公寓楼的阴影如同冰冷的裹尸布，被古泽决绝地甩在身后。他踏入了主街，靴底踩在覆盖路面的半凝固紫色凝胶上，发出令人牙酸的“咯吱”声，每一步都像踏在巨大生物粘稠的内脏上。前五章累积的混乱、爆炸和死亡嘶吼仿佛被这厚重的凝胶层吸收、封存，只余下一种被放大的、令人窒息的死寂。空气里那股浓得化不开的腥甜锈蚀味，即使隔着N95防毒面具，也顽强地渗进来，在舌根留下金属的苦涩。
城市已彻底异化。
目光所及，街道两侧的建筑不再是人类文明的居所，而成了某种巨大、病态生物的巢穴或器官。水泥和砖石的表面被厚厚的凝胶覆盖，呈现出湿漉漉的深紫色，无数细密如蛛网、闪烁着冰冷微光的晶亮脉络从凝胶下凸起、蔓延，如同强行植入的异星血管网络。窗户大多破碎，黑洞洞的窟窿像骷髅空洞的眼窝，凝视着街道上唯一的活物。一些建筑的立面在凝胶的侵蚀和内部应力作用下发生了诡异的扭曲，墙体隆起或凹陷，形成非自然的褶皱，仿佛正经历缓慢而痛苦的石化痉挛。
几辆被彻底遗弃的轿车深陷在凝胶中，变成了抽象而骇人的金属坟冢。车体被厚厚的紫色“琥珀”包裹、侵蚀，金属软化变形，如同烈日下的蜡像。一辆SUV的车顶甚至被凝胶的重量压塌，车窗玻璃溶解殆尽，露出内部同样被紫色晶状物覆盖的座椅轮廓。电线杆东倒西歪，断裂的线缆垂落，浸泡在浑浊的紫色积水洼里，偶尔“滋啦”爆出几颗微弱的电火花，旋即被粘稠的黑暗吞没，像垂死的神经末梢最后的抽搐。
古泽扛着沉重的赤道仪底座，这冰冷的金属重物是他唯一的依靠，既是开路的钝器，也是防御的坚盾。他紧握着强光手电，光柱如同利剑，刺破街道上浓得化不开的、掺杂着紫色微尘的昏暗。光柱扫过之处，映照出凝胶表面漂浮的细微絮状物，它们像有生命的尘埃，在手电光中缓缓沉浮、旋转。寂静被脚步声和粗重的、被防毒面具过滤的呼吸声打破，但这声音反而更衬出环境的绝对死寂，仿佛整个世界只剩下他一个活物，在凝固的紫色地狱里跋涉。
他按照记忆中的方向，向西摸索。熟悉的地标或被凝胶覆盖扭曲，或彻底消失。导航全凭直觉和远处那根依然矗立、翻滚着紫色电弧的黑色烟柱作为反向坐标——远离它，就是远离爆炸中心区，理论上更安全的方向。
突然，光柱边缘扫过前方一处低矮的坍塌物——那曾是一个报刊亭。它的金属框架扭曲断裂，玻璃粉碎，被厚厚的凝胶和建筑碎块掩埋了大半。然而，就在那堆废墟的缝隙间，古泽捕捉到了一丝极其微弱的、非自然的幽光。
淡绿色。像腐烂的磷火，又像某种劣质荧光涂料的余晖。
他立刻停下脚步，屏住呼吸，心脏在胸腔里沉重地擂动。光柱缓缓移回，聚焦在那片幽光上。
是几只老鼠。
但它们已绝非寻常。体型膨胀了数倍，几乎接近小型犬，皮毛湿漉漉地粘连在一起，呈现出一种病态的灰紫色。最诡异的是它们的眼睛——完全被一种浑浊的、散发着微弱绿光的胶状物覆盖，如同镶嵌在头颅上的两颗劣质荧光石。其中一只正用前爪疯狂地刨挖着凝胶覆盖的地面，似乎在寻找什么，动作僵硬而狂躁，完全无视强光的照射。另外几只则蜷缩在废墟更深的阴影里，身体微微起伏，体表同样渗出星星点点的淡绿色荧光，尤其集中在关节和口鼻处。
一股寒意顺着脊椎爬升。凝胶雨不仅腐蚀、石化，它还在催化、异化地球的生物！这些荧光鼠身上散发出的微弱能量感，让古泽想起了望远镜里看到的那些冰冷运转的紫色能量单元。它们是被动沾染，还是……被“激活”了？
他下意识地握紧了赤道仪底座冰冷的边缘，指关节因用力而发白。不能惊动它们。数量不明，异变程度不明，纠缠毫无意义。
他缓缓地、极其谨慎地向后退了一步，试图从报刊亭废墟的另一侧绕过去。靴底踩在凝胶上，发出细微的“嘎吱”声。
就是这一声！
废墟阴影中，那几只蜷缩的荧光鼠猛地抬起头！覆盖着浑浊绿光的“眼睛”瞬间锁定了光源的方向！它们发出一种短促、尖利、如同金属摩擦的“叽叽”声！紧接着，那只正在刨挖的巨鼠也停止了动作，僵硬地扭转过头，浑浊的绿光直射古泽！
被发现了！
没有丝毫犹豫，古泽猛地将强光手电光束死死钉在为首那只巨鼠的“眼睛”上，同时身体向旁边一辆半埋在凝胶中的公交车残骸后急闪！
“叽——！！！”
