天还没亮透，赤土的天空依旧是那副沉甸甸的橙黄色，只是边缘多了一抹病态的暗红。尖锐的金属哨声划破了部落的宁静，像一根鞭子，抽打着每个挣扎在温饱线上的人。
林辰被哨声惊醒，浑身的骨头像是被拆开重组过，酸痛得厉害。他挣扎着爬起来，走出棚屋，看到十几个和他差不多瘦弱的人正聚集在部落中央的空地上，每个人手里都拿着简陋的工具——要么是磨尖的金属片，要么是缠着布条的木棍。
昨天那个给他人的少年也在其中，他看到林辰，皱了皱眉：“动作快点，老疤的队伍不等闲人。”
林辰快步走过去，才发现人群前站着一个佝偻的老人。老人头发花白，脸上布满了深刻的皱纹，左眼似乎受过伤，只剩下一道丑陋的疤痕，此刻正用浑浊的右眼扫视着众人。他手里拄着一根金属拐杖，拐杖顶端镶嵌着一块磨得发亮的黑曜石。
“这是老疤，”旁边有人低声提醒，“部落里最有经验的拾荒者，跟着他，活下去的机会能大些。”
老疤的目光落在林辰身上，那道疤痕在昏暗的光线下显得格外狰狞：“新来的？”
“是。”林辰点头。
“叫什么？”
“林辰。”他报上自己的名字，没有提原主的事——他根本不知道原主叫什么。
老疤没追问，只是用拐杖指了指旁边一堆破旧的麻布口袋：“拿上袋子和工具，今天去‘碎铁谷’。规矩都懂？”
周围的人纷纷点头。一个看起来比林辰还小几岁的孩子偷偷拉了拉他的衣角，小声说：“别掉队，别碰发光的东西，找到能用的先给老疤过目。”
林辰道谢，拿起一个相对结实的麻布口袋，又从地上捡起一块边缘还算锋利的三角形金属片——这就是他今天的“武器”和“工具”了。
队伍很快出发，老疤走在最前面，拐杖敲击地面发出“笃笃”的声响，像是在给众人定调。走出部落的范围后，周围的景象更加荒凉，地面上布满了深褐色的裂痕，偶尔能看到几具不知名生物的白骨，被风沙侵蚀得只剩下残骸。
碎铁谷距离部落大约有一个小时的路程，是一片被废弃的大型矿场遗址。据说很久以前，这里曾是赤土星球最繁华的地方，无数采矿机械日夜不停地运转，将地底的矿石运往太空。但现在，只剩下坍塌的矿洞、扭曲的传送带和堆积如山的废弃金属。
“散开，半径五十米，日落前在这里集合。”老疤停下脚步，沙哑的声音带着不容置疑的威严，“记住，听到我的哨声，不管手里有什么，立刻回来。”
众人四散开来，每个人都低着头，在废墟中仔细搜寻。林辰也跟着人流走进碎铁谷，脚下的金属碎片发出“嘎吱”的脆响，像是在诉说着这里的过往。
他没有急着动手，而是先打开了星轨核心的基础解析功能。淡蓝色的虚拟屏幕在意识中展开，随着他的视线移动，周围的物体开始被逐一分析。
【解析目标：断裂的传送带。材质：高强度合金（含钛元素）。状态：结构损坏（不可修复）。可回收利用：拆解后可提取钛合金，用于制作工具或武器。】
【解析目标：锈蚀的螺栓。材质：不锈钢。状态：部分锈蚀（可清理）。可回收利用：修复后可作为连接件。】
【解析目标：未知生物粪便。成分：有机质32%，金属碎屑17%……无利用价值。】
林辰挑了挑眉，星轨核心的解析比他想象中更实用。他不再像其他人那样盲目翻找，而是专注于那些被星轨核心标记为“高价值”的物品。
一块藏在乱石堆里的能量电池残骸被他挖了出来，星轨核心显示里面还残留着0.3%的能量。“虽然不多，但或许能给星轨核心充点电。”林辰把它塞进怀里，这是他目前最看重的东西。
他又找到几根相对完好的合金管，解析显示材质适合制作简易的杠杆工具。正往袋子里装的时候，旁边突然传来一阵急促的脚步声。
“小子，这东西是我先看到的！”一个满脸横肉的壮汉走了过来，瞪着林辰，语气不善。他手里的袋子已经装了小半袋，看起来收获不小。
林辰皱眉：“我先捡到的。”
“我看到的时候你还没动手！”壮汉上前一步，伸手就要去抢林辰的袋子，“在碎铁谷，谁先看到就是谁的，这是规矩！”
林辰侧身躲开，握紧了手里的金属片。他知道现在不能硬碰硬，这具身体太虚弱了。“袋子里的东西可以给你一半，但这几根合金管对我有用。”
壮汉显然不满足，狞笑着扑了过来：“给我老实点！”
就在这时，一道身影猛地从旁边的废铁堆后窜了出来，手里的短矛带着风声刺向壮汉的侧腰。壮汉吓了一跳，急忙后退，骂道：“阿雅，你少管闲事！”
