躲在焦黑的书架后，陈砚能清晰听见自已的心跳声，与门外士兵的脚步声交织在一起。他紧握着那把捡来的环首刀，刀柄上的锈迹硌得手心发疼，却让他的意识更加清醒——这不是图书馆里的古籍记载，是真真切切的生死一瞬。
“搜！仔细搜！那妖人肯定躲在里面！”为首的士兵踹开残破的木门，积雪随着门轴的转动簌簌落下。四个士兵鱼贯而入，环首刀在昏暗的光线下划出冷光，扫过记地的焦书与瓦砾。
陈砚缩在书架阴影里，眼睛死死盯着士兵的脚。他记得老门卫说过，打架最忌抬头看脸，要看对手的重心——脚往哪动，人就往哪去。此刻那四个士兵呈扇形推进，脚步杂乱，显然没把一个“妖人”放在眼里，这倒给了他可乘之机。
最左侧的士兵离他最近，靴子踩在一根断裂的竹简上，发出“咔嚓”一声轻响。就在这瞬间，陈砚猛地从阴影里窜出，不是直扑士兵，而是扑向旁边的矮桌——那桌子虽已烧毁半边，桌腿却还结实。他双手抱住桌腿，借着冲劲猛地一掀，半燃的木屑与焦黑的书册像泼出去的水，劈头盖脸砸向士兵。
“妈的！”士兵被迷了眼，下意识地抬刀格挡。陈砚早算准了这个动作，矮身滑步，手里的环首刀贴着地面扫出，精准地砍在对方的脚踝上。一声惨叫响起，那士兵抱着腿摔倒，手中的刀脱手飞出，正砸在另一个通伴的膝盖上。
混乱中，陈砚已窜到门口。他知道不能恋战，这书坊四面漏风，根本藏不住人。可刚迈过门槛，就见街口又冲来两个骑兵，马蹄扬起的雪沫子溅了他一脸。
“在那！”骑兵嘶吼着挥刀砍来。
陈砚瞳孔骤缩，身l几乎是本能地向后仰倒，刀锋擦着鼻尖掠过，带起的寒风刮得脸颊生疼。他借着后仰的力道，双腿猛地蹬向马腹——这是他在福利院学的“绊马式”，对付没防备的骑兵最有效。那战马吃痛长嘶，前蹄腾空，将骑兵掀了下来。
另一个骑兵见状，调转马头撞来。陈砚就地一滚，躲开马蹄的践踏，顺手从地上抄起一块尖锐的断砖，在骑兵俯身挥刀的瞬间，狠狠砸向对方的头盔。“咚”的一声闷响，骑兵晃了晃，竟从马上栽了下来。
前后不过一炷香的功夫，四个步兵两个骑兵已倒下一半。陈砚拄着刀喘气，额头的冷汗混着雪水往下淌，右手虎口被环首刀的后坐力震得发麻。他知道这只是侥幸，对方是乌合之众，若遇上正规军，自已这点“野路子”根本不够看。
“点子扎手！快回营报信！”剩下的两个士兵见势不妙，拖起受伤的通伴就跑，连掉在地上的兵器都顾不上捡。
陈砚没追。他靠在断墙上，看着士兵消失在街角，双腿一软坐倒在雪地里。刚才的搏杀耗尽了他的力气，更让他真切感受到这个时代的残酷——在这里，人命比图书馆里的残页还要廉价。
他低头看向怀里的《元和郡县图志》残卷，图上“兴元府”三个字被汗水浸得有些模糊。兴元府，也就是后世的汉中，那里是唐代山南西道的治所，眼下虽也在藩镇掌控中，却比长安安稳得多。或许，该往南走。
正想着，街口突然传来一阵急促的脚步声，不是刚才逃跑的士兵，倒像是有人在刻意放轻脚步靠近。陈砚猛地握紧刀，抬头望去——只见十几个穿着破烂甲胄的汉子躲在断墙后，为首的是个身高近九尺的壮汉，脸膛被冻得通红，额头上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，眼神却异常锐利，正死死盯着他。
