舰队在星际间航行了整整三个月。这期间，林辰带领技术团队完成了两件大事：一是将赤晶能量的转化率提升到60%，让星舰的续航能力翻倍；二是用星轨核心解析出了“赤晶共生体”的培育方法——这种由赤晶矿与特殊藻类结合的生物，能在贫瘠的星球表面制造氧气。
“前面就是‘新家园’星系。”凯伦指着导航屏幕，上面显示着一颗被淡红色大气层包裹的行星，“扫描结果和赤土很像，但没有辐射污染，还有液态水！”
林辰的目光落在行星的卫星上——那是一颗由金属构成的卫星，表面布满了陨石撞击的痕迹。“星轨核心显示，这颗卫星有高纯度钛铁矿，正好能用来建造基地。”
舰队小心翼翼地穿过行星的红色大气层，降落在一片广阔的平原上。舱门打开的瞬间，带着湿润气息的风涌了进来，夹杂着某种植物的清香。
“真的有氧气！”阿雅摘下头盔，深吸一口气，脸上露出惊喜的表情。平原上生长着低矮的紫色植被，远处有蓝色的湖泊，天空中甚至有几只长着翅膀的生物飞过。
“先建立前哨站。”林辰下达命令，“青铜，带星骸猎人去卫星开采钛铁矿；凯伦，组织人手搭建临时住所；铁老，我们去调试赤晶共生体培育舱。”
所有人立刻行动起来。星骸猎人驾驶着登陆艇前往金属卫星，凯伦的队伍用便携材料搭建起帐篷群，林辰则和铁老在湖边安装培育舱——透明的舱体里，赤晶碎片正在滋养着绿色的藻类，周围的氧气浓度以肉眼可见的速度上升。
傍晚时分，第一座临时基地初具雏形。篝火升起，来自不同星球的人们围坐在一起，分享着食物和故事。凯伦带来的自由星火成员大多是年轻士兵，他们对林辰改造的能量厨具充满好奇；星骸猎人则拿出珍藏的星际地图，讨论着附近星系的资源分布；阿雅和几个拾荒者出身的姑娘，正在用紫色植物编织地毯，笑声像银铃一样清脆。
“林辰，”铁老拄着用钛合金打造的新拐杖走过来，指着远处的金属卫星，“那上面不仅有铁矿，还有个奇怪的信号源，像是……人造建筑的痕迹。”
林辰心里一动，打开星轨核心的深度扫描功能。屏幕上很快出现了卫星内部的三维图像——在冰层覆盖的地下，竟然藏着一座庞大的建筑群，中央矗立着一个类似星舰发射台的结构。
“是史前文明的遗迹？”凯伦也凑了过来，“自由星火的数据库里提到过，银河系边缘有失落文明的传说。”
青铜的机械义眼闪烁着红光：“不管是什么，明天我带人去看看。赤晶矿的能量波动和那里的信号源很像，说不定有关联。”
深夜，林辰独自坐在培育舱旁，看着里面的赤晶共生体发出柔和的绿光。星轨核心突然弹出一条信息，是铁老偷偷上传的——一份来自联盟最高议会的加密文件，解密后显示：“赤晶矿是史前文明的能源核心，其蕴含的‘意识能量’可驱动跨星系传送门，联盟已在阿尔法星系找到传送门碎片……”
“意识能量？跨星系传送门？”林辰喃喃自语，突然想起那块黑色矿石在手中时的冰凉触感，以及黑脊山矿脉爆炸时听到的奇怪低语。
就在这时，金属卫星的方向突然闪过一道红光，紧接着，地面传来轻微的震动。林辰立刻打开通讯器：“青铜，发生什么事了？”
通讯器里传来青铜急促的声音：“遗迹……遗迹激活了！冰层下面有个巨大的赤晶阵，正在吸收周围的能量！”
林辰抓起能量步枪，对阿雅喊道：“带上人手，跟我去卫星！”
当他们乘坐登陆艇抵达卫星时，整个冰层已经裂开，露出下方发光的赤晶阵。阵中央的传送台正在旋转，发出嗡嗡的能量声，周围的星骸猎人都被一股无形的力量困住，无法动弹。
“是意识能量场！”林辰启动星轨核心的防御模式，淡蓝色的护盾将他和阿雅包裹，“普通人会被它干扰神经！”
赤晶阵突然亮起，一道光柱冲天而起，在太空中形成一个巨大的漩涡。林辰抬头望去，漩涡的另一端，似乎隐约能看到另一颗星球的轮廓——那是一颗被蓝色海洋覆盖的美丽行星。
“那是……地球？”铁老的声音带着颤抖，“传说中人类的发源地？”
林辰的心脏狂跳起来。如果史前文明的传送门能连接地球，是不是意味着……他们能回到真正的家园？
就在这时，赤晶阵的能量突然变得狂暴，传送台开始剧烈震动。星轨核心发出警报：【能量过载！赤晶阵即将崩溃！】
“必须稳定能量输出！”林辰对阿雅喊道，“把我们带来的赤晶矿全部扔进阵眼！”
阿雅立刻带领队员搬运赤晶矿，一块块矿石投入阵眼，赤晶阵的光芒渐渐稳定下来。林辰趁机冲到传送台旁，用星轨核心解析控制装置：“需要输入坐标！铁老，地球的星际坐标是多少？”
铁老拿出一个老旧的星图投影器：“根据史前记载，是……银河系猎户座旋臂，太阳系第三行星！”
林辰快速输入坐标，传送台的光芒越来越亮。就在光柱即将稳定的瞬间，一个冰冷的机械音突然在意识中响起：
“检测到外来意识，启动防御协议——”
但只要心中有光，有彼此，就没有到达不了的家园。
（本章完）...