沙鼠的尖叫像无数根细针，扎得人耳膜发疼。林稷被惊醒时，天刚蒙蒙亮，山洞外已经乱成了一锅粥。
“是沙鼠！好多沙鼠！”
“它们在啃苗床！快赶走它们！”
林稷抓起身边的石刀就往外冲，眼前的景象让他倒吸一口凉气。数以百计的沙鼠从东边的沙丘涌过来，灰扑扑的一片，像流动的潮水，正疯狂地啃食着洞口附近的幼苗。这些沙鼠比普通老鼠大得多，牙齿尖利，啃食草木的声音“咔嚓”作响，听得人头皮发麻。
“用火把！”苍劼的声音在混乱中响起，他手里举着松明火把，正往沙鼠群里扔，“快！把火把都扔过去！”
猎手们纷纷效仿，火把在空中划出一道道火弧，落在沙鼠群里，燃起一片片小火。沙鼠怕火，尖叫着往后退，却被后面的同类推着，进退两难。
“它们是冲着苗来的！”林稷发现了不对劲。沙鼠平时只吃草根和种子，今天却专啃幼苗的嫩叶，像是被什么东西引诱着。他蹲下身，捡起一只被烧死的沙鼠，掰开它的嘴，一股熟悉的腥甜气味飘了出来——是枯心草的味道！
“是鸩！”林稷猛地站起身，眼睛通红，“他在沙鼠窝里放了枯心草！这些老鼠吃了含毒的草，就会被幼苗的气味吸引，过来啃苗！”
“我去找他算账！”狰怒吼一声，提着石斧就要往祭坛冲。
“别去！”林稷拉住他，“现在去找他，他肯定不承认。当务之急是保住幼苗！”
他转头对穗喊：“穗，去拿草木灰！越多越好！”又对石说：“石，带孩子们去搬石头，在苗床周围堆一圈石墙！”
草木灰能驱虫，这是他早就试过的。沙鼠虽然不怕草木灰，但讨厌那股呛人的味道，或许能挡住它们。
穗和石立刻带着人行动起来。孩子们搬不动大石头，就用小石子堆，小手冻得通红也不停歇。采集团的老人们则跟着林稷，把草木灰一把把撒在苗床周围，形成一道灰色的屏障。
沙鼠果然犹豫了，在草木灰外徘徊着，尖叫着不敢靠近。但后面的沙鼠还在源源不断地涌来，前面的被挤得没办法，只好硬着头皮冲进草木灰里，结果被呛得连连后退，有的甚至满地打滚。
“有效！”砾激动地喊，“林稷小哥，这法子真管用！”
林稷松了口气，刚想擦把汗，就听见苍劼的怒吼。他抬头一看，只见鸩站在远处的山坡上，手里举着个藤筐，正往沙鼠群里撒着什么。那些沙鼠闻到气味，顿时变得更加疯狂，不顾一切地往苗床冲。
“他在撒枯心草粉！”林稷目眦欲裂，“这老东西，是想把所有苗都毁了！”
苍劼没说话，只是握紧了陨铁巨刃。他的眼神冷得像冰，一步步往山坡上走。阳光照在他的巨刃上，反射出刺眼的光，吓得几个跟在鸩身后的巫祝连连后退。
“苍劼！你想干什么？”鸩色厉内荏地喊，“这些沙鼠是神派来的警告！你要是敢对我动手，神会发怒的！”
苍劼没理他，走到他面前，巨刃“哐当”一声插在地上，震得鸩一个趔趄。
“把筐里的东西扔了。”苍劼的声音像从牙缝里挤出来的。
鸩死死抱着藤筐：“不！这是神的旨意……”
他的话没说完，就被苍劼一把揪住了黑袍。苍劼的手像铁钳，把他提离地面，藤筐里的枯心草粉撒了一地，被风吹得四处飘散。
“神的旨意？”苍劼冷笑一声，“我看是你的私心！你怕他种出粮食，怕没人再信你这装神弄鬼的把戏！”
他把鸩往地上一摔，巨刃指着他的喉咙：“再敢动苗床一根手指头，我就把你喂沙鼠。”
鸩吓得瘫在地上，脸色惨白，一句话也说不出来。
就在这时，沙鼠群突然骚动起来。它们不再往苗床冲，而是尖叫着往东边跑，像是被什么可怕的东西追赶着。林稷往东边一看，眼睛一下子亮了——是狰带着猎手们，赶着一群剑齿恐鹤过来了！
剑齿恐鹤是沙鼠的天敌，见到这么多沙鼠，顿时兴奋起来，伸长脖子啄食，惨叫声此起彼伏。沙鼠们吓得魂飞魄散，跑得比兔子还快，转眼就没了踪影。
“搞定！”狰拍了拍手，得意地笑了，“林稷，我这招怎么样？比你的草木灰管用吧？”
林稷笑着点头：“管用，太管用了！多谢你了，狰大叔。”
清理战场时，大家发现还是有十几株粟苗被沙鼠啃了，虽然不影响大局，却也让人心疼。林稷蹲在苗床边，小心翼翼地剪掉被咬坏的叶片，指尖的绿色叶纹隐隐发亮。他能感觉到，这些幼苗在他的触碰下，似乎在努力地修复伤口，生命力顽强得让人心颤。
“别难过。”苍劼走到他身边，递给他一块烤好的恐鹤肉，“剩下的，我们会保护好。”
林稷接过烤肉，咬了一口，肉香在舌尖弥漫开来。他抬头看向苍劼，对方的脸上沾着沙鼠的血，却显得格外可靠。
“苍劼，”林稷忽然说，“等这次的事过去，带我去藏经洞吧。我想看看那些兽骨，或许……能找到让苗长得更好的法子。”
苍劼看着他，沉默了片刻，点了点头：“好。”
夕阳西下，金色的阳光洒在苗床上，那些幸存的幼苗在风中摇曳，像是在向他们致谢。林稷知道，这只是暂时的平静，更大的挑战还在后面。但他不怕，因为他不是一个人在战斗。
身边有苍劼的刀，有狰的箭，有砾的经验，有穗和石的热情，还有这片土地上，越来越多相信种子力量的人。