二皇子看到苏牧脸色变化，问道：“发生何事？”
苏牧将密信递给二皇子，说道：“看来，我们的敌人不仅在边疆，京都也已暗流涌动。”
众人看完密信，皆面色凝重。苏牧思索片刻后，说道：“二皇子，京都之事便劳你费心。你暗中调查这些神秘势力，务必小心行事，不可打草惊蛇。”
二皇子点头道：“侯爷放心，我定不会让你失望。”
安排完京都之事，苏牧又对阿朵说道：“阿朵，还望封族能继续协助我，一同查清北庭遗迹的秘密。这或许是解开所有谜团的关键。”
阿朵应道：“侯爷放心，我封族既已卷入此事，定会全力相助。”
诸事安排妥当，苏牧望着营帐外的夜空，繁星点点，却无法驱散他心中的阴霾。边疆危机、京都暗流、神秘势力、北庭遗迹这一切交织在一起，如同一张巨大的网，将他紧紧困住。而他，必须在这重重迷雾中找到出路，否则，大华王朝将陷入万劫不复之地。
此时，远在西域的一处神秘山谷中，西域商队的首领正跪在一个黑袍人面前。黑袍人声音低沉，如同从九幽地狱传来：“此次行动虽未成功，但也试探出了苏牧的实力。接下来，按计划行事，务必让他陷入绝境。”
西域商队首领战战兢兢地说道：“是，大人。只是苏牧此人诡计多端，我们需小心应对。”
黑袍人冷哼一声：“哼，他再厉害，也逃不出我们的手掌心。通知各方势力，准备下一步行动。”
神秘山谷中，回荡着黑袍人的阴笑声，仿佛预示着更大的风暴即将席卷而来
在大营中，苏牧一夜未眠，脑海中不断思索着各方线索。黎明的曙光刚刚透进营帐，尉迟恭便前来汇报：“侯爷，已挑选出十名精干死士，皆是对西域地形熟悉之人，他们随时可出发潜入西域。”
苏牧点头，目光坚毅：“告诉他们，务必查清西域商队背后势力，万事小心，一旦有危险，以自身安全为重。”
尉迟恭领命而去。苏牧深知，此次派去的死士面临着巨大危险，西域商队既然能在各方势力间周旋，背后势力必定极为强大且警惕性极高。
与此同时，在京都，二皇子回到府邸后，立刻召集自己的心腹幕僚商议。二皇子神色严肃地说道：“苏牧让我调查京都的神秘势力，此事关系重大。我们必须不动声色地摸清他们的底细，切不可打草惊蛇。”
一名幕僚沉思片刻后说道：“殿下，据我们之前的一些零散线索，这些神秘势力似乎与一些朝中大臣有所勾结。但具体情况，还需深入调查。”
二皇子微微皱眉：“朝中大臣？若真是如此，事情便更加棘手了。从现在起，密切关注几位重臣的动向，尤其是那些近期与外界往来频繁之人。”