书房里的晨光斜斜切过窗棂，在青砖地上投下格子状的亮斑，浮尘在光里慢悠悠地转着。
书架上的线装古籍泛着暗黄，与旁边硬壳新书的烫金书脊交错，空气中飘着旧纸张的霉味混着松烟墨的清苦，让这片刻的宁静格外扎实。
家主指尖在梨花木书桌边缘轻轻摩挲着，那处被岁月磨出的包浆温润得像块老玉。他原本带着笑意的眼角慢慢收了弧度，喉结轻轻滚了滚，打破了这融洽：“嗯……这次啊，你为我们周家可是立了个大功。”
他抬眼时，目光落在温羽凡熨帖的衬衫领口，带着长辈特有的温和，却又藏着不容置疑的认真：“想要什么奖赏？尽管说。”
温羽凡垂在身侧的手悄悄攥了攥，指尖蹭过衬衫下摆的褶皱。
他微微低头，额前的碎发遮住半只眼睛，语气里带着恰到好处的谦逊：“霞姐在第一场拼到断骨都没退，高师傅虽然后来失手，可也是拼尽全力……晚辈实在不敢独领这份功劳。”他顿了顿，声音压得更轻，“况且岑家本就是冲我来的。”
家主听完，忽然笑了，那笑声不响，却像投入静水的石子，在满室书香里荡开圈圈涟漪。
他抬手摆了摆，腕上的皮肤皱得像老树皮，动作却透着不容置疑的笃定：“他们的功，族里自然会记。但你不同。”
他顿了顿，眉头微蹙，提到“岑家”二字时，语气里多了些不易察觉的冷意：“岑家明着是找你报仇，实则盯着‘夜色’这块地盘很久了。你若是输了，别说你，连小霞都要跟着受罚；可你赢了，不仅保住了周家在城南的体面，还把城西那酒楼也划了过来——这份功，谁也替不了。”
家主往前倾了倾身，藤椅发出轻微的“吱呀”声，目光直直落在温羽凡脸上：“我们周家讲究赏罚分明，你不必推让。说吧，想要什么？”
温羽凡深吸了口气，胸腔里的心跳像被什么东西轻轻撞了下。他知道再推辞就显得刻意了，于是缓缓抬头，眼神里的犹豫褪去，只剩下执拗的坚定：“那……晚辈斗胆，想要一部内功心法，不知道……”
话没说完，就见家主端着茶杯的手猛地一顿，随即“噗”的一声，刚喝进嘴里的茶水全喷了出来，溅在米白色的短褂前襟上，洇出一小片深色的湿痕。
“家主！”温羽凡心头一紧，下意识往前跨了半步，眼里的担忧藏不住，“您没事吧？”
家主捂着嘴剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，眼角挤出些生理性的泪。
他从袖中摸出块浆洗得发白的手帕，胡乱擦着嘴角和衣襟，好半天才顺过气来。
“你这小子……”他好不容易顺过气，声音里带着未散的咳意，还有几分哭笑不得的无奈，“内功心法？你当这是街头卖的糖人？说要就能有？”
他将手帕塞回袖中，指节在桌面上轻轻敲着，眼神里多了些怅然：“老头子我执掌周家几十年，做梦都想有部完整的内功心法，可哪那么容易？这东西，咱们周家……是真没有啊。”
温羽凡的目光不自觉地瞟向家主头顶——那里悬浮着一行只有他能看见的淡蓝色小字：「武徒九阶」。
他心里暗暗思忖：“看来周家确实没有内功心法，以家主在周家的地位，若真有内功心法，凭他的资质和年纪，怎么可能卡在武徒九阶，迟迟没能突破到内劲武者？”
晨光慢慢爬到书桌边缘，照亮了家主短褂上那片茶渍，像朵骤然绽放又迅速枯萎的淡绿花朵。
温羽凡望着那片湿痕，心里那点对“八大世家”藏有秘籍的幻想，突然像被戳破的肥皂泡，轻轻巧巧地碎了。