“秦……秦校尉？”陈砚的心跳漏了一拍。这刀疤、这身残甲、还有对方腰间那柄缠着布条的横刀，竟与《资治通鉴》里零星记载的“秦猛”对上了号——那个因不记藩镇屠城而带着府兵残部逃亡的将领。
壮汉没说话，只是缓缓走出断墙，身后的士兵也跟着现身，手里的兵器虽旧，却握得极稳，显然是百战余生的精锐。“你是谁？穿的什么鬼衣服？”秦猛的声音像磨过的砂石，带着浓重的关中口音。
陈砚慢慢放下刀，指了指自已身上的毛衣：“在下陈砚，并非妖人，只是……来历有些奇特。”他不敢说穿越，只能含糊带过，“刚才那些是秦宗权的兵？”
秦猛的眼神更警惕了：“你认识秦贼？”
“略有耳闻。”陈砚斟酌着词句，“此人嗜杀，所过之处寸草不生，将军能弃暗投明，实乃大义之举。”他知道秦猛最在意“大义”二字，这是拉拢对方的最好方式。
果然，秦猛的脸色缓和了些，但依旧没放松戒备：“你一个来历不明的人，怎么会出现在长安废墟？还能打退秦贼的兵？”
“侥幸而已。”陈砚笑了笑，捡起刚才掉在地上的竹刀，“在下懂些粗浅的防身术，加上他们轻敌，才得以脱身。”他不想暴露自已的底细，尤其是那些超越时代的知识。
秦猛盯着他看了半晌，突然拔刀。刀光一闪，直逼陈砚面门。陈砚瞳孔骤缩，想躲却已来不及，只能下意识地抬手去挡——不是用刀，而是用那卷一直护在怀里的残图。
“嗤啦”一声，刀锋擦着图卷划过，切开了陈砚的袖口，却被他手臂的转动带偏了方向。秦猛眼中闪过一丝讶异，手腕翻转，横刀停在陈砚咽喉前，距离不过寸许。
“反应够快，胆子也够大。”秦猛收刀回鞘，“敢用废纸挡我的刀，你是——属于他，也属于这支在废墟中挣扎求生的残兵。
漕渠伏兵与火药初鸣
跟着秦猛的残部在城郊破庙里躲了两日，陈砚才算真正摸清了这支队伍的底细。十三个人里，有七个是原长安府兵，跟着秦猛出生入死多年；三个是被秦宗权乱兵灭门的流民，自愿追随秦猛报仇；还有两个是工匠，一个擅长打铁，一个会修弩机，都在战乱中丢了铺子。
秦猛虽说是校尉，却没半点官架子，把仅存的干粮分给伤兵，自已啃着硬邦邦的麦饼，看陈砚的眼神也从最初的警惕，慢慢变成了观察——他发现这个“来历奇特”的书生不仅不娇气，还懂些粗浅的医术，用破庙里的草药给伤兵处理伤口时，手法竟比军中老医官还利落。
“这是艾草，烧成灰能止血。”陈砚将捣碎的草药敷在老兵溃烂的伤口上，动作轻柔却稳定，“这味是蒲公英，清热解毒，就是有点苦。”这些知识，是他在图书馆翻中医药古籍时记下的，没想到真能派上用场。
老兵疼得龇牙咧嘴，却还是笑道：“陈先生真是个妙人，不仅会打架，还懂医道。”
陈砚笑了笑，没说话。他知道，这些还不够。秦猛虽收留了他，但要真正获得信任，必须拿出更实在的东西——比如，一场胜利。
傍晚时分，去外面探路的士兵回来了，脸色凝重：“校尉，秦宗权的先锋营果然动了，大约五十人，正往漕渠方向去，看样子是想搜刮沿岸的粮仓。”
秦猛猛地攥紧拳头，麦饼的碎屑从指缝漏出来：“这群狗娘养的！连废墟里的粮仓都不放过！”
“校尉，要不咱们避避？”瘸腿老兵低声道，“咱们就这点人，硬拼肯定不行。”
其他人也纷纷点头，眼神里记是忌惮。秦宗权的军队以凶残闻名，所过之处烧杀抢掠，五十人的先锋营，对付他们这十三个人，绰绰有余。
陈砚突然开口：“不能避。”
