三皇子府的邀宴帖子送到楚国使馆时，昭阳公主正在临摹字画。
三皇子府的庭院比想象中奢华，朱红廊柱缠着金箔，假山池塘里养着罕见的红锦鲤，连引路的侍女都穿着蜀锦宫装。
昭阳跟着管家穿过月洞门，远远就看见苏瑾站在正厅门口，一身紫金蟒袍，比在朝堂上更显张扬。
“公主大驾光临，蓬荜生辉啊。”苏瑾拱手笑道，眼角的余光却在她腰间的玉剑上打转——那柄剑是楚王明赐，剑鞘上镶着七颗鸽血红宝石，据说能斩金断玉。
“三皇子客气。”昭阳颔首，语气平淡，“只是家宴而已，何必如此铺张？”
苏瑾引着她往里走，厅内的宴席果然是家宴规格，只摆了一张圆桌，却摆满了珍馐：北境的烤全羊、南海的鲜鲍、西域的葡萄酿，连盛菜的器皿都是官窑的描金瓷。
“公主初来长安，本王该尽地主之谊。”苏瑾请她入座，亲自为她斟酒，“这酒是父皇赏的，据说埋在地下三十年了，尝尝？”
昭阳没动酒杯，指尖轻轻敲着桌面：“三皇子不必绕弯子，今日邀我来，怕是不单为喝酒吧？”
苏瑾脸上的笑容僵了僵，随即哈哈笑道：“公主果然爽快。实不相瞒，本王是想问问，公主与苏元帅在西境途中，交情似乎不浅？”
“苏元帅是大夏良将，小女佩服他的兵法，算不得深交。”昭阳端起茶杯，茶盖刮过水面，动作从容，“倒是三皇子，刚在朝堂上扳倒苏元帅，就急着打探他的消息，不怕落人口实？”
苏瑾的脸色沉了沉，正要说话，厅外突然传来一阵环佩叮当，一个穿着凤纹宫装的妇人被簇拥着走进来，约莫四十岁年纪，眉眼与苏瑾有几分相似，只是眼角的精明更盛。
“母后来了。”苏瑾立刻起身迎上去，语气里带着几分讨好，“儿臣正陪昭阳公主说话呢。”
昭阳心头一动——这想必就是苏瑾的生母，温皇后温月娥。温家能在朝堂上呼风唤雨，多半靠着这位皇后的势力。
“见过皇后娘娘。”昭阳起身行礼，目光却在温月娥的发髻上停留了一瞬——那支赤金凤凰钗，与温祺腰间的玉佩纹样相同，显然是温家的信物。
温月娥摆摆手，在主位坐下，目光像探照灯似的扫过昭阳：“早就听说楚国的昭阳公主才貌双全，今日一见，果然名不虚传。只是”她话锋一转，语气带着审视，“哀家听说，公主在驿站与苏彻共处两夜？还一起去河边散步？”
这话比苏瑾的试探更露骨，带着几分长辈训斥晚辈的意味。昭阳端着茶杯的手微微收紧，笑道：“娘娘说笑了，不过是偶遇罢了。苏元帅是大夏重臣，小女怎敢逾矩？”
“最好是这样。”温月娥端起侍女奉上的参茶，眼皮都没抬，“苏彻虽有功，但终究是武将，粗鄙得很，哪配得上公主？再说他已有未婚妻，公主身份尊贵，可不能让人嚼舌根。”
苏瑾在一旁连连点头：“母后说得是。儿臣早就劝过公主，离苏彻远些，免得被他的武夫气性沾染了。”
昭阳看着苏瑾那副唯唯诺诺的样子，突然觉得有些好笑。传闻三皇子在朝堂上如何威风，没想到在母亲面前，竟像个没断奶的孩子。
“三皇子似乎很听娘娘的话。”昭阳端起酒杯，抿了一口，目光在两人之间流转，“方才在府外，还听见三皇子吩咐管家，说娘娘不喜羊肉膻味，要把烤全羊换成清蒸的。”