当云州军帐的帅旗被缓缓降下时，苏彻正站在点将台上，看着柳慎接过那枚刻着“玄铁”二字的虎符。
虎符入手沉甸甸的，柳慎的指节因用力而泛白。
他单膝跪地，声音在寒风里微微发颤：“殿下，末将”
“不必多言。”
苏彻打断他，靴底碾过台上的薄雪，发出细碎的声响，“三郡军政，暂交你手。他俯身，将一枚青铜哨子塞进柳慎掌心，“只认这个。”
哨子是北境的玄铁所铸，吹起来能传出三十里，音色跟寻常号角截然不同。
柳慎攥紧哨子，指尖被边缘硌得生疼，却猛地抬头：“末将明白！若哨声响起，无论昼夜，三郡铁骑即刻开拔！”
苏彻笑了笑，转身看向台下。五千玄铁军将士穿着便装，背着行囊，正混在商队里，悄悄向长安方向移动——那是韩烈带的“后手”。
明面上，他交出了虎符，遣散了亲兵，只留秦槐、谢霜音和百余“护卫”；暗地里，韩烈的五千精锐会提前三日抵达长安城外的“黑风寨”，战马换成关中矮脚马，兵器藏在商队夹层里，对外只称“北境商旅”。
“柳统领，”苏彻忽然提高声音，足够让帐外的亲兵都听见，“本王离营后，三郡需恪守军纪，不得私议朝政，更不得妄议京城是非。”
柳慎一愣，随即狠狠叩首：“末将领命！”
他懂了。
这话是说给三郡的眼线听的。
三日后，云州、兰州、宁北三郡的市集茶馆里，开始流传起一个消息——不是“六皇子失势交权”，而是“六殿下奉诏回京述职，三郡军政暂由柳统领代管”。
更有人偷偷说：“柳统领昨夜在帅帐跟心腹喝酒，说殿下临走前留了话，要是在京城受了半分委屈，三郡的铁骑当天就能踏到长安朱雀门！”
消息像长了翅膀，先从军营传到乡野，再从驿站的信使口中，悄悄飘向长安。
二皇子安插在云州的眼线把消息传回时，苏彻的队伍刚过宁北郡的界碑。
“殿下，”秦槐掀开车帘，手里捏着那封密信，笑得眼角的褶子都堆了起来，“二皇子那边怕是慌了——眼线说，谢舫今早急着调禁军守城门，连西市的金铺都在连夜运银子出城。”
苏彻正把玩着图兰留下的半块鹰形玉佩，闻言只是淡淡“嗯”了一声。
车窗外，谢霜音骑着一匹白马，跟在队伍侧后方，素色的裙裾被风吹得猎猎作响。她听到了秦槐的话，握着缰绳的手紧了紧，却没回头。
这三日，她没再跟苏彻说过一句话。
那晚帐外的酒气、他唱《破阵子》时的沙哑、图兰策马西去时他攥紧玉佩的指节像根刺，扎在她心头，拔不掉，也咽不下。
“谢小姐，”苏彻忽然掀开车帘，探出头看她，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度，“长安城里，谢府的牡丹该开了。你说，二皇子会不会备一桌好酒，给你接风？”
谢霜音的脊背僵了僵，声音冷得像结了冰：“苏彻，你别以为”
“别以为什么？”苏彻打断她，指尖在车窗上轻轻敲击，“别以为我不敢动谢家？？”
谢霜音猛地勒住马，白马扬蹄长嘶。
她看着苏彻那双深不见底的眼，突然懂了他带自己回长安的用意——他不是要她当人质，是要让她亲眼看着，她引以为傲的谢家，是怎么在他手里，一步步崩塌的。
“我父亲不会输。”她咬着牙，声音却没什么底气。
苏彻笑了，没再跟她争辩，只是放下车帘，对秦槐道：“让韩烈加快速度。告诉黑风寨的人，把朱雀门外的那家‘迎客楼’包下来，要顶楼的雅间——本王想看看，二皇子准备的‘接风宴’，够不够热闹。”
队伍继续南下，离长安越近，气氛越沉。
路过落马坡时，秦槐特意让亲兵仔细检查了一遍山道，去年冬天山贼设伏的陷阱还留着痕迹，只是被人用新土浅浅盖了盖。
“殿下，”秦槐的声音压低了些，“韩烈说，落马坡的禁军守将昨夜换了人，是谢舫的远房侄子谢奎。”
苏彻正闭目养神，闻言缓缓睁开眼，眼底的寒意比北境的雪还冷：“都是土鸡瓦狗。”
“要绕路吗？”秦槐问。
“不必。”苏彻指尖在玉佩上轻轻一叩，“正好让长安的人看看，本王是怎么从落马坡，一步步走回朱雀门的。”
他掀起车帘，看向远处的长安城楼，轮廓在暮色里若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
谢霜音的白马恰好在此时靠近，她看着苏彻眼底的冷光，忽然轻声问：“你就不怕他们设伏？”
苏彻转头看她，夕阳的金辉落在他半边脸上，一半是暖的，一半是冷的：“怕？”
“我从烧宫苑那天起，就没怕过。”
他忽然凑近，声音压得极低，只有两人能听见：“谢霜音，你信不信？等咱们到了朱雀门，二皇子和你爹，会跪在城楼上求我。”
谢霜音的心跳漏了一拍，猛地别过头，却见远处的官道尽头，扬起一阵烟尘。
前方就是落马坡。
从踏入山口的那一刻起，谢霜音就觉得脖颈后发凉。
两侧的山壁像被巨斧劈开，直上直下，最高处遮天蔽日，把正午的日头都挡成了碎金，洒在地上，像散落的断箭。
坡底的官道只有两丈宽，路面坑洼不平，积着半尺厚的黑泥
——
不是雨水泡的，是常年有人马踩踏，混着血和腐叶，酿出一股腥臭。
最吓人的是路边的灌木丛，枝桠上缠着破旧的布条、生锈的甲片，甚至还有半只啃剩的人骨，被风一吹，发出
“咯吱咯吱”
的声响，像有冤魂在磨牙。
苏彻的嘴角勾起一抹冷笑。
来了。
他放下车帘，对秦槐道：“告诉亲兵，把兵器都收进商队——本王是‘卸甲归朝’的皇子，得有个‘安分守己’的样子。”
车窗外，夕阳正一点点沉入地平线，将落马坡染成血色。
谢霜音望着越来越近的前方，忽然觉得掌心的缰绳烫得惊人。
她不知道苏彻的“后手”能不能护住他，也不知道谢家会不会真的如他所说，跪在城门求饶。
但她清楚地知道，从踏入这支队伍开始，她就再也不是那个能躲在父兄羽翼下的谢家贵女了。
长安的风，要变了。