侦查舰在太空中航行了七天。这七天里，林辰几乎把所有时间都耗在驾驶舱，一边熟悉星舰操作，一边用星轨核心解析沿途的星际坐标。阿雅则成了他的“专属导航员”，青铜送的星图被她用红笔标记得密密麻麻，连小行星带的碎石分布都标注得清清楚楚。
“前面就是‘碎星带’，”阿雅指着舷窗外漂浮的陨石群，“星图上说这里是联盟和自由星火的缓冲区，经常有巡逻舰。”
林辰调整了星舰的伪装模式——这是他用赤晶能量改造的新功能，能模拟太空垃圾的能量信号。“关闭主动雷达，我们潜过去。”
星舰像一条银色的鱼，悄无声息地滑入陨石群。就在即将穿过碎星带时，星轨核心突然发出警报：【检测到高强度能量反应！两艘联盟护卫舰正在追击一艘小型运输舰！】
舷窗外，两道蓝色的能量束划破黑暗，击中了运输舰的引擎。运输舰冒出黑烟，失控地朝着一颗巨大的陨石撞去。
“是自由星火的船！”青铜的机械义眼闪过红光，“他们的船身上有星火标志。”
林辰看着运输舰上慌乱逃生的身影，想起了铁老说过的话——自由星火是反抗联盟暴政的组织。“打开武器系统，我们帮他们。”
“可是我们只有一艘侦查舰……”阿雅有些担心。
“联盟的护卫舰是老型号，”林辰快速调出护卫舰的结构图，“他们的能源护盾在背部有个盲区，用赤晶能量炮攻击那里，能直接瘫痪引擎。”
青铜立刻操作武器控制台：“交给我！”
侦查舰突然从陨石后面冲出，赤晶能量炮发出耀眼的红光，精准地击中了其中一艘护卫舰的背部。护卫舰的引擎瞬间爆炸，失去了动力。另一艘护卫舰见状，立刻调转炮口对准侦查舰。
“就是现在！”林辰猛地拉升星舰，躲过能量束的同时，按下了弹射按钮。三枚电磁鱼雷呼啸而出，击中了护卫舰的弹药舱。
剧烈的爆炸在太空中绽放，像一朵短暂的烟花。
运输舰上的人显然没料到会有援军，愣了几秒才发来通讯请求。屏幕上出现一个穿着绿色军装的年轻人，脸上带着硝烟，敬了个标准的军礼：“我是自由星火运输队队长凯伦，感谢你们的救援！”
“我们要去自由星火的据点，”林辰开门见山，“能给我们坐标吗？”
凯伦的眼睛亮了：“你们是……新的盟友？跟我来，我带你们去‘晨星港’！”
两艘星舰结伴而行，三天后抵达了晨星港——一个隐藏在小行星内部的巨大空间站。进入港口的瞬间，林辰被眼前的景象震撼了：无数艘各式各样的星舰停泊在港湾里，有改装的货船，有退役的战舰，甚至还有几艘像他们一样的侦查舰。
“这里是自由星火的第三中转站，”凯伦带着他们参观港口，“收留了很多从联盟控制区逃出来的人。”
在空间站的指挥中心，林辰见到了自由星火的区域指挥官索恩。这是一个身材高大的中年男人，眼神锐利，身上的军装挂满了勋章。当听到林辰他们来自赤土，还掌握了赤晶矿的控制技术时，索恩的眼睛里闪过一丝精光。
“赤晶矿……”索恩摩挲着下巴，“联盟一直在秘密寻找这种矿石，据说能制造出毁天灭地的武器。”
“我们能用它制造清洁能源，”林辰拿出能量转化装置的图纸，“甚至能让老旧的星舰焕发新生。”
索恩接过图纸，看了几眼突然笑了：“年轻人，你们的技术很有用。但想在晨星港立足，光有技术还不够。”他指着屏幕上的星图，“联盟最近在‘阿尔法星系’部署了新的舰队，封锁了我们的物资通道。你们要是能帮我们打破封锁，我就承认你们是自由星火的正式盟友。”
林辰看向青铜，两人交换了一个眼神。“我们需要一周时间准备，”林辰说道，“还要借用你们的维修车间，改装星舰。”
“没问题。”索恩很爽快地答应了。
接下来的一周，林辰和铁老带领自由星火的工程师，用赤晶矿改造了五艘老旧的货船，加装了能量护盾和赤晶炮。阿雅则和凯伦一起制定作战计划，她对星际地形的熟悉让凯伦惊叹不已。
出发前一天晚上，林辰正在调试赤晶引擎，凯伦突然找了过来，神色有些凝重：“林辰，我有话跟你说。”
“什么事？”
“索恩的计划……有问题，”凯伦压低声音，“阿尔法星系不仅有联盟舰队，还有一个平民空间站。索恩说要‘不惜一切代价’打破封锁，我担心他会……”
林辰的心沉了下去：“他想攻击平民空间站？”
“我不知道，”凯伦摇摇头，“但索恩最近和一个神秘组织接触频繁，他们提供了大量的武器，要求的回报就是……赤晶矿。”
林辰想起了星骸猎人说过的话，自由星火内部并非铁板一块。“谢谢你告诉我这些，凯伦。”
凯伦叹了口气：“我加入自由星火，是为了保护无辜的人，不是为了变成和联盟一样的刽子手。如果……如果真的发生那种事，我会站在你们这边。”
林辰看着窗外璀璨的星空，突然觉得肩上的担子更重了。他原本以为找到了盟友，却没想到自由星火内部也隐藏着如此深的裂痕。
“明天的战斗，我们自己小心。”林辰对凯伦说。
凯伦点点头，转身离开了维修车间。
林辰握紧了手里的扳手，星轨核心的屏幕上，阿尔法星系的星图正在缓缓旋转。他知道，明天的战斗，不仅是和联盟的较量，更是对自由星火信念的考验。
而他，必须做出选择。
他们的旅程，还在继续。而属于他们的故事，才刚刚写下最精彩的篇章。
（未完待续）...