玄铁军的暗哨藏在别院外的老槐树上，看到苏彻的马车停在了巷口。
苏彻推开别院木门时，正撞见绿珠蹲在菜畦里拔草。
她换了身粗布短打，裤脚卷到膝盖，露出小腿上几道浅疤，手里攥着把小锄头，动作利落地将杂草扔进竹筐，额角的汗顺着下颌线往下滴，砸在刚浇过水的泥土里，洇出一小片深色。
“六殿下。”绿珠头也没抬，手里的锄头往土里刨了刨，带出颗饱满的胡萝卜，“要尝尝？刚从地里拔的，比长安酒楼的脆。”
苏彻站在院门口，看着眼前的景象有些发怔。
这别院是秦槐选的，原是个废弃的农家院，玄铁军接手后只修了屋顶，没动院子里的菜畦。
他本以为绿珠会像寻常女子那样，要么终日惶恐，要么急于表忠心，却没想她竟把这里当成了田庄。
“韩烈说你把墨影阁的名册交上来了。”苏彻走到葡萄架下，石桌上摆着个粗陶酒坛，旁边两只土碗，显然是早有准备。
绿珠直起身，把胡萝卜扔给竹筐里的兔子，用腰间的布巾擦了擦手：“你救我一命，墨影阁投靠你，也算一个出路。”她拿起酒坛，给两只碗都倒满，“殿下尝尝？这是‘烧刀子’，比长安的梨花白烈。”
苏彻端起碗，酒液入喉时像火烧，呛得他咳嗽了两声。
绿珠笑了，露出两排白牙：“殿下在北境喝惯了烈酒，怎么还怕这个？”
“北境的酒是暖身子的，”苏彻放下碗，目光落在菜畦里的黄瓜架上，“你的酒是烧心的。”
“烧心才好。”绿珠灌了口酒，眼神亮得像西境的星星，“这世道，心不烧得狠点，早就被人啃得连骨头渣都不剩了。”
她忽然指着菜畦，“殿下看那几株茄子，前天下雨倒了，我本以为活不成，没想到今天一看，竟又爬起来了，还结了小果子。”
苏彻顺着她指的方向看去——那几株茄子确实歪歪扭扭，却倔强地举着紫青色的小果，叶子上还沾着泥，像刚从泥里滚过的野孩子。
“你倒是有闲心。”他想起长安的女子，谢贵妃永远端着贵妃的架子，陆清婉总带着世家女的端庄，就连教坊司的舞姬，也懂得用柔弱或娇媚讨好男人。
没人会像绿珠这样，在被软禁的别院里，种出一院子的烟火气。
“不然呢？”绿珠挑眉，“像笼里的鸟似的，天天盼着殿下施舍点吃的？”她拿起锄头往土里戳了戳，“我娘以前说，手里有活干，心里就不慌。在墨影阁时，我总找机会种点东西，哪怕是花盆里的野草，看着它们发芽，就觉得自己还活着。”
苏彻的指尖顿了顿。
他想原主在起宫里的日子，那时他也总在墙根种蒲公英，看着白色的绒毛被风吹走，就幻想自己也能离开那个囚笼。
原来，他们都曾在绝境里，靠着一点微不足道的生机续命。
绿珠忽然抬头，眼里闪过一丝狡黠，“殿下把我安置在这里，最终目的是怎么样的呢？”
苏彻本没想着怎样，他只是履行承诺，把她救出天牢。如今，她这样问了。他便说，“我看呢，你做个解语花也是不错。”
绿珠笑了，喝了一杯酒。
“殿下别看玩笑，等风头过了，给我三亩地。”绿珠的语气很认真，“就在西境，把我爹娘接来，我想种一辈子菜。”
苏彻愣住了。
他以为她会要官爵，要金银，甚至要他赦免墨影阁的残余势力。却没想，她想要的只是三亩地。
“你不想报仇？”苏彻问。萧烈把她当棋子，拿她家人要挟，她本该恨才对。