劝说。好一番推让，那几个汉子才红着脸，千恩万谢地提着东西一步三回头地走了。
周平关上门，摇头叹气：“这都第几拨了？少爷，您这‘分文不取’的名声传出去，咱这门槛怕是要被踏破喽！”
秦默没说话，只是看着院墙外灰蒙蒙的天。名声？他想要的，从来不是这些。
当夜，秦正踏着月色来到西跨院。他屏退了周平，屋内只剩父子二人。
“默儿，”秦正的声音带着凝重，“镇国公寻子一案，干系重大。你舅父王郎中，对此案极为谨慎。锐儿虽有心出力，但此案牵连甚广，人心叵测，他终究年轻气盛了些。”
秦默垂眸，看着灯下自己投在墙上的影子，单薄而沉默。
秦正看着他，继续道：“你舅父的意思，想让你暗中查访一番。尤其那李云峥在清州城的过往，务必查个水落石出。此事需得隐秘。”
秦默抬起头：“父亲，此事若，若让夫人和大哥知晓”
秦正眉头微蹙，随即斩钉截铁：“此乃你舅父之命，亦是为父之意！你只管放手去查，夫人和锐儿那边，自有为父担待！”
“是。”秦默应下，再无多言。