鹰嘴崖上，风如刀割，碎石在崖边打着旋儿。
罗屠蹲在一块突出的岩脊后，粗粝的手掌死死攥着刀柄，指节泛白。
他身后近百先锋弓手伏在两侧，屏息凝神，如同蛰伏的猛兽。
三日未眠，血痂糊住了左眼，右脸那道新伤还在渗血。
可他顾不上疼。
脑子里翻来覆去，全是徐谦那句轻飘飘的命令——
“只射马，不杀人。”
“不杀人？”他猛地抓起令箭，狠狠掷在地上，
“那打个屁！老子带兄弟们拼死埋伏，就为了吓跑几个运粮兵？”
吴夯蹲在他旁边，一身泥灰，脸上也挂着血痕。
他低声道：“你先别急。徐爷昨夜派小豆子送来密信……赵崇，就是这回押粮的千户，三年前活埋咱们矿工的那个监工，是他亲侄子。”
罗屠一怔，喉头猛地一滚。
三年前那一夜，火把照得山谷通红，三百矿工被赶进塌方的矿洞，石门一封，哭喊声断在土里。
他当时躲在尸堆下装死，听着上面泼油点火，烧了一整夜。
那监工站在洞口大笑，说“贱命填坑，省得浪费炸药”。
而那监工，姓赵。
“是他家的人……”罗屠咬牙，牙龈几乎裂开，眼底血丝密布。
他缓缓弯腰，从地上捡起令箭，指节咯咯作响。
“点火把，藏弓手。”他声音沙哑，“等狗娘养的进来。”
午时，烈日当空。
官军千户赵崇率精兵押粮而至，旌旗猎猎，铁甲铿锵。
他骑在高头大马上，面如锅底，眼神倨傲。
这一路太平，他早把边陲流寇当笑话看。
“几个饿殍，也敢劫军粮？”他冷笑，“抓到主谋，剥皮填草，挂在城门示众。”
可话音未落，天地骤变。
轰隆！！！
两侧山崖巨石如雷滚落，砸得队伍首尾断裂。
紧接着，火油自高处倾泻而下，一点火星，刹那火海封路！
烈焰腾空，浓烟滚滚，马匹惊嘶，人声哭嚎，阵型瞬间溃散。
“有埋伏！列盾阵！”赵崇怒吼，抽出佩刀。
可命令还未传下，箭雨已自高崖倾泻而下。
不是射人。
箭矢如蝗，专挑马腿。
战马哀鸣倒地，抽搐翻滚，将背上的士兵狠狠甩出，又被后续马匹践踏。
活生生的血肉之躯，被压在马群之下，惨叫不绝。
火道之中，人马叠压，进退不得，宛如炼狱。
罗屠站在崖顶，双拳紧握，指甲掐进掌心。
他盯着赵崇那张狰狞的脸，恨不得一箭穿心。
可他没动。
他知道，徐谦要的不是泄愤，是算计。
“忍住。”吴夯按住他肩膀，
“徐爷要的是命，不是头。”
火势渐弱，残兵挣扎着往外爬。
有人想逃，有人想反扑。
罗屠眼中凶光暴涨，正要下令冲锋，一道纤细身影忽然从乱石后窜出
是阿禾，那个总在徐谦帐外守夜的哑女。
她递上一封密令，纸角画着一口棺材。
罗屠展开，瞳孔骤缩。
“活捉赵崇，余者放走十人。”
他怒极反笑：“放跑？！我们死伤三十，就为了让他们逃十个？”
可目光落到令尾，一行小字墨迹森然：“我要他回去，给我送更多棺材。”
风忽然静了。
罗屠怔住，缓缓抬头，望向远处烟尘未散的官道。他忽然明白了。
这不是杀敌。
这是请帖。
徐谦不是要灭这支官军，是要让赵崇活着回去，带着恐惧、带着耻辱、带着那口画在纸上的棺材。
回京城，回兵部，回那个自以为高高在上的朝廷——告诉他们：有人不怕死，有人敢动手，有人，已经开始收账！
“放箭腿，锁阵心！”罗屠猛然下令，声音如雷，
“活擒主将！”
号角骤起。
他亲率五十死士，自崖侧小道疾冲而下。
铁链甩出，绊马索拉紧，残兵连滚带爬，却无一人能逃出火圈。
赵崇被亲兵护在中央，挥刀格挡，满脸焦黑，怒吼如兽。
可下一瞬，罗屠已跃上马背，一刀劈飞其佩刀，铁链缠颈，狠狠拖倒在地。
“你……你们这些贱民！”赵崇挣扎怒吼，“朝廷不会放过你们！你们全得死！”
罗屠一脚踩在他脸上，冷笑：“闭嘴。你的命，现在归徐爷了。”
夕阳西下，残阳如血。