林辰看清来人，是个穿着兽皮短装的少女，身材矫健，皮肤是健康的蜜色，脸上带着一道浅浅的疤痕，正是昨天那个眼神警惕的猎手。她冷冷地看着壮汉：“老疤说过，不许抢自己人的东西。”
“一个新来的，算什么自己人？”壮汉不服气，但显然有些怕阿雅，骂骂咧咧地退了几步，“算你们运气好！”
看着壮汉走远，阿雅才收起短矛，看向林辰：“你的身手太差，在这里，太弱会活不下去。”她的语气依旧冷淡，听不出是嘲讽还是提醒。
“多谢。”林辰真诚地道谢，如果不是她，自己今天恐怕不仅要丢东西，还得挨顿打。
阿雅没说话，转身走向另一片废墟，动作敏捷得像只猫，很快就消失在堆积如山的废铁后面。
林辰看着她的背影，若有所思。这个部落里的人，似乎并不都是冷漠的。他低头看了看手里的合金管，握紧了拳头——不管在哪里，实力都是安身立命的根本。
接下来的时间，林辰更加小心，他避开其他人聚集的区域，往碎铁谷深处走去。越往里面，废弃的机械越大，星轨核心解析出的“高价值”物品也越多。
在一个半坍塌的控制室里，他发现了一台损坏的环境监测仪。星轨核心的解析结果让他眼前一亮：【解析目标：环境监测仪。核心部件：辐射传感器（完好度70%），能量转换器（可修复）。可利用价值：修复后可实时监测辐射浓度，能量转换器可改造为简易充电装置。】
“就是它了！”林辰心中一喜，小心翼翼地拆开监测仪的外壳，将里面的核心部件取了出来。这些东西在别人眼里可能只是一堆废铁，但在他这个机械师看来，却是宝贝。
就在他把部件放进袋子里，准备离开时，地面突然轻微地晃动了一下。紧接着，一阵低沉的嘶吼声从矿洞深处传来，像是某种大型生物在咆哮。
周围的拾荒者们都停下了动作，脸上露出惊慌的神色。
“是‘铁脊蠕虫’！”有人大喊，“快跑！”
人群瞬间混乱起来，所有人都朝着谷口的方向狂奔。林辰也心头一紧，星轨核心突然弹出提示：【检测到高强度生物信号，能量等级：中等。威胁程度：高。建议：立刻远离！】
他不再犹豫，抓起袋子就往谷口跑。身后的嘶吼声越来越近，伴随着岩石碎裂的巨响，地面的震动也越来越剧烈。
跑到谷口时，他看到老疤正用拐杖敲击着一块巨大的金属板，发出“铛铛”的声响。“都快点！把带来的炸药扔过去！”
几个手里拿着简易炸药（用可燃物和金属碎片制作的）的拾荒者立刻将炸药朝着谷内扔去，伴随着几声沉闷的爆炸声，浓烟滚滚而起，暂时阻挡了后面的东西。
“清点人数！”老疤喊道。
众人互相查看，很快发现少了两个人。
“是小六和胖子，他们刚才落在后面了……”有人声音发颤。
老疤的脸色沉了下来，他看了一眼谷内弥漫的浓烟，最终还是摇了摇头：“走！”
没有人敢反对，即使是那两个失踪者的朋友，也只能咬着牙跟上队伍。林辰看着他们的背影，心里有些沉重。这就是废土的法则，生存永远是第一位的，没有人会为了可能已经死去的人冒险。
回去的路上，气氛格外压抑。林辰注意到阿雅的脸色也不太好看，手里的短矛握得很紧。
快到部落时，老疤突然停下脚步，看向林辰：“你袋子里装的是什么？”
林辰犹豫了一下，把那几根合金管和能量电池残骸拿了出来——他没敢拿出环境监测仪的部件，那东西的价值太大，现在暴露出来不是好事。
老疤看了一眼，用拐杖指了指能量电池：“这个留下，其他的你自己留着。”按照规矩，拾荒者找到的东西要上交一部分，由部落统一分配。
林辰把电池递过去，心里松了口气。
回到部落后，众人各自散去。林辰钻进自己的棚屋，立刻关上门，从怀里掏出那两个核心部件。他启动星轨核心，开始详细解析。
【辐射传感器：需清理表面灰尘，更换两根连接线……】
【能量转换器：核心线圈完好，外壳破损，需替换电容……】
看着解析出的修复方案，林辰的眼睛越来越亮。如果能把这两个东西修好，他就能制作出一个简易的辐射检测仪和充电器。前者能让他在外出拾荒时避开高辐射区域，后者则能为星轨核心补充能量——这简直是为他量身定做的！
他摸了摸口袋里剩下的几根合金管，心里有了计划。明天，他要去部落的“废料堆”看看，能不能找到修复需要的材料。
夜色渐深，部落里安静下来，只有偶尔传来的咳嗽声和远处的兽吼。林辰靠在冰冷的金属板上，手里摩挲着那枚小小的能量转换器，嘴角忍不住微微上扬。
在这个陌生而危险的世界，他似乎找到了第一个可以抓住的支点。