刺耳的嘶鸣划破死寂！那只被强光直射的巨鼠似乎受到了刺激，发出痛苦的尖啸，猛地人立起来，前爪狂乱地挥舞！另外几只荧光鼠如同被无形的鞭子抽打，瞬间从阴影中窜出，速度快得惊人，带着星星点点的绿色幽光，直扑古泽藏身的公交车！
砰砰！吱嘎！
它们狠狠撞在锈蚀的车身上，发出沉闷的撞击和令人牙酸的金属扭曲声。锋利的爪子在车皮上刮擦，留下深深的凹痕和刺耳的噪音。浑浊的绿光在车窗外疯狂闪烁，伴随着令人头皮发麻的啃噬声——它们竟然在用牙齿和爪子撕扯着覆盖车身的凝胶和锈蚀的钢板！
古泽背靠着冰冷粘腻的车身，心脏狂跳如鼓。他紧握着赤道仪底座，估算着距离和数量。硬拼不明智，这些东西速度和攻击性远超预料，而且……它们身上那些荧光点，总让他有种不祥的预感，仿佛接触就会沾染上什么。
必须甩掉它们！
他深吸一口气，防毒面具发出嘶鸣。目光快速扫过周围。斜前方，一条狭窄的、堆满垃圾箱和废弃建材的小巷入口，被厚厚的凝胶封堵了大半，但似乎还有缝隙可钻。
就是那里！
他猛地从车尾闪出，不再隐藏，用尽力气将手中的强光手电狠狠砸向扑在最前面、正疯狂啃噬车体的那只巨鼠！
啪！
手电精准地砸在它覆盖着绿光的头颅上，塑料外壳碎裂，强光瞬间熄灭！巨鼠发出一声愤怒的嘶鸣，动作一滞。
趁此机会，古泽不再看结果，转身就朝小巷入口发足狂奔！沉重的赤道仪底座和背包极大地拖慢了速度，每一步都踏在粘稠的凝胶上，异常艰难。身后，荧光鼠的尖利嘶鸣和爪子刮擦地面的声音迅速逼近，那星星点点的绿光如同索命的鬼火，在昏暗的街道上急速飘来！
他冲到巷口，不顾一切地用肩膀撞向那堆积的凝胶和杂物！
噗嗤！
粘稠的阻力传来，他半个身子陷了进去，冰冷的、带着怪味的凝胶糊满了防化服。他奋力挣扎，手脚并用，像在粘稠的沥青里游泳。身后的嘶鸣声已近在咫尺，他甚至能闻到一股浓烈的、混合着腐败和奇异能量的腥臊味！
就在一只散发着绿光的爪子几乎要搭上他背包的瞬间——
轰！
一声沉闷的巨响，并非来自身后，而是来自他身侧！
古泽刚勉强挤出凝胶的堵塞，踉跄着跌入小巷，就被这突如其来的巨响震得耳膜嗡鸣！只见小巷深处，一根从旁边建筑墙体延伸出来的、直径足有水桶粗的金属管道（也许是废弃的暖气或工业管道），表面覆盖的紫色凝胶层突然如同沸腾般剧烈鼓胀！那些晶亮的脉络瞬间发出刺目的亮紫色光芒！
下一秒，管道不堪内部压力的薄弱处猛地爆裂开来！
嗤——！！！
一股粘稠的、如同高压水枪般的深紫色凝胶混合着刺鼻的白色蒸汽，从破口处狂喷而出！带着尖锐的呼啸声，横扫狭窄的小巷！
古泽瞳孔骤缩，几乎是本能地，用尽全身力气向旁边一个堆满废弃编织袋的角落扑倒！同时将沉重的赤道仪底座死死挡在身前！
噗噗噗！
炽热粘稠的凝胶流如同熔岩般喷射在他刚才站立的位置以及巷口！追得最近的两只荧光鼠首当其冲，被高压凝胶流瞬间吞没！它们只发出半声短促的惨叫，身体就被裹挟着狠狠砸在巷口的墙壁上，如同被拍扁的昆虫，体表的绿光在粘稠的紫色中闪烁了几下，迅速熄灭、溶解。另外几只冲得太猛的也被溅射的滚烫凝胶击中，发出痛苦的嘶鸣，体表的荧光剧烈闪烁、明灭不定，动作变得歪斜踉跄，似乎那凝胶对它们自身也有强烈的腐蚀和干扰作用。
致命的喷射持续了十几秒才渐渐减弱，变成汩汩的流淌。狭窄的小巷弥漫着更浓烈的蒸汽和令人作呕的腥甜气味。地面覆盖了一层冒着热气、缓缓蠕动的深紫色“地毯”。
古泽从编织袋后艰难地抬起头，防毒面具的视窗上溅满了粘稠的浆液。他剧烈喘息着，看着巷口那几团被凝胶包裹、冒着白烟、荧光彻底熄灭的鼠形残骸，以及另外几只挣扎着退入主街黑暗中的幽绿光点，心有余悸。
这死寂的街道，每一步都潜藏着致命的“鬼影”——异化的生物，以及这环境本身孕育的、毫无征兆的死亡陷阱。他抹了一把视窗上的凝胶，挣扎着爬起，扛起沾满粘稠物的赤道仪底座，警惕地看了一眼那还在缓缓流淌凝胶的爆裂管道，以及更深邃、更黑暗的小巷深处。
不能停留。他辨认了一下大致方向，踩着滚烫粘稠的“新地面”，继续向城市深处，向可能存在庇护所的方向，艰难跋涉。黑暗和荧光的鬼影，如同附骨之蛆，紧紧跟随着这唯一的活物。