西跨院的门槛似乎高了些。自那支紫毫湖笔在秦默案头落下，这偏僻角落便多了些不同寻常的动静。
先是府衙书吏捧着卷宗来请教“户律”疑难，接着是城南米铺的掌柜揣着地契纠纷的诉状，小心翼翼叩门。
秦默案头那盏油灯，常常亮到后半夜，书写声伴着偶尔压抑的咳嗽，成了西跨院新的夜曲。
陈细柳的日子也添了忙碌。除了煎药、施针，还要替秦默整理那些堆积的卷宗草稿。
她动作麻利，心思细密，将散乱的纸张分门别类，研墨添水，都做得一丝不苟。
秦默偶尔抬眼，便能看见她低垂的侧脸，专注而沉静，带着一种与这深宅大院格格不入的干净气息。
这干净，却刺痛了某些人的眼。
“啧啧，瞧见没？又进去了！天都擦黑了，孤男寡女的，也不避嫌！”后厨洗菜的张婆子挤眉弄眼，对着旁边浆洗衣裳的李嫂努嘴。
李嫂甩了甩手上的水珠，撇撇嘴：“可不是嘛！一个庶出的少爷，一个没爹没娘的野丫头，凑一块儿，能有什么好事？说是治病，谁知道关起门来”
“嘘——小声点！”张婆子紧张地左右看看，压低了嗓子，“夫人那边可都听着呢！听说昨儿个还摔了个茶盏！”
“怕什么？”李嫂胆子大些，声音也高了几分，“夫人早就看那丫头不顺眼了！一个郎中家的，还真当自己是小姐了？天天往少爷屋里钻！我看呐，就是存了攀高枝的心，也不撒泡尿照照自己什么出身！”
污言秽语顺着穿堂风，毫无遮拦地飘进西跨院半开的窗棂。
秦默正对着卷宗沉思，笔尖悬在半空。窗外的议论一字不漏地钻进耳朵。他搁下笔，眉头微蹙。
陈细柳正蹲在炭炉边，用小扇子轻轻扇着药罐。炉火映着她半边脸颊，额角渗出细密的汗珠。
那些不堪入耳的话飘进来时，她扇扇子的手顿了一下，随即又恢复了平稳的节奏，只是那低垂的眼睫，微微颤动了一下。
秦默站起身，走到门口。那两个婆子正说得唾沫横飞，冷不防看见他出来，都吓了一跳，讪讪地住了嘴。
“张，张婶，李嫂。”秦默的声音不高，却异常清晰，“陈，陈姑娘是我请，请来调理身子的医者。莫，莫要以己度人，污，污人清白。”
张婆子脸上挂不住，仗着自己是王氏从娘家带来的老人，梗着脖子道：“二少爷，这话说的！老婆子们不过是闲磕牙，说几句实话罢了！她一个姑娘家，总在您屋里待到天黑，这总归是不合规矩吧？夫人知道了，怕也是要”
“规矩？”秦默打断她，“秦，秦府的规矩，何，何时轮到你们来，来定了？”
李嫂胆子更大些，阴阳怪气地接口：“二少爷息怒！我们也是为您的名声着想！这要是传出去，说您跟个伺候的丫头不清不楚的，不光您脸上无光，咱们秦府的脸面”
“啪！”
一声清脆的耳光声骤然响起！
李嫂捂着脸，难以置信地瞪大眼睛，看着不知何时出现在廊下的秦正！
秦正面沉如水，眼中寒光凛冽，扫过两个呆若木鸡的婆子：“秦府的规矩，是让你们在这里嚼主子的舌根？！污蔑少爷的清誉？！”