鸡鸣寺前的广场，比寺内热闹百倍。
青石板铺就的空地上，搭着十几顶锦帐，帐前挂着“秋雅会”的木牌，往来皆是长衫文人，手里或持折扇，或捧诗卷，时不时停下吟哦两句，倒有几分长安曲江宴的气象。
苏彻与秦槐刚走出寺门，就被这喧闹缠住了脚步。
秦槐踮脚望了望，笑道：“看来是本地乡绅办的诗会，听说鸡鸣寺一带文风盛，每年秋日都有雅集。”
苏彻的目光掠过锦帐，落在广场角落——那里围着一圈人，笑声里带着尖酸，像是在嘲弄什么。
“去看看。”他抬脚走过去，玄铁护卫想跟上，被他摆手拦下，“不必。”
人群中央，一个青衫书生正攥着卷诗稿，脸涨得通红。
他脚下的布鞋沾着泥，袖口磨得发毛，显然是赶路来的。对面站着个锦袍公子，手摇玉骨折扇，身后跟着两个恶奴，正指着书生的鼻子笑：“就你这穷酸样，也配进秋雅会？知道帐里坐的是谁吗？都是州府的举人和县令老爷的门生，你算哪根葱？”
“我我虽寒门，却也愿以诗会友。”书生的声音发颤，却把诗稿攥得更紧，“雅会本是切磋之地，为何要看身份？”
“看身份？”锦袍公子像是听到了天大的笑话，折扇“啪”地合上，指着书生的鞋尖，“就你这双沾着牛粪的鞋，踩脏了帐里的地毯，你赔得起吗？”
恶奴们哄笑起来，有人还故意撞了书生一下，诗稿散落一地。书生慌忙去捡，却被锦袍公子一脚踩住手，疼得他额头冒汗。
“住手。”
苏彻的声音不高，却像块石头砸进沸水里，喧闹瞬间停了。他走到两人中间，目光落在锦袍公子踩人的脚上。
锦袍公子抬头，见是个穿劲装的汉子，腰间连玉佩都没有，顿时没了顾忌：“你谁啊？敢管小爷的事？知道我爹是谁吗？”
“不必知道。”苏彻弯腰，轻轻拨开他的脚，扶起书生，“你的诗稿。”
书生看着散落的诗稿被苏彻一张张拾起，眼眶突然红了，哽咽道：“多谢多谢壮士。”
“壮士？”锦袍公子嗤笑，“我看是莽夫吧。这穷酸想混进秋雅会，也不撒泡尿照照自己！小爷今天就把话放这，有我在，他休想踏进一步！”
秦槐在一旁看得直皱眉，凑到苏彻耳边低语：“这是本地县令的儿子，叫赵奎，出了名的纨绔。听说他爹刚巴结上四皇子的人，在这一带横行得很。”
苏彻没理会秦槐的提醒，只是将叠好的诗稿递给书生，问道：“你叫什么名字？”
“晚生晚生林砚。”书生接过诗稿，手指还在抖，“听闻秋雅会有位前辈是《西境策》的作者，晚生想向他请教边防之策，才才冒昧赶来。”
《西境策》正是苏彻去年所写，详述西境防务，在文人中颇有流传。苏彻眼中闪过一丝讶异，再看林砚时，目光多了几分审视。
“想进雅会？”苏彻从腰间解下块令牌，是玄铁军的虎头腰牌，正面刻着“帅府”二字，背面是他的私章，“拿着这个，进去。”
林砚愣住了，看着那块冰冷的铁牌，不敢伸手。
赵奎却看清了令牌上的字，脸上的嘲讽瞬间僵住，像是被人抽了一耳光。玄铁军的帅府腰牌，整个大夏能持有的，除了苏彻还能有谁？他爹前两天还在念叨，四皇子最忌惮的就是这位西境元帅，怎么偏偏在这里撞见了？
“你你是”赵奎的声音抖得像筛糠，折扇“啪嗒”掉在地上，“苏苏元帅？”