八百官军，七百九十余尽数覆灭或溃逃，仅十人被刻意放走，狼狈奔向远方。
而赵崇，被铁链锁住双手，像条死狗般拖上担架，抬往深山。
夜，白云寨。
寨门残破，牌匾斜挂，上书“义安”二字，字迹斑驳。
院中荒草丛生，唯有一座新坟孤零零立在中央，坟前供着一盏油灯，火苗微弱，却始终不灭。
铁链拖地，发出刺耳的声响。
赵崇被锁在寨主灵前，满脸焦灰，衣甲破碎，眼中仍带着不屑与怒意。
脚步声由远及近。
一袭青衫踱步而入，腰悬短刀，眉眼清冷，唇角却挂着笑。
是徐谦。
他站在赵崇面前，低头看了看那口棺材，又抬眼看向俘虏，声音轻得像在谈天：
“赵千户，可知这棺材里是谁？”
油灯摇曳，火光将徐谦的影子拉得老长，斜斜地压在赵崇身上，如一座无形的山。
赵崇被铁链锁着，双手钉在粗糙木板上，血顺着指缝往下滴，一滴、一滴，落在寨主灵前的青砖上。
他牙关紧咬，冷汗混着灰土从额角滑下，却仍强撑着抬头，眼神里满是恨意。
“土匪头子，死有余辜。”他嘶声道。
徐谦笑了。
他慢条斯理地踱到棺材旁，指尖轻敲棺盖，发出“咚——咚”两声闷响。
“你说得对。”他忽然用力一掀，棺盖滑落，露出里面森然白骨，颅骨眼窝正对着赵崇，
“这确实是‘死有余辜’的人——吴老七，你叔父当年活埋的矿监总头。”
他蹲下身，从骨堆里拾起半截断裂的指骨，晃了晃：“知道他是怎么死的吗？饿极了，啃了三天同伴的肉。临死前还在写血书，说‘愿来世不做贱民，不做矿奴，不做朝廷填坑的土’。”
赵崇瞳孔骤缩。
徐谦猛地起身，一把揪住他的头发，迫使他直视那具尸骸：“你侄子呢？那一刀剁下去，六个交不出矿石的娃娃，脑袋像西瓜一样滚在地上。最小的那个，才七岁，裤兜里还揣着半块烧饼，说是带回去给他娘。”
他的声音陡然压低，近乎耳语：“现在，轮到你了。”
赵崇浑身一颤，想骂，却张不开嘴。
“我不杀你。”徐谦松开手，拍了拍衣袖，怕沾上了什么脏东西，
“我要你活着。疼着。想着。”
他转身，对罗屠淡淡道：“抬着他，送到城下。就说——义营徐谦，借粮五千石。明日午时，城门自开，人不留，粮不留。”
罗屠咧嘴一笑，眼中凶光闪动：“明白，徐爷。让他一路听着哭声进城。”
徐谦没再看他，只望着寨外漆黑的山林，心中却已翻江倒海，一行血字浮现：
【预判成功：三日后，京营精锐南下，统帅——李怀恩。
国运值+30
反噬预警：呕血，持续半时辰。】
他眯了眯眼。
“李怀恩……你个曾在内阁朝会上笑他“清流误国”的政敌，如今竟亲自带兵来剿？”
倒是朝廷看得起他这个九品贬官。
一丝冷笑爬上嘴角。
“来得好。”他低声自语，“我正愁没人替我掀屋顶。”
次日清晨，天光未亮，雾气如纱。
安民府城墙高耸，箭楼林立，昨夜还紧闭的城门，此刻却慌乱开启。
守将亲自督阵，粮车滚滚而出，一车、两车……五十辆满载谷米的辎重缓缓驶出城门，扬起一路尘烟。
小豆子从山坡上窜下来，满脸喜色：“徐爷！成了！他们真送粮了！连税台的账册都一并扔了出来！”
徐谦立于高坡，身后义营列阵而立，刀枪如林，旌旗猎猎。
他却不曾动容，目光越过粮队，投向北方官道尽头——那里，尘烟隐隐，似有铁蹄将至。
他缓缓拔出腰间短刀，寒光一闪，划地为线。
“告诉他们。”他声音不高，却传遍全军，“这不是求粮。”
风卷起他的青衫，猎猎作响。
“是下战书。”
“从今天起，我们抢的，不止是粮——”
他顿了顿，刀尖指向京城方向，一字一句：
“是命。”
远处，羊府税台，晨雾未散。
三钱银子摆在木案上，映着寡妇李氏颤抖的双手。
周文远端坐高台，面白无须，轻摇折扇：“朝廷税令如山，你说，该如何是好呀……”