绥德城头的风依旧裹着沙砾，却已带上了初夏的燥热。枢密院临时行辕内，空气却凝固如冰。狄青端坐案后，玄甲未卸，案上摊开着一卷墨迹淋漓的图纸——正是格物院秘藏、尚未完全定型的“猛火油柜”三号改进图！图纸边缘残留着几点暗红的胭脂印记，如同凝固的血珠。
阶下，耶律南仙被两名玄甲亲兵死死按跪在地。她一身火红的胡服沾满尘土，发髻散乱，金线绣的凤凰被撕裂了翅膀。脸颊上那道被鞭梢扫过的血痕，在苍白肌肤上格外刺目。她微微喘息着，嘴角却噙着一丝近乎嘲弄的弧度，目光越过狄青，落在角落阴影里的凌泉身上，眼神复杂难明。
“辽国南院枢密使特使，”狄青的声音如同淬火的铁块，冰冷坚硬，每个字都砸在凝滞的空气里，“乔装商贾，潜入绥德，勾结内应，窃取军国重器图样。人赃并获，按律——”他目光如刀，扫过耶律南仙，“当斩！”
“狄将军！”凌泉猛地踏前一步，声音因急切而微微发颤，“她…她或有苦衷！此图…此图尚未完善！且…且她曾助我传递汾州军情！于国有功！”
“功？”狄青猛地一拍案几，震得图纸簌簌作响，“功过岂能相抵？！私通敌国，窃取军机，此乃叛国！汾州军情，焉知不是为取信于你，行此大逆的铺垫？！”他虎目圆睁，逼视凌泉，“凌博士！你屡次为这辽女开脱，莫非…真被她那点胭脂水粉迷了心窍？！”
这话极重！行辕内瞬间死寂。几个幕僚的目光如同探针，刺在凌泉脸上。凌云在角落攥紧了拳头，脸色铁青。白芷垂手侍立一旁，素净的脸上看不出表情，只有交叠在腹前的手指微微收紧。
凌泉脸色瞬间煞白，胸中气血翻涌。他深吸一口气，强迫自己冷静：“狄将军明鉴！下官只论事理！此图虽重，然其核心在于硝化甘油提纯与气压密封，工艺繁复，非图纸可尽述！辽国得其形，难窥其神！杀她一人，于事无补！反绝了…反绝了追查幕后黑手之线索！”
“幕后？”狄青冷笑，“狼图腾在此！铁证如山！辽国便是幕后！杀她，便是斩断辽国伸向我大宋军械的黑手！以儆效尤！”
“将军！”凌泉急道，“她身份特殊！若杀之，恐激怒辽国，边衅再起！不如…不如暂押，或可…”
“不必多言！”狄青断然挥手，眼中杀机凛冽，“此女狡诈如狐，留之必成大患！来人！拖下去！明日午时，辕门行刑！首级悬城三日，以慑宵小！”
“遵令！”亲兵轰然应诺，如狼似虎地上前架起耶律南仙。
耶律南仙没有挣扎，任由士兵粗暴地拖拽。只是在被拖出门槛的瞬间，她猛地回头，目光如淬火的匕首，直刺凌泉眼底。那眼神里没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎悲凉的决绝，和一丝…难以言喻的失望。嘴唇无声地翕动了一下，似乎想说什么，最终却只化作一声几不可闻的叹息，消散在燥热的风里。
凌泉如遭重击，僵立当场。那眼神像一根冰锥，狠狠扎进他心底。他眼睁睁看着那抹刺眼的红色消失在门外的阴影中，胸中翻腾着愤怒、无力与一种尖锐的刺痛。
“哥…”凌云担忧地低唤。
凌泉猛地回神，指甲深深掐入掌心。不行！绝不能让她死！图纸…图纸是关键！他脑中电光石火般闪过一个念头——耶律南仙绝非鲁莽之人！她冒险盗图，必有后手！那图纸…那图纸上的胭脂印记…位置似乎有些不对？他记得最后一次核对图纸时，白芷曾不小心碰翻了调色盘，一点胭脂溅在图纸左下角齿轮组旁…可狄青案上那张，胭脂印却在右上角的压力阀示意图旁！
“白芷！”凌泉猛地转向一直沉默的医女，声音因激动而嘶哑，“你最后一次核对油柜图纸，是在何时？何处？”