苏彻颔首：“公主客气。”
“元帅的玄铁刀，果然名不虚传。”昭阳公主的目光落在那柄刀上，嘴角噙着浅笑，“小女在楚国时，就听闻元帅用这柄刀创下‘三日破三城’的战绩，不知传言是真是假？”
这话问得突兀，周显的脸色都白了——哪有未出阁的公主跟陌生男子聊兵器的？
苏彻却听出了话里的试探，淡淡道：“战场胜负，靠的是将士用命，不是兵器。”
昭阳公主眼睛一亮，像是遇到了知音：“元帅说得是。去年我随父王征讨蛮族，也常对将士说，刀再利，不如人心齐。”她顿了顿，目光扫过苏彻身上的轻甲，“元帅这甲胄上的划痕，是在断魂崖留下的吧？”
苏彻这下是真有些惊讶了——断魂崖之战的细节，除了玄铁军，极少有人知晓。
“公主对西境战事，倒是了解。”
“小女偏爱兵法，曾读过元帅写的《西境策》。”昭阳公主笑得坦荡，“其中‘以壕沟阻骑兵’的战术，让小女很受启发。”
两人一来一往地聊起战事，周显在一旁急得直冒汗，想插话又插不上。秦槐却看得有趣——这位昭阳公主果然名不虚传，说起兵法头头是道，不像那些只会吟风弄月的贵女。
正聊着，王二突然慌慌张张地跑进来：“公主！马厩里的汗血宝马突然不吃草料了！”
昭阳公主眉头微蹙：“上午还好好的，怎么回事？”
“怕是被什么东西惊着了。”王二偷偷瞥了眼苏彻的玄铁刀，“刚才他们的马牵进来时，那宝马就直打响鼻。”
这话明显是在指桑骂槐。苏彻的护卫刚要发作，就被他按住了。
“我去看看。”苏彻转身走向马厩，昭阳公主也跟了上去，两人并肩走在石板路上，倒让周围的侍从们看呆了。
马厩里，一匹通体赤红的宝马正焦躁地刨着蹄子，见到苏彻进来，突然长嘶一声，竟挣脱缰绳冲了过来！
“小心！”昭阳公主拔剑就要阻拦，却见苏彻站在原地没动，只是伸出手，轻轻按在宝马的额头。
奇异的是，那匹烈马接触到他的手，竟慢慢安静下来，焦躁的眼神变得温顺，还用脖颈蹭了蹭他的胳膊。
“这马通人性，许是闻到了血腥味，才会焦躁。”苏彻轻抚着马鬃，“它前腿受过伤，不能用硬缰绳勒。”
昭阳公主惊讶地睁大眼睛——这匹汗血宝马是楚王明赐的，去年在战场上受过箭伤，性子烈得很，除了她谁都近不了身，没想到竟会对苏彻如此温顺。
“元帅懂马？”
“在西境待久了，跟马比跟人亲。”苏彻解下宝马的硬缰绳，换了条柔软的丝绳，“这样它就舒服了。”
宝马低低地嘶鸣了一声，像是在道谢。昭阳公主看着苏彻专注的侧脸，夕阳的余晖从马厩的木窗照进来，给他的轮廓镀上了层金边，竟比长安画舫里的才子还要耐看几分。她突然想起《西境策》里的句子：“兵者，仁心与铁血并存。”
此刻才算真正懂了这话的意思。
“多谢元帅。”昭阳公主收剑入鞘，指尖有些发烫，“若不嫌弃，今晚的晚膳，就请元帅移步正厅，小女做东。”