我夺回的力量，成了我游历人间的资本。
“陵光阁”的名声在坊间角落里流传，像一则怪诞的奇闻。
许多人带着他们沉重的故事与虚无缥缈的气运前来，试图与我交易。
总有人愿意用他们的气运，来交换一个虚无缥缈的“果”。
有人求财，有人求缘，也有人求不得、怨憎会、爱别离。
我听着他们的故事，收取我应得的报酬。
人心百态，不过尔尔。
数年后的一个雨夜，我正擦拭着一个盛放过客人“怨气”的青瓷瓶。
阁里没有开灯，只有窗外灯笼的光。
伙计从外面回来，一边收拾东西一边说起街上的传闻。
“听官府的人说，近日在城郊一座废弃多年的大宅里，发现四具骸骨，死了怕是有一载多了”
那座熟悉的宅邸，破败的门庭，杂草丛生的院落。
是我曾经守护了千年的苏家。
伙计还在絮叨。
“听说啊，那四具骸骨紧紧抱在一起，仵作推测，他们或许是在极度的寒冷中，想从彼此身上借点最后的暖意”
我擦拭瓶身的动作停顿了一下。
那段因果，对我来说，落幕了。
当夜，我做了一个很长的梦。
我回到了千年前，苏家先祖与我立下契约的那片竹林。
月光如水，竹叶沙沙作响。
他还是初见时的模样，青衫磊落，眉眼温和。
他看着我，没有预想中的责备，只是长长地叹了一口气。
那声叹息里，有太多复杂的东西，唯独没有对我的怨怪。
“陵光。”
他开口，声音温润，穿过千年的光阴。
“有恩报恩，有仇报仇，方为本性。”
他朝我走近一步，地上的竹影跟着晃动。
“是他们，负了你。”
我站在原地，身后的翎羽无意识地扫过地面，我沉默了许久，在此刻化作了一个问题。
“我做得对吗？”
他笑了，那笑容和煦，驱散了梦境中所有的清冷。
“对错是世人的规矩。”
“而你，是我的挚友陵光。”
梦境开始崩塌，他的身影化作万千光点，消散在竹林深处。
我睁开眼。
天光熹微，晨曦透过窗棂，在空气中投下了一道光柱，尘埃在光柱里浮动。
我感到身后传来一阵温热的暖意。
那股暖流沿着脊骨蔓延，舒展，最后汇聚成形。
不同于本源神火的灼热。
是一种全然新生的，温暖的力量。
我起身，走到那面铜镜前。
镜中，我的身后，一左一右，静静悬浮着两根翎羽。
一根，是夺自林霜的赤红之羽，剔透而炙热，是复仇的印记。
另一根，是灿烂的金色，流光溢彩，由“释然”与“新生”之力凝结而成。
千年的枷锁，在此刻，彻底粉碎。
我看着镜中的自己，一个全新的，完整的自己。
我走回店里，将一切归置妥当。
最后，我关上店门，一块写着“外出云游”的木牌，被我挂在了门上。
属于苏家守护神的故事，结束了。
而属于朱雀陵光的故事，才刚刚开始。
（全文完）
【番外：千年故人约】
千年前，我并非生来就与苏家有任何牵连。
涅槃失败的业火灼烧着我的神魂时，我以为自己会化为焦炭。
剧痛贯穿了我的每一寸经脉，神火在体内暴走，冲撞着即将碎裂的本源。
我从云端坠落，砸进一片泥泞的山林，连化形的力气都已耗尽。
雨水混着血，冲刷着我残破的身躯。
意识模糊间，一双皂靴停在我面前。
我用尽最后的力气，勉强睁开眼。
是一个男人，他身上有淡淡的草药香。
他蹲下身，没有寻常人见到异象时的惊恐或贪婪。
他只是安静地注视着我，然后解下自己的外袍，小心翼翼地将我裹起。
那件衣袍，隔绝了冰冷的雨水，带着一个凡人独有的，干燥而温暖的气息。
他将我带回一间密室。
之后的日子，他每日都来。
端来的不是什么珍稀的灵草，只是普通的清水和伤药。
他用干净的布巾，蘸着温水，擦拭我被业火灼伤的羽翼。
他从不试图用符咒或法器控制我，也从不探究我的来历。
