“我让护卫跟着你。”
“不必。”陆清婉拿起披风，“就说是去给老兵送御寒的棉衣，没人会怀疑。”
她走后，侍女看着满院的红灯笼，忍不住问陆承业：“小姐真的不担心吗？”
陆承业望着女儿远去的背影，叹道：“她不是不担心，是把担心变成了法子。这孩子，随她娘，外柔内刚。”
苏彻勒住马，望着远处巍峨的城门。三个月前从这里出发时，城墙上的积雪还没化，如今已是金桂飘香的时节。秦槐在一旁清点护卫的装备，笑道：“元帅，陆小姐定在府里等着呢，咱们得快点赶路。”
苏彻的嘴角刚扬起弧度，就见旁边的楚国车队停下，昭阳公主掀开车帘，手里捧着个锦盒：“苏元帅，这是楚国的雪梅香，送你。”她打开锦盒，里面是块晶莹的香膏，“长安的冬天冷，抹在手上能防冻。”
苏彻想起陆清婉冬天总爱生冻疮，便接过来：“多谢公主。”
“到了长安，怕是难得再像河边那样闲谈了。”昭阳公主的语气里带着几分怅然，“若三皇子府的宴席上见了，还望元帅别装作不认识。”
苏彻点头：“公主客气。”
昭阳公主笑了笑，放下车帘。车队缓缓驶向楚国使馆的方向，与苏彻的队伍分道扬镳。秦槐看着那远去的车影，低声道：“元帅，这公主的情意，怕是藏不住了。”
苏彻没说话，只是催马加快了速度。他摸了摸怀里的凤凰佩，又想起陆清婉的雪莲花，心里竟有些迫不及待想见到她。
陆清婉刚从京营回来，正对着地图标注苏瑾的党羽，就听见院外传来熟悉的马蹄声。她猛地站起身，指尖的炭笔在纸上划出长长的痕迹。
“小姐，元帅回来了！”侍女的声音带着雀跃。
陆清婉走到窗边，撩开窗帘一角。夕阳下，苏彻穿着熟悉的玄铁甲，正翻身下马，身姿挺拔如松。他抬头望向院内，目光穿过金桂的枝叶，恰好与她的视线撞在一起。
四目相对的瞬间，所有的传闻、担忧、算计都消失了。他的眼神里带着风尘仆仆的疲惫，却有掩不住的暖意；她的脸颊泛起红晕，刚才还在心里盘旋的疑虑，此刻只剩下“他回来了”的踏实。
苏彻大步走进院，在廊下站定，看着她手里的炭笔和摊开的地图，笑道：“刚回来就忙着查案子？”
“等你来不及了。”陆清婉放下窗帘，走到他面前，仰头看他，“三皇子在朝堂上发难，说你”
“说我通敌？”苏彻接过她的话，伸手拂去她发间的桂花，“我在西境杀了那么多叛军，他倒不如说我是护国功臣。”
他的指尖带着凉意，触到她的鬓角，陆清婉却觉得心里暖暖的。她想起那些传闻，终究还是忍不住问：“昭阳公主是个怎样的人？”
“很聪明，懂兵法。”苏彻坦诚道，“在驿站帮了些忙，还送了块凤凰佩，说是在长安遇到难处可以找她。”他从怀里掏出玉佩递给她，“你收着吧，说不定真能用得上。”
陆清婉接过玉佩，指尖触到那冰凉的玉石，突然笑了：“看来她是真欣赏你。”
“欣赏我的兵法，不是我这个人。”苏彻看着她的眼睛，认真道，“在我心里，没人比你更好。”
这句话说得直白，却比任何解释都管用。陆清婉的耳尖红了，转身往内院走：“我备了醉春风，去尝尝？”
“好。”