二皇子心中一惊，距离大臣的寿宴只有两天时间了。他立刻采取行动，一方面让大臣推迟寿宴，另一方面对寿宴的所有相关人员进行重新审查，将混入其中的奸细一网打尽。
同时，二皇子根据奸细提供的线索，继续追查幕后主使。经过一番努力，他们终于锁定了一个隐藏在京都的暗夜族高层。此人隐藏极深，一直以富商的身份在京都活动，暗中指挥着暗夜族在京都的一切行动。
二皇子决定亲自带队，对这个暗夜族高层的住所进行突袭。当他们包围住所时，里面突然传出一阵激烈的打斗声。二皇子心中疑惑，难道里面发生了什么变故？
而在大营中，苏牧正在焦急地等待着尉迟恭的归来。终于，尉迟恭带着疲惫但坚定的神情走进了营帐。
“侯爷，神秘钥匙已带回，但途中遭遇了一支神秘军队的阻拦。”尉迟恭将事情的经过详细告知苏牧。
苏牧听后，眉头紧皱：“看来，暗夜族为了夺回钥匙，不惜一切代价。这也说明神秘钥匙和我们要探寻的古老遗迹对他们至关重要。”
苏牧和尉迟恭立刻召集将领和谋士们，商讨如何探寻古老遗迹。一位谋士说道：“侯爷，据我所知，关于这个古老遗迹的记载极少。我们需要先找到熟悉遗迹的人，或许能从他们那里获取更多线索。”
苏牧点头道：“你说得有理。传令下去，让各地的探子留意，寻找知晓古老遗迹的人。同时，我们自己也不能闲着，整理现有的线索，争取找出遗迹的大致方位。”
就在众人商讨之际，一名士兵匆匆来报：“侯爷，从偏远地区传来消息，当地的暗夜族残余势力越发猖獗，他们与当地的一些土匪勾结，公然袭击城镇，百姓苦不堪言。”
苏牧脸色凝重：“这些残余势力不除，百姓难安，王朝的根基也会受到动摇。但我们目前既要应对暗夜族的阴谋，又要探寻古老遗迹，不能派出太多兵力。”
这时，尉迟恭说道：“侯爷，末将愿意带领一队精锐，前往偏远地区，剿灭这些残余势力。”
苏牧思索片刻后说道：“好，但你此去要小心谨慎。这些残余势力熟悉当地地形，又与土匪勾结，定然不好对付。我再给你调配一些熟悉当地情况的向导，助你一臂之力。”
尉迟恭领命：“是，侯爷！末将定不辱使命。”
与此同时，在王朝的偏远地区，暗夜族残余势力与土匪勾结后，势力大增。他们占据了几座山头，在要道上设卡抢劫，过往商队和百姓都深受其害。
当地官府多次围剿，但都被他们巧妙地避开。暗夜族残余势力还散布谣言，蛊惑一些百姓加入他们，使得当地局势更加复杂。