“刘巴？”
庞统立即意识到说的是谁，当即道：
“主公，此人乃荆州大贤，必须收入麾下。”
周瑜也意识到说的是谁，不由想到一句俗语。
卧龙、凤雏得一人可安天下。
子初、孝直亡一人汉室难兴。
前半句，说的是庞统与诸葛亮。
后半句，说的则是刘巴与法正。
刘巴或许名气不如其他三位，但能被放在一起，足以说明问题。
历史上，此人与诸葛亮一同制定《蜀科》，在法正死后继任尚书令职位，足见刘巴对于蜀汉的重要性。
最关键的一点，刘巴还是曹操的“脑残粉”，刘备对他恨得要死。
但得到刘巴之后，还是不计前嫌，对其委以重任，由此可见一斑。
“哦？”蔡夫人讶异道：“竟然还是一位人才，看来夫君运气不错。”
“哈哈~”周瑜大笑道：“分明是夫人旺夫才对。”
“若无你的一封信，吴巨又岂会对为夫献媚？”
周瑜这话倒也没错，要不是娶到蔡夫人，苍梧郡以及刘巴都不可能到手。
“咯咯~”蔡夫人掩口而笑，心中一甜，“夫君就会哄妾身开心。”
“哪有。”周瑜一本正经道：“肺腑之言。”
“夫君忙。”蔡夫人暗暗抛个媚眼，欢喜道：“妾身这就让他们把人带来。”
“夫人慢走。”
蔡夫人旋即离开，不多时两名男子被带到周瑜面前。
“末将区景，拜见君侯。”
区景，苍梧太守吴巨手下的将领。
周瑜勉励几句、赏赐一番，说些场面上的官话，就挥手让他下去休息。
区景欢天喜地离开，场中就只剩下一人。
“可是零陵刘子初？”庞统拱手见礼，“在下凤雏庞统，此乃我主周公瑾。”
“幸会。”刘巴不咸不淡，微微抬手回礼。
周瑜、庞统见状，心中都是一沉。
观其疏离的态度，想要此人效力恐怕不容易。
“久闻刘公大名，今日得见乃天幸也。”周瑜亲自上场，“在下初入荆州，担心许多方面做不好，使百姓不能保境安民、安居乐业。”
“刘公既是荆州大贤，为百姓计，可愿助在下一臂之力？”
这话已经说得非常给面子，没有用周瑜的个人名义招揽，而是抬出荆州百姓做台阶，可谓诚意十足。
但刘巴并不买账，道：“为荆州百姓计，周郎就不应该逆天而行。”
“荆州已经归顺朝廷，百姓本该享受太平。”刘巴忿忿道：“尔等为一己私欲，在赤壁燃起战火，现在又说为黎民百姓？”
“刘巴！”庞统闻言大怒，“我敬你是荆州的名士大贤，不想你竟说出如此悖逆之言？曹操名为汉相，实为汉贼！”
“曹公是汉贼，尔等又是什么？”刘巴讥讽道：“说得冠冕堂皇，又有何区别？”
“你说得对。”周瑜轻笑道：“我与曹操无甚区别，不过都是趁着天下大乱，而欲争霸天下而已，谈不上多么伟大。”
“不过按照阁下之言，当初的曹操与各路诸侯，是不是也不应该讨董？”周瑜反讽道：“毕竟他们不讨董，天下也不会变成现在这个样子。”
“当初曹孟德能反董，今日周公瑾就能反曹。”周瑜施施然坐下，“大丈夫凭本事说话，有何不可？”
刘巴闻言一窒，被周瑜噎的哑口无言。
本来嘛，效力曹操就谈不上什么政治正确。
在此事上较真，刘巴不占什么优势。
“我无意与阁下辩驳什么。”刘巴索性道：“但想让我为你效力，还是早早死了这份心吧。”
“我受曹公使命招抚荆南，纵使没有成功，也要回去复命。”刘巴平静道：“这是理所应当的事情。”
“痛快。”周瑜微微颔首。
心中开始思考，该如何处理此人？
杀？
此举肯定不行，刘巴在荆州名声太大。
杀这种人会引发不好的后果，有损周瑜在境内的贤君之名，相当于吃不着羊肉还惹了一身骚。
放？
肯定也不行，此人能耐不小。
观其志，一旦获得自由，恐怕会立即投奔曹操。
释放无异于资敌，周瑜决不允许。
软禁起来也不妥，同样有碍名声，届时肯定会有很多人求情。
恐怕庞德公、黄承彦、司马徽等人都会出面，周瑜到时候更抹不开面子。
“我若送你北归曹操呢？”周瑜冷不丁。
此言一出，庞统一惊、刘巴一愣。
前者出于信任，按捺住内心没有出言。
后者则面露狂喜之色，认真见礼道：
“若如此，鄙人感激不尽！”
一听周瑜要送他去投奔曹操，刘巴的态度立马端正起来。
“送也不能白送。”周瑜玩味道：“我总得捞点好处吧？”
“恐怕要让周郎失望了。”刘巴无所谓道：“在下不蓄家产，身无长物。”
“没关系，让曹操替你出不就行了。”周瑜笑呵呵道：“你这般迫切回去，想来曹操应该对你很看重才对。”
“这”刘巴面露迟疑。
“这样吧。”周瑜继续道：“咱们打个赌吧。”
“若曹操愿意赎你回去，我就放你离开。”
“若曹操不愿意赎你回去，你就留下为我效力。”
“如何？”
刘巴眉头紧锁，反问道：“你若开出天价赎金，岂非必输无疑？”
“笔墨。”周瑜挥手道：“你亲自给曹操写信，可以不提具体赎金，且看曹操愿意出多少。”
“曹公出多少赎金，你就会放我离开？”刘巴不放心追问。
“无论多少，曹操只要愿意出钱，哪怕一枚五铢。”周瑜伸出一根手指，“我就信守承诺，直接放你离开。”
“莫不是在说笑？”刘巴面露不满，觉得周瑜说的太过儿戏。
“我可以指汉水立誓。”周瑜郑重道：“但有虚言，教我丢失荆州基业。”
刘巴见状惊疑不定，没想到周瑜竟是认真的
“好！”
半晌后，刘巴再三考虑，最终点头答应下来。
“我这就给曹公去信。”
刘巴还就不信了，自己难道还会一文不值？曹公肯定愿意赎人！
看着奋笔疾书的刘巴，周瑜与庞统默契对望、相视而笑，一切尽在不言中