他的声音在山涧轰鸣的水车声中显得有些尖锐，带着一种被压抑太久后骤然释放的戾气。脸上那道疤痕在跳跃的火光下狰狞地扭动着。
金子，如同潘多拉的魔盒，一旦开启，释放出的不仅是财富，更是深埋心底的欲望与魔障。
十日后。琼州港。
市舶司提举太监王振的官船“海鹘号”缓缓驶入锚地。船身彩绘华丽，甲板上水手肃立，一派煊赫。王振一身簇新的蟒袍，面白无须，端坐船楼，细长的眼睛扫过码头上堆积如山的货箱，最终落在被重兵看守、蒙着油毡的几辆大车上，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪。
“凌博士，”王振尖细的声音带着居高临下的倨傲，兰花指捻着一份盖着鲜红市舶司大印的文书，“琼州海疆，寸土寸金。凡海域所出，皆属皇产。尔等私采砗磲金砂，已犯海禁！念尔格物有功，本督法外开恩！此批金锭，权充市舶司岁贡！即刻交割！不得有误！”
文书拍在凌泉面前的条案上，发出沉闷的声响。文书旁，是一份早已拟好的“自愿献金”具结书，只待画押。
凌泉看着文书上那刺目的“皇产”、“海禁”、“充公”字样，又看向王振那张油光水滑、写满贪婪的脸，胸中一股郁气翻涌。他强压下怒火，声音尽量平稳：“王公公，砗磲金砂乃海中自生，非矿非田。我等采撷，只为格物院筹措经费，以利国计民生。市舶司若需，可按市价…”
“市价？”王振嗤笑一声，打断凌泉，声音陡然拔高，带着太监特有的尖利，“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！这海里的东西，就是皇上的东西！让你献，是给你脸面！再敢啰嗦…”他阴鸷的目光扫过凌泉身后那些面色愤懑的匠人，“…便以‘盗采皇产、图谋不轨’论处！锁拿入京，抄家灭族！”
赤裸裸的威胁！空气瞬间凝固！匠人们握紧了拳头，眼中喷火。凌云站在凌泉身后，脸色阴沉得能滴出水来，手已按在了腰间短刀的刀柄上，指节捏得发白。
凌泉深吸一口气，指甲深深陷入掌心。他看着王振那张志得意满的脸，又看了看码头外波涛汹涌的海面。沉默片刻，他缓缓抬手，蘸了朱砂，在那份屈辱的具结书上，重重按下了指印。
鲜红的指印，如同滴血的心。
“开箱！验金！”王振得意地一挥手。
油毡掀开。沉重的木箱被撬开。一块块金锭在阳光下反射出刺目的光芒，晃花了所有人的眼。王振带来的税吏如狼似虎地扑上去，清点、称重、装箱。金锭被一块块搬上“海鹘号”，沉重的脚步声如同踩在每个人的心上。
“海鹘号”满载黄金，在几艘水师战船的护卫下，趾高气扬地驶离琼州港，驶向茫茫大海，驶向汴京的方向。
三日后。大星簪海域。
海风卷着咸腥，掠过“海鹘号”高耸的桅杆。王振躺在铺着锦褥的官舱软榻上，把玩着几块特意留下的、成色最好的金锭，脸上是掩饰不住的得意。舱外，海浪轻拍船舷，一片太平景象。
突然！