苏彻没理他，只是对林砚道：“进去吧。《西境策》的作者，正好也想听听你的见解。”
林砚这才反应过来，双手接过腰牌，指尖触到铁牌的温度，突然“扑通”一声跪下：“晚生不知是元帅，方才方才唐突了！”
“起来。”苏彻扶起他，“以诗会友，本就该不论身份。”
赵奎看着眼前这幕，腿肚子都转了筋。他想起爹说的“见了苏元帅要绕道走”，再想想自己刚才的嚣张，冷汗瞬间浸透了锦袍。没等苏彻开口，他“啪”地给了自己一个耳光，声音响亮得惊人。
“小人有眼无珠！不知是元帅驾到！”赵奎又连扇了自己几个耳光，脸颊瞬间红肿，“刚才是小人混账，冲撞了元帅，冲撞了林先生！求元帅饶命！”
恶奴们吓得跪在地上，头都不敢抬。周围的看客也惊呆了，刚才还不可一世的赵公子，转眼就自己扇起了耳光，这反转来得比戏文还快。
“你爹教你的规矩，看来都喂了狗。”苏彻的声音冷得像西境的风，“秋雅会若容不下寒门书生，留着也无用。”
赵奎脸都白了，连忙爬起来往雅会锦帐跑，一边跑一边喊：“快！把帐里的地毯都撤了！给林先生备上最好的茶！不把所有先生都请来，就说苏元帅要点评诗文！”
人群爆发出哄笑，看着赵奎狼狈的背影，有人低声议论：“这就是狗仗人势的下场！”“还是苏元帅厉害，一句话就让他现了原形！”
林砚站在苏彻身后，看着赵奎的丑态，又看看手里的腰牌，突然觉得方才被羞辱的委屈都散了。他深吸一口气，拱手道：“元帅今日之恩，晚生没齿难忘。只是晚生还是想凭诗稿入内，不敢借元帅的光。”
苏彻挑眉，倒有些欣赏他的骨气：“好。你的诗，我先看看。”
林砚连忙递过诗稿，上面是一首《西境秋望》，字里行间没有风花雪月，竟写的是“戍楼孤月照征袍，万里风沙没战刀”，笔力苍劲，比寻常文人多了几分血气。
“不错。”苏彻点头，“这首诗，够格进雅会。”
秦槐在一旁看得直点头，低声道：“这林砚有胆识，也有骨气，倒是个人才。”
两人跟着林砚走进秋雅会的主帐时，赵奎正点头哈腰地给帐内众人解释，看见苏彻进来，吓得差点钻进桌子底下。帐里的文人们听说西境元帅来了，纷纷起身行礼，刚才还慢悠悠品茶的老者，此刻也挺直了腰板。
“诸位不必多礼。”苏彻走到主位旁的客座坐下，目光扫过全场，“今日偶然路过，听闻有雅会，便来凑个热闹。林先生的诗很好，值得一听。”
林砚站在帐中，看着满座文人的目光，又看看苏彻鼓励的眼神，突然定了定神，朗声吟诵起那首《西境秋望》。
“戍楼孤月照征袍，万里风沙没战刀”
诗句在帐内回荡，没有华丽的辞藻，却把西境的苍凉与将士的坚守写得入木三分。苏彻听着，仿佛又看见断魂崖的烽火，看见玄铁军的刀光，嘴角不自觉扬起笑意。
赵奎缩在角落，看着被众人称赞的林砚，又看看气定神闲的苏彻，心里把肠子都悔青了。他总算明白，有些人的权势，不是靠爹的官位撑起来的，是靠实打实的功绩，靠那股子能压得住场面的气魄。
暮色降临时，诗会还在继续。苏彻没再多言，只是偶尔在林砚被问及西境细节时，插一两句话，句句都说到点子上，听得文人们连连点头。秦槐则跟账房先生聊起了西境的赋税，手里的小本子又记满了半页。
离开时，林砚送到寺门口，捧着苏彻还给他的腰牌，郑重道：“元帅放心，晚生若能得偿所愿，定不负今日教诲，做个为民着想的好官。”
苏彻点头：“西境需要人才，长安也需要。”
回到禅房时，月光已爬上窗棂。秦槐笑道：“今日这插曲，倒比诗会还有趣。那赵奎的嘴脸，活脱脱一个小人画像。”
苏彻望着窗外的银杏叶，声音平静：“小人不可怕，怕的是没人敢治。”他想起林砚眼里的光，又想起西境的绿珠，突然觉得，这趟回京的路，或许能遇到些不一样的人。