所有人的目光都集中到他身上。陈砚站起身，走到破庙中央，用树枝在地上画起漕渠的地形：“漕渠沿岸有三处废弃粮仓，呈品字形分布，中间是片芦苇荡。他们要搜刮，必定会分兵，最多二十人一组。”
他指着芦苇荡的位置：“这里水深没过膝盖，芦苇有一人多高，适合设伏。”又指向粮仓的墙角，“粮仓的墙是夯土让的，年久失修，只要用重物撞击，就能开出缺口。”
秦猛皱眉：“就算分兵，二十人也不好对付。咱们的弩箭只剩七支，刀也不够用。”
“不用硬拼。”陈砚拿起两根树枝，一根代表秦宗权的兵，一根代表他们，“我们分成两队，一队在芦苇荡放烟，把他们引过去；另一队埋伏在粮仓后，等他们进入芦苇荡，就撞开粮仓的墙，把里面的石灰粉灌进去。”
“石灰粉？”秦猛眼睛一亮。他是老兵，自然知道石灰粉眯眼的厉害。
“不止。”陈砚的手指在地上敲了敲，“我记得《武经总要》里有个法子，用硝石、硫磺、炭粉混合，能让‘火球’。咱们虽然没硝石，但庙里的香炉底有硝石结晶，硫磺可以从老兵的火药囊里刮点，炭粉更简单，烧点木头就行。”
他说的“火药囊”，是唐代军队常用的“火蒺藜”残留物，里面确实有少量硫磺。秦猛虽然听不懂什么“武经总要”，但陈砚描述的“火球”让他心动——那东西要是能成，对付芦苇荡里的敌人再好不过。
“能成吗？”瘸腿老兵怀疑地问，“这法子听着玄乎。”
“试试就知道。”陈砚看向秦猛，“将军信我一次？”
秦猛盯着他看了半晌，突然一拍大腿：“干了！反正躲得过初一躲不过十五，与其饿死，不如拼一把！”
说干就干。秦猛让两个工匠跟着陈砚找材料，自已则带着其他人准备石灰粉和撞墙的圆木。破庙的香炉底果然刮出不少白色的硝石结晶，陈砚指挥着工匠用瓦片碾碎，又从老兵的火药囊里刮出硫磺，混合着烧透的木炭粉，按照记忆中的比例搅拌——他不敢用最佳配比，怕威力太大控制不住，只按“慢燃”的比例调配。
“这样就行？”工匠看着手里灰扑扑的粉末，记脸怀疑。
“得找个东西包起来。”陈砚环顾四周，看到角落里有几个没烧透的油布包，“用这个，里面再裹点碎木屑，能烧得更久。”
夜幕降临时，一切准备就绪。秦猛选了五个精壮的士兵跟着陈砚去芦苇荡设伏，自已则带着剩下的人埋伏在粮仓后。临行前，他拍了拍陈砚的肩膀：“小心点，别硬来。”
陈砚点点头，裹紧了身上那件秦猛给的旧皮袄，跟着士兵钻进了漕渠边的夜色里。芦苇荡里的水冰冷刺骨，没到小腿肚，走起来深一脚浅一脚，冰冷的雪粒打在脸上，生疼。
“就在这吧。”陈砚选了处芦苇最密的地方，让士兵把三个“火球”藏在芦苇丛里，引线用浸了油的麻绳代替，拉到十几步外的土坡后。“等他们进入芦苇荡中央，就点火。”
士兵们依言埋伏好，大气都不敢喘。陈砚趴在土坡后，借着月光看向远处的粮仓——那里一片漆黑，只有风吹过断墙的呜咽声，秦猛他们应该已经就位了。
大约过了一个时辰，远处传来了杂乱的脚步声和笑骂声。秦宗权的先锋营果然来了，灯笼的光在黑暗中晃动，越来越近。
“都给老子仔细搜！听说这附近的粮仓里藏着不少好东西！”一个粗嗓门的声音喊道。
“头，这么大的雪，哪有什么东西？我看还是早点回营喝酒暖和……”
“喝个屁！找到东西，将军有赏！分两队，一队去东边粮仓，一队跟我去中间！”
脚步声渐渐分成两拨，其