他只是救我。
伤势稍有好转，我化为人形，警惕地缩在角落。
他端着一碗清粥进来，看到我的样子，只是脚步顿了一下。
然后，他将碗放在桌上，向后退开几步，给我留出足够的空间。
“姑娘安心休养，我名苏寻，此处无人会伤你。”
他的声音温和，像窗外透过树叶洒下的阳光，没有丝毫压迫。
我捧起那碗粥，米粒的香气，是我千年来第一次品尝到的人间烟火。
慢慢地，我从他与旁人的交谈中得知，苏家正面临一场灭顶之灾。
对家请了邪道的术士，对苏府布下了歹毒的血煞咒。
府中的人，无论老幼，都开始接连病倒，有的家仆连夜出逃，反而死得更快。
苏寻日渐憔悴。
他把自己关在书房，翻阅着一本本泛黄的古籍，眉宇间的褶皱一日深过一日。
他甚至不惜耗损自己的寿命，在祠堂布下阵法，试图以一己之力对抗那凶戾的诅咒。
我透过门缝，看着他呕出心血，鲜红的颜色染上古朴的地砖。
这个凡人，脆弱，却又坚韧得令人心惊。
救命之恩，当以命偿。
那晚，我走进了他的书房。
“我能救你的家族。”我告诉他。
他抬起布满血丝的眼，看着我，先是错愕，然后是了然。
“但我有条件。”我补充道。
他苦笑一下，扶着桌子站起身：“姑娘的救命之恩，苏寻无以为报。若有任何差遣，但说无妨。”
“我愿庇护苏氏一族，不受妖邪侵扰。”我说出了我的决定，“我的条件，不是主仆，是平等的契约。”
我以为他会欣喜若狂，会立刻答应。
他却摇头。
“我救你，并非图报。”他看着我，语气前所未有的认真，“你修行不易，不该为我凡人俗事所困。苏家的劫数，是在下这个家主的无能，与你无关。”
那一刻，我听见了自己心防彻底崩塌的声音。
我见过太多人类的贪婪与自私，却从未见过这样的尊重。
最终，他没能拗过我的坚持。
苏寻以指尖血为引，将一块温润的白玉，炼化为与我气运相连的朱雀炎玉。
他立下祖训：“苏氏子孙，当奉陵光为家人挚友，而非守护之仆。若有违此誓，气运反噬，后果自负。”
契约成立的那一刻，我第一次在他面前，展露了身为朱雀的真身。
赤金色的神火席卷而出，将笼罩在苏家上空的血煞阴云焚烧殆尽。
苏家，转危为安。
在苏寻身边的那些年，是我千年来最安宁的岁月。
他会教我写字，我的笔画歪歪扭扭，他便握着我的手，一笔一画地教。
他会与我在月下对弈，我悔棋时，他总是无奈地摇摇头，由着我耍赖。
他从不叫我“上神”，总是唤我，“陵光”。
他甚至为我画了一幅画，画中的我还是鸟的模样，卧在他的膝头。
他笑着说：“这是我们的第一个约定，我把你画下来，永远不会忘。”
可凡人的寿命，终究短暂。
他晚年时，身体一日不如一日，“陵光，我时日无多了。”
“记住，若有一日，我的后人让你感到了寒冷与背叛，那便是契约缘尽之时，你不欠苏家任何东西，一定要为自己而活。”
他临终前，将所有子孙叫到床前，最后一次告诫他们要善待我。
他最后握住我的手，掌心已经冰凉。
“陵光，委屈你了”他的声音气若游丝，“若有来世，我不当家主，你也不做神鸟，我们只做山间闲人，可好？”
我为他守墓百年。
看着苏家在他的福泽与我的庇护下，日益兴盛。
可这世间，再也没有一个会教我写字、陪我对弈、唤我“陵光”的苏寻了。
千年的守护，不过是为了践行与故友的那个约定。
那份守护的初衷，是友情，是那个男人给予我的，世间最纯粹的温暖。
所以当他的后人，为了一个满身寒气的女人，将我折断翎羽，弃如敝屣时，那份刺入骨髓的冰冷，才显得如此刻骨铭心。
苏寻，你的后人，忘了你的嘱托。
他们，让你失望了。