南梁的建业城笼罩在暮春的细雨里，萧烈站在驿馆的廊下，看着檐角滴落的水珠在青石板上砸出浅浅的坑。
他身上的铠甲早已换成南梁的制式，却总觉得那身锦袍像枷锁，勒得他喘不过气。
“将军，陛下在金光寺设了素宴，请您过去。”内侍的声音尖细，带着毫不掩饰的轻蔑。
萧烈攥紧了袖中的半截断箭——那是他从西境战场上捡回来的，箭杆上刻着的“大夏玄铁营”字样早已被磨得模糊。他跟着内侍穿过湿漉漉的街道，百姓们的目光像针一样扎在他背上，有好奇，有鄙夷，更多的是“看，那就是从大夏逃来的败将”的打量。
金光寺的香火比皇宫还要旺盛。82岁的南梁皇帝穿着件洗得发白的僧袍，正跪在佛前诵经，手里的念珠转得飞快。他的头发全白了，背也驼了，若不是那身僧袍外罩着的龙纹披肩，看上去与寻常老僧并无二致。
“陛下，萧将军到了。”宰相温拓低声提醒，眼神里带着警惕。
南梁皇帝缓缓睁开眼，浑浊的目光落在萧烈身上，像在看一件蒙尘的旧物。“萧将军，坐。”他的声音嘶哑，带着长期诵经留下的沙哑，“尝尝这寺里的素斋，用的是后山的竹笋，清净。”
萧烈坐下，看着面前碗里清寡的竹笋，突然想起西境的烤羊肉，想起兄弟们围着火堆喝酒的日子。他压下心头的翻涌，沉声道：“陛下召末将前来，想必不只是为了吃素斋。”
南梁皇帝笑了笑，眼角的皱纹堆成沟壑：“萧将军性子还是这么急。”他捻起一颗念珠，“听闻你最近在营里操练旧部，还改了南梁的军制？”
“末将只是觉得，南梁的骑兵阵法太过陈旧，若遇大夏玄铁营，怕是”
“放肆！”温拓猛地拍案，“萧烈！你别忘了自己的身份！你是来投奔我南梁的败将，不是来指手画脚的！”
萧烈冷冷地看向他：“温相是怕末将抢了你的兵权，还是怕我揭穿你与温祺的勾当？”
温拓的脸色瞬间涨红：“你胡说八道什么！”
“够了。”南梁皇帝敲了敲桌面，念珠的碰撞声打断了两人的争执，“萧将军，朕知道你心里有气。可南梁不是大夏，这里的规矩，你得守。”他顿了顿，语气突然变得飘忽，“朕四岁入佛门，二十六岁被赎回来做皇帝，前前后后，进了四次寺庙。你知道为什么吗？”
萧烈沉默着，不知他葫芦里卖的什么药。
“因为这江山，是苦海啊。”南梁皇帝望着佛龛上的佛像，眼神空茫，“你想要兵权，想要复仇，可这些，都是业障。”他看向萧烈，“朕给你五千兵马，够你守住边境的小城了，别再想着扩军，别再想着打回西境。安安稳稳地活着，不好吗？”
萧烈猛地站起身，铠甲的碰撞声在寂静的禅房里格外刺耳：“陛下！末将的兄弟们死在西境，尸骨未寒！末将怎能苟活？”他攥紧断箭，指节泛白，“温祺与你弟弟温拓勾结，用西境的铁矿换南梁的海盐，害死了多少将士！你身为皇帝，难道就不管吗？”