不过，此时一个疑问像颗没按稳的石子，在温羽凡心头轻轻晃了晃。
他望着家主那双沉静的眼睛，视线不禁又飘向家主头顶那行「武徒九阶」的淡蓝色小字：“都说周家有内劲武者坐镇，既然不是家主，那会是谁？难道是对外放的烟幕弹，其实根本没有？”
他指尖在衬衫第三颗纽扣上磨了磨，正琢磨着这话该不该问，就见家主端着茶杯的手轻轻晃了晃，茶沫子在水面打了个旋。
老人像是看穿了他眼底的纠结，先叹了口气，那叹息混着书房里的墨香，飘得慢悠悠的。
“我知道你在琢磨啥。”家主把茶杯往桌上一放，杯底与梨木桌面碰出轻响，“这也不是啥藏着掖着的事，跟你说说也无妨。”
他抬手揉了揉眉心，指腹碾过眼角的皱纹，像是在抚平那些卷边的往事：“早年间，咱们周家哪止有内劲武者？光宗师境就出过三位，内功心法更是传了七代。那时候北关的云锦阁，不光卖蜀锦，更藏着咱周家的武库，门槛上的铜环，都被来拜师的人摸得发亮。”
说到这儿，他顿了顿，喉结滚了滚，阳光从窗棂斜切进来，刚好落在他鬓角的银丝上，泛着点晃眼的白。
“可民国二十六年那阵子，仗打起来了。族里的男人，从十六岁的半大孩子到五十岁的老汉，揣着护心镜就上了前线。我爷爷是掌家的，带着三个儿子扛着大刀队冲在最前面；我爹那时候刚成内劲，据说最后一次传信，是在台儿庄的战壕里，信纸都染着血……”
老人的声音低了下去，指节在桌面上轻轻敲着，节奏像战场上的鼓点。
“最后啊，就没一个回来的。我那时候才七岁，抱着我爹留下的那把断刀，在祠堂里哭了三天三夜。小霞她爹？那时候刚满月，裹在襁褓里，连爹长啥样都没见过。”
他拿起桌边的帕子擦了擦眼角，才继续道：“你也知道，老辈传武，讲究‘口传心授’。招式能画在纸上，可内劲流转的诀窍，得师父捏着徒弟的手腕一点点教。先辈们一走，那些藏在骨头缝里的功夫，就跟着断了。我跟着爷爷学过三年扎马，可也就只会些花架子，内功心法？连听都只听过零碎的名儿。”
说到这儿，他忽然直了直腰，原本耷拉的眼皮抬起来，眼里竟透出点亮：“但咱周家没垮，全靠战后寻来的那位前辈。”他指尖往窗外瞟了瞟，像是能穿透几重院落，看到后院那棵百年银杏，“他说，当年他在战场上快断气时，是我爹把最后一块干粮塞给了他，我爷爷替他挡了一颗流弹。他活下来了，却欠了周家两条命。”
“他来了之后又在祠堂偏院养了整整三年。伤好那天，他对着周家祖宗牌位磕了三个响头，说这辈子就守着周家，只要他还有口气，就没人能拆了这宅子的门槛。”家主说到这儿，指节在桌面上轻轻一磕，“这几十年来，岑家、李家那些人不是没来找过麻烦，可只要他往大门口一站，谁也不敢往前再走半步。外界传的那位内劲武者，就是他。”
温羽凡听得心头发紧，眼前像过电影似的：穿长衫的周家长辈们揣着兵器往码头跑，战壕里染血的信纸在风里飘，祠堂偏院的药味混着香火气……
他望着家主鬓角的白霜，忽然觉得那身月白色短褂上的茶渍，都像是被岁月浸出来的泪痕。
“家主这年纪，怎么也得八十往上了。”他心里暗惊，“那前辈怕是得奔百岁去了吧？”
这念头刚冒出来，就被他按了下去——哪有晚辈随便打听长辈岁数的？
他攥了攥手心的汗，把到了嘴边的话又咽了回去，只是低头看着青砖地上的光斑，那光斑被风一吹，晃得像面碎镜子。
