天牢的石阶上还凝着未干的雨水，萧烈被押着往下走时，每一步都像踩在刀尖上。潮湿的霉味混着浓重的血腥气扑面而来，让他忍不住皱紧了眉头。
“将军，您闻见了吗？”身旁的狱卒压低声音，语气里带着几分不忍，“您那些兄弟就在最里面的水牢里。”
萧烈的心猛地一沉。他挣脱狱卒的手，跌跌撞撞地冲向最深处，铁栅栏后传来的哀号声像无数根针，扎得他耳膜生疼。
水牢里积着齐腰深的污水，墨绿色的水面上漂浮着腐烂的稻草。他的三十多个旧部被铁链锁在石壁上，琵琶骨被铁钩穿透，伤口在污水里泡得发白，有的已经开始溃烂。
“将军！”一个断了腿的士兵看见他，拼尽全力抬起头，脸上的血污掩盖不住眼底的绝望，“他们他们把张校尉的皮剥了，挂在牢门口”
萧烈猛地转头，看见牢门上方果然挂着一张血淋淋的人皮，依稀能辨认出是张校尉的模样——那个在西境战场上替他挡过一箭的兄弟，昨天还笑着说等打回故乡，要请他喝自己酿的米酒。
“啊——！”萧烈发出一声野兽般的咆哮，扑到铁栅栏上，双手死死攥着冰冷的栏杆，指节因为用力而泛白，“温拓！我操你八辈祖宗！”
“萧将军还是省点力气吧。”温拓的声音从身后传来，带着病态的兴奋。他手里把玩着一把沾血的匕首，身后跟着几个刽子手，“陛下说了，要留您全尸，可没说要留他们。”
他用匕首挑起一串血淋淋的东西，在萧烈眼前晃了晃：“知道这是什么吗？这是你那个亲兵队长的舌头，谁让他骂咱家是温祺的狗呢。”
萧烈的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。他看着水牢里的兄弟们，有的被割掉了耳朵，有的被打断了四肢，还有几个已经没了气息，尸体像破布一样浮在水面上。
“我已经交出兵权了”萧烈的声音沙哑得像被砂纸磨过，带着绝望的颤抖，“我已经答应不再过问军务了你们为什么还要赶尽杀绝？”
“赶尽杀绝？”温拓冷笑一声，用匕首指着水牢里的人，“这些大夏的余孽，留着就是祸害！再说了”他凑近萧烈，压低声音，“温相说了，只有让你亲眼看着他们受尽折磨，你才会真正断了复仇的念头。”
一个浑身是伤的老兵用尽最后一丝力气喊道：“将军！别信他们的鬼话！跟他们拼了！我们就算是死，也要拉几个垫背的！”
温拓眼神一冷，对刽子手使了个眼色。刽子手举起长刀，朝着那个老兵砍了下去。
“不要！”萧烈目眦欲裂，想要冲过去，却被狱卒死死按住。
鲜血溅在水面上，染红了一片。老兵的尸体缓缓沉入水底，那双不甘的眼睛还圆睁着，仿佛在质问他为什么不反抗。
萧烈看着这一切，心里有什么东西彻底碎了。他想起自己答应南梁皇帝交出兵权时的决绝，想起自己以为只要忍辱负重就能保住兄弟们性命的天真。原来从一开始，他们就没打算放过任何人，所谓的“开恩”，不过是想让他亲眼看着自己的兄弟一个个死去，是想让他在绝望中彻底崩溃。
“好好得很”萧烈突然笑了起来，笑得眼泪都流了出来，“南梁皇帝不是信佛吗？他不是说众生平等吗？他看着自己的子民如此残害忠良，就不怕遭天谴吗？”
他猛地转头看向温拓，眼神里的冰冷像西境的寒风，带着毁天灭地的恨意：“我萧烈征战半生，杀人无数，从没想过要对谁摇尾乞怜。可我错了，我错在以为你们还算是人！”