“御前的、户部的、内银的——全是死人账。”
烧账那晚，东厂总管亲自领人来见。
他进门的时候，手里捧着一枚小小的铜章。
是原来御前账房留下的旧章，用的是缠丝铜胎，章上还刻着“御前膳审”，两个字已经磨平。
他走到小锦鲤跟前，二话不说，把章往地上一摔。
“娘娘，东厂不认旧账了。”
“账在哪，命在哪。”
“我们认膳律。”
她没抬头，只写下一句：
【东厂归膳律，御前章废。】
她把那枚碎裂的铜章推到炕角，又翻开新的账纸，往上一写：
【户部账断一臂，东厂翻账三年。】
“从今日起，膳律厅设银督一人，东厂出人。”
“账归我，命你们自己认。”
那天夜里，户部整顿，清出十四人；东厂换章，改署膳律印。
整个皇宫的账房线，从御前转向户银司，再从户银司归拢进慈安宫。
所有银，从盐库到边粮，从漕运到内膳，一律得走慈安宫盖印。
章不盖，灶不开。
银不到，饭不发。
东厂跪，户部断。
从三道红章开始，旧账烧完的那一刻，全皇城都知道了——
这宫里的锅，不是权开的，是账开的。
天一亮，东宫断了炊。
不是临时短缺，是彻底断了线。
御前送来的内银早在三天前被慈安宫打了回去，一文不收，旧章不认。户部那边，膳律厅明文划断，宫中各署今后若不报账归司，一律停供。
太子早上起来没吃着饭，下午等了一炷香还是没人送膳。
他这几日靠着前头余粮凑合，但昨夜那一碗糙米稀粥，是侍卫分了一半给他吃的。
今天连侍卫的锅也凉了。
东宫里一共有三十七口人，大小侍女、近身太监、值夜护卫，再加上几个幕僚，早就饿得坐不住了。
一个上午下来，已经有人偷偷往慈安宫外墙靠——不是想叛变，是想问问那边锅到底什么时候再开一次。
太子坐在殿内，整整一天没说话。
直到日头偏西，有人悄悄递进来一封信。
是个小太监带进来的，跪下的时候手直发抖：“殿下这是从膳律厅那边转出来的。”
太子一听，立刻站起，打开一看，只有短短两行。
【膳律既立，律先于亲。】
【银不明，饭不供。】
信纸是新的，但上头压着一枚章，不是宫中旧章，是慈安宫印的新制章，“膳律章叁号”。
他愣了半天，才知道，连他，也算在“银未明”那一档里。
堂堂太子，饭要从账上认。
他撑着桌子坐下，一句话没说，手一抬：“写信。”
信写得极慢，一字一顿，写到“求膳”两个字时，身旁一个幕僚忍不住低声道：“殿下，这等言语会不会太”
“写。”他一拍桌子，“不写，明日咱们就要去锅边领饭票了。”
那封信从东宫抄出去，递到户银司，又转回慈安宫，送到小锦鲤手里时，天色已经彻底暗了。
她坐在灶口边，把那封信拆开，一看，“太子亲笔”四字写在信头，后头是一行行求膳文字：
“东宫膳银一时滞后，非为抗命，只求太后明断。”
“愿献东宫旧账三年，请准续供。”
“膳律所定，东宫愿先认律，再认亲。”
信写得规矩，话说得软，语句通篇恭谨。