书房里的晨光又挪了半寸，斜斜地打在书架第三层那套线装《资治通鉴》上，泛黄的纸页边缘泛着细碎的金芒。
温羽凡攥着衬衫袖口的手指无意识地收紧，布料被捻出几道褶子——方才听家主讲周家往事时悬着的心还没完全落下，另一个疑问又像藤蔓似的缠了上来。
他喉结轻轻滚了滚，目光越过家主肩头落在窗棂上，那里糊着的棉纸被风掀起个小角，露出外面玉兰树新发的嫩芽。
“家主，”他声音比刚才低了半分，带着点试探的小心翼翼，“我看轩叔的年纪……好像不大啊。还有霞姐……”
话音刚出口，温羽凡的后颈猛地一僵。
糟了。
他这才反应过来，自己不过是周家收留的外姓人，周柏轩与家主的亲缘、霞姐在家族里的位置，都是轮不到他置喙的私事。
指尖的汗瞬间浸透了衬衫袖口，他慌忙低下头，视线死死钉在青砖地的纹路里，声音里带着显而易见的窘迫：“哦，对不起家主，这种事情，我不该问的。”
说完甚至下意识往后缩了半步，像只闯了祸的猫，等着挨训。
可预想中的沉脸并没有来。
头顶传来一声低笑，混着书页翻动的轻响，温和得像晒过太阳的棉絮。
温羽凡悄悄抬眼，正对上家主那双笑成月牙的眼睛。
老人眼角的皱纹里盛着晨光，手里转着的紫砂茶杯氤氲出淡淡的白汽，哪有半分动怒的样子。
“无妨，都是些家常。”家主摆了摆手，腕上松垮的皮肤随着动作晃了晃，语气里带着长辈对晚辈的纵容，“柏轩啊，是我小叔叔的儿子。说起来你可能不信，我那小叔啊，还比我小半岁，当年在祠堂里被我追着打的模样，现在想起来还清楚得很。”
他呷了口茶，茶沫沾在花白的胡须上，自己却没察觉，继续道：“所以柏轩这小子，论辈分能喊我一声堂哥，可论模样，倒像是我晚几年生的儿子。至于小霞，”提到霞姐，老人的眼睛亮了亮，语气里多了几分疼惜，“那是我三弟盼了半辈子才得来的闺女，生她时三弟都快五十了，全家把她当眼珠子似的护着，从小到大，没受过半点委屈。”
温羽凡听得愣了神，脑子里正勾勒着周家这绕绕弯弯的亲缘图谱，就见家主突然放下茶杯，杯底在梨木桌上磕出“咚”的轻响。
老人往前倾了倾身，原本和蔼的眼神突然眯起，像鹰隼锁定了猎物，嘴角却勾起抹促狭的笑，慢悠悠地说：“不过话说回来，小霞这丫头，眼光刁得很，能让她上点心的人不多。”
他顿了顿，目光像带着温度的针，直直扎在温羽凡脸上，一字一句道：“你以后可得对她好点啊，不然老头子我第一个不放过你。”
这话听着像玩笑，尾音却带着不容置疑的沉，像块石头投进温羽凡心里，“咚”地一声，荡起千层浪。
“啊！”温羽凡的嘴角控制不住地抽了抽，耳朵“腾”地红透了。
他这才后知后觉地反应过来——家主哪是在说亲缘？分明是在点他和霞姐的事！
昨天夜里在夜店门口，周柏轩撞见他和霞姐站在街角，十有八九把那场景原原本本地告诉了家主。
难怪老人肯跟他说这么多周家秘辛，从民国的战火到那位神秘的内劲武者，连家族里的辈分纠葛都和盘托出……
原来，自己早已被当成了“自家人”。
这个认知让温羽凡的心跳漏了半拍，既有些受宠若惊，又有些手足无措。
能得周家家主这般认可，意味着他在周家的立足之地能稳上几分，甚至可能接触到更深的武道资源——这是他此前想都不敢想的。
可这份认可背后，藏着的“对霞姐好点”，却像块烧红的烙铁，烫得他心口发紧。
他眼前晃过霞姐在聚光灯下唱歌的样子，酒红色礼服裙摆上的亮片像碎星，吊在胸前的绷带都遮不住眼里的光；
