城楼上，陆清婉望着那面越来越远的帅旗，将锦盒里的另半枚平安扣紧紧攥在手心。
她知道，苏彻此去不仅是为了大夏的疆土，更是为了扫清所有阻碍，为他们的将来铺路。
感业寺的钟声里，谢霜音跪在佛前，将谢家家谱焚成灰烬。
火光中，她仿佛看见叔父谢舫被押赴刑场的模样，看见堂兄苏戾在宗人府水牢里的哀嚎，看见谢烬喝下毒酒时青紫的脸。
这些曾是她的亲人，如今却只余满目疮痍。
“阿弥陀佛。”住持在她身后诵经，“放下屠刀，立地成佛。”
谢霜音合十的双手沁出冷汗。
她放下的哪里是屠刀，分明是谢家百年的荣耀，是她前半生的所有执念。
西境边界的黑风口，萧烈正站在烽火台上，看着密探送来的军报。
苏彻亲率二十万大军出征的消息像块巨石，砸得他心口发闷。
副将在旁劝道：“王爷，不如暂避锋芒，退回漠北？”
避？
萧烈冷笑，抚摸着腰间的弯刀，“我经营西境三十年，难道还怕一个毛头小子？传令下去，让断魂崖的火药再多加三成，我要让苏彻有来无回！”
他没看见，烽火台的阴影里，一个玄铁军斥候正将他的话记在羊皮纸上，转身便消失在夜色中——这封信，三日后便会出现在苏彻的案头。
大军行至雁门关时，绿珠从行囊里翻出个酒坛，给苏彻倒了碗烈酒：“听说这里是你当年以少胜多的地方？”
苏彻接过酒碗，望着关隘上斑驳的箭痕。
三年前他带着三千玄铁旧部，在这里挡住了北蛮十万铁骑，那时他还只是个被皇帝猜忌的落魄皇子，连粮草都要靠陆清婉偷偷接济。
“此一时，彼一时。”
他饮尽烈酒，将碗往地上一摔，“当年欠我们的，今日一并讨回来。”
现在，忠诚的部下韩烈掌握皇城御林军。
他带走全国所有的军队远征。
当他得知三位皇子已经回朝。
他就知道那几位弟弟不会安分，刚封了爵位就敢在粮草上动手脚。
“告诉押粮官，”他声音转冷，“三日内若不到，就按通敌论处，斩了送京。”
秦槐领命而去，绿珠在旁吹了声口哨：“够狠！不过我喜欢。”
苏彻望着西境的方向，眼底的笑意带着锋芒，“等我拿下黑风口，割了萧烈的首级，他们自然会懂，谁才是大夏真正的主人。”
夕阳西下时，大军在旷野扎营。
篝火升起，映着玄铁军士兵脸上的期待。
他们知道，跟着这位从尸山血海里爬出来的元帅，不仅能打胜仗，更能让那些高高在上的权贵知道，谁才是撑起这片江山的脊梁。
苏彻站在帅帐前，看着漫天星辰。
颈间的平安扣贴着心口，暖意顺着血脉蔓延。
这一刻，他手握天下兵权，身后是忠诚的将士，身前是待平的疆土，长安的暗流、皇子的算计、萧烈的野心，都成了他登顶路上的垫脚石。