又想起她在地下室对练时，明明能一脚踢中他肋下，却总在最后一刻收力，运动裤裤脚扫过他脚踝时带起的风……
那些画面温温热热的，像揣在怀里的暖炉。
可下一秒，凤栖花苑的断壁残垣又撞进脑海——小智举着变形金刚的哭脸，周新语倒在瓦砾堆里时染血的白围裙，还有“新神会”那三个像烙印般刻在骨头上的字。
仇恨像座大山，死死压在心头，让他连伸手去接那份温暖的勇气都没有。
温羽凡的手指深深掐进掌心，指甲几乎要嵌进肉里。
他能感觉到家主的目光还落在自己身上，带着审视，也带着期许。
最终，他猛地低下头，额前的碎发遮住眼底的挣扎，声音支支吾吾的，像被砂纸磨过：“家主，我……我会的。”
说完，只觉得后颈的汗顺着脊椎往下淌，凉得像冰。
家主瞧着温羽凡那副手足无措的模样，眼角的皱纹忽然像水波般漾开，带着书卷气的笑声在书房里荡开，混着窗外铜铃的轻响，倒添了几分暖意。
“好了，别绷着了。”他抬手拍了拍梨花木桌面，掌心的薄茧蹭过桌沿的包浆，“还是说回正经事。内功心法这东西，周家是真拿不出。”
说到这儿，他端起茶杯抿了口，茶沫沾在花白的胡须上也没在意，目光透过窗棂落在院中的玉兰树上，语气里多了几分怅然：“别说咱周家，整个川府城的几大家族，怕是都掏不出这物件。真要论起来，华夏大地能稳稳攥着内功心法的，也就少林、武当那些传承千年的大派，或是京城那些盘根错节的老牌家族，再不然就是官方手里握着的秘藏了。”
话音顿了顿，他忽然转头看向温羽凡，眼里闪过丝犹豫：“倒是宅子里那位前辈……若是他肯收你为徒……”
这话刚出口，他又自己摇起了头，枯瘦的手指在茶杯沿上轻轻敲着：“不行不行，你这年纪早过了练武的黄金期。那位前辈当年收徒，讲究的是三岁扎马、五岁练拳，你这骨头都长硬了，他铁定看不上……你啊，还是死了这条心吧。”
最后那句“死了这条心吧”，说得轻描淡写，尾音却拖着点无奈的惋惜，像秋风扫过枝头的残叶。
温羽凡指尖猛地攥紧了衬衫第三颗纽扣，冰凉的布料硌得指腹发疼。
胸腔里那点刚冒头的期待，像被泼了盆冷水，瞬间凉了半截。
他喉结悄悄滚了滚，眼帘垂下去遮住眼底的黯淡，可攥着纽扣的力道却没松——那股不服输的劲儿，像埋在土里的种子，还在悄悄拱着土。
“家主，”他抬起头时，声音里还带着点没散的涩，“既然各家都没秘笈，那他们的内劲武者是怎么来的？难道成内劲武者，还有别的路？”
“有啊，自己悟去！”家主被他这股执拗逗笑了，嘴角扬起的弧度里带着点戏谑，眼角的皱纹挤成了沟壑，“当然了，这是逗你的。这世上亿万人，能靠自己悟透内劲的，怕是比凤凰落枝头还稀罕。”
他放下茶杯，杯底在桌面上磕出轻响，语气重归平和：“那几家能有内劲武者，说穿了也简单——族里有子弟揣着厚礼，硬挤进那些大派的山门。就说城西李家，前年还把最小的孙子送去了峨眉，磕了三个月头才求来个外门弟子的名分，这才勉强凑出个内劲武者撑场面。”
家主说话时，目光落在温羽凡紧绷的侧脸，像长辈看晚辈般耐心，每个字都说得清晰，带着种历经世事的通透。
温羽凡默默点头，指尖终于松开了纽扣，衬衫上被攥出的褶皱却没散开。
原来如此。
他脑子里飞快地转着：要么有内功心法打底，要么能拜入少林武当那样的大派。
但这两条路，对于他而言，似乎都隔着万水千山。
他的喉结滚了滚，方才被压下去的火苗又窜了起来。
失落是真的，可那点不甘更甚。
他既没心法可依，也没门路拜入大派，可小智举着蛋糕的笑脸、周新语染血的围裙，还有“新神会”那三个像烙铁般的字，都在逼着他往前闯。
“总会有办法的。”他在心里默念，指尖重新攥紧时，骨节泛白的力道里，藏着股撞了南墙也不回头的狠劲。
家主望着温羽凡紧锁的眉头，指尖无意识地摩挲着紫砂杯沿，杯壁上的茶渍被蹭出浅淡的痕迹。
晨光从窗棂漏进来，刚好落在温羽凡攥紧的指节上，那截被捏得发白的衬衫袖口，像根绷到极致的弦。
老人喉结轻轻滚了滚，把到了嘴边的话又润了润，才带着点长辈特有的温吞开口：“诶，小金啊，别钻牛角尖了。”
他抬了抬下巴，目光扫过窗外玉兰树新发的嫩芽，语气里带着几分实在：“内功心法这东西讲究机缘，急不来的。不如说点实在的——城西那酒楼刚划过来，给你三成股份如何？往后在川府城，也算有个安稳营生。”
说罢，他将茶杯往桌沿轻轻一磕，瓷面碰撞的轻响在满室书香里荡开，像在敲定一桩再寻常不过的事：“你要是觉得占了便宜，往后多照看着点小霞，也就抵回来了。”
温羽凡睫毛颤了颤，后腰旧伤突然泛起细密的疼，像在提醒他那些不能安稳的过往。
他望着家主鬓角的银丝，喉结滚了滚，摇了摇头时，额前的碎发跟着动了动：“家主厚爱，晚辈心领了。”他顿了顿，垂在身侧的手悄悄蜷了蜷，掌心的薄汗洇湿了衬衫袖口，“但我对这些不感兴趣。”
话音落时，他忽然挺直了脊背，原本微垂的肩膀绷得笔直，像株被风压实的翠竹。
晨光恰好落在他脸上那道浅疤上，将眼底的执拗照得分明：“不过，家主，除了内功心法，晚辈确实有个问题，想请教您。”
家主看着他这副模样，嘴角的皱纹漾开些笑意，摆了摆手，腕上松垮的皮肤随着动作晃了晃，倒显出几分随和：“但说无妨，只要老头子我知道的，保准不藏着掖着。”
他说着，又端起茶杯抿了口，茶沫沾在花白的胡须上，自己却没察觉，目光里满是长辈对晚辈的纵容。
温羽凡深吸了口气，胸腔里的空气带着书房特有的旧纸味。
他缓缓抬眼，原本松弛的下颌线绷得紧紧的，声音比刚才沉了半分，每个字都像在舌尖滚过一遍才吐出来：“家主，您……可听过‘新神会’？”
最后三个字落地的瞬间，书房里的风好像突然停了。
家主脸上的笑意像被速冻的湖面，瞬间凝住。
他原本搭在桌沿的手猛地弹起，带得茶杯“哐当”一声撞在砚台边，碧绿色的茶水溅在“守拙”镇纸上，晕开一小片深色的渍。
“你说什么？”他的声音像是从生锈的铁管里挤出来的，原本温润的沙哑突然变得尖利。
月白色短褂下的肩膀在微微发颤，方才还带着暖意的目光此刻像淬了冰，死死钉在温羽凡脸上。
温羽凡被这突如其来的反应惊得心头一缩，却见家主猛地往前倾身，藤椅发出不堪重负的“吱呀”声。
老人花白的眉毛拧成疙瘩，眼底那口深不见底的古井翻涌着惊涛骇浪，连攥着桌沿的指节都泛出青白色：“你怎么会知道这个名字？谁告诉你的？”
窗外的玉兰树突然落下几片叶子，砸在窗纸上发出轻响，却没打破这令人窒息的死寂。
家主的呼吸变得急促，胸口的茶渍随着起伏的衣襟微微晃动，像块被水泡涨的旧伤疤。
他死死盯着温羽凡，瞳孔里的惊恐几乎要溢出来，仿佛那三个字不是从嘴里说出来的，而是从地狱爬出来的恶鬼。