芷兰苑乃是皇家园林，自然不比其他地方，处处都彰显着天家的大气。
林昭走在由雨花石铺设而成的御道上，周围栽种着从大周各地移植而来的奇珍草木。
不知从何处飘来的宫廷合香，给这里增添了些许的幽静气氛。
在林昭身前不远处，便是魏迟和秦若雪。
有不少前来参加诗会的才子佳人们从林昭和他们的身旁走过，议论声自然也落入了他们的耳中。
“快看！就是他们！镇北侯府世子和英国公世子，这几日京城里闹得沸沸扬扬的赌约就是他们弄出来的！”
“啧啧啧，那赌约可是够狠的，我看双方是奔着整死对面去的。”
“等会可有好戏看喽，也不知道谁会赢。”
“这还用想吗？肯定是英国公世子啊，那林昭就算有点诗才，还能和大半个京城的文人比？”
“你看那个女的！她不是镇北侯世子的未婚妻吗？怎么和英国公世子搞到一起去了？”
“这你还不懂？她是左相的女儿，自然行事作风和左相一样，都是贪慕权势的货色！”
“收声！这里可不是外边的酒楼！说话注意着点！”
几人的声音压得很低，但还是被林昭听得一清二楚。
他对此没有什么感觉，只是微微一笑，自顾自的欣赏着周围的风景。
倒是前面的魏迟和秦若雪面色铁青，加快了脚步。
秦若雪还偷摸回头看了眼林昭，见他一副无所谓的样子，心中对他的嫌恶更重了几分。
不多时，几人就穿过一座汉白玉的牌坊，眼前豁然开朗。
一座宽广的湖泊映入众人的眼帘。
湖泊正中央有一亭台，名曰咏风亭，正是这次诗会的举办地点。
不少人都争抢着穿过那座汉白玉桥，想要占住一个好位置，以便于在接下来的诗会里露脸。
林昭倒是不急，他在湖畔停下脚步，望向不远处的湖面。
只见湖面之上，停泊着数艘大小不一的画舫。
这些画舫雕梁画栋，檐角挂着不同的灯笼，以此来区别各自的身份。
远远看去，倒是能看见画舫内人影重重。
这些都是朝中三品以上的大员和他们的家眷。
而在这些画舫的正中央，则是一艘高达三层的龙舟。
龙舟在阳光的照射下金碧辉煌，飞檐翘角，檐下挂着一排排鎏金的风铃。
微风拂过，叮叮当当的甚是好听。
而在龙舟的最顶层，则坐着当今大周王朝最尊贵的人。
周皇，太后，平阳公主几人正坐在那里，俯瞰着整个园林！
好一副皇家气派！
龙舟之上，章圣太后穿着一身暗紫色的雍容华袍，手中捻着一串和田玉佛珠。
目光看似随意地扫过下方攒动的人头，对身旁的周皇缓缓开口：
“底下可真是热闹，京城大半的青年才俊怕是都在这里了。”
她顿了顿，话锋一转，又开口道：“哀家还听说，英国公府的那个孩子，和一个不怎么懂规矩的小娃娃立下了赌约？”
周皇闻言，微微皱眉，开口纠正道：“母后，那是镇北侯府的世子，林啸天的孩子。”
“哦？原来是那莽夫的儿子。”
“难怪是个不知天高地厚的德行。”章圣太后眼皮都不曾抬一下，她颇为轻蔑地继续道，“英国公府乃是开国功勋，他一个侯府的世子，也敢如此挑衅？”
“真是不成体统！”
坐在一旁的平阳公主赵清芷，忍不住低声为林昭辩解了一句：“皇祖母，是您误会了。”
“那日，是魏世子先挑衅的林昭。”
“而且，林昭也不是什么纨绔，他写的那首陇西行我读过的，写得极好，他定然是个有才学的！”
“芷儿，为师者，才学固然重要。”太后淡淡地看了眼公主，语气里满是不容置喙的威严，“但品德永远在才学之前。”
“一个有才无德之人，才学高反倒是一件坏事。”
“哀家都听说了，那林家的孩子性格乖张顽劣，众目睽睽之下逼着魏世子立下赌约。”
“这等行径和那市井里面的赌徒何异？”
说到这里，章圣太后又道：“魏世子虽说也有些顽劣，但终究是心性纯良，哀家也知根知底。”
“让他来做芷儿的西席先生，倒是再合适不过了。”
一旁的周皇听着太后的言语，不动声色。
说了半天，最后还是绕回到魏迟那个草包的身上了。
他望向远方，看着从容不迫的林昭，微微一笑：“母后，若是内定席位，这芷兰诗会又有何必要？”
“还是先看看再说吧。”
这番话说得滴水不漏，章圣太后也只能停下话头，和几人一齐望向咏风亭。
此时，林昭正巧踏入咏风亭内。
亭内的席位被挤占得满满当当，林昭放眼望去，也只有席位的末尾还有两个座位。
林昭走上前坐下，抬头看向前方，正好对上了回头的魏迟。
魏迟坐在最上首的位置，乃是一等一的好座位，此时望向林昭的眼神里满是挑衅。
在他身旁，秦若雪正为他研磨，那端庄的模样，若不是林昭清楚她的秉性，恐怕还真以为是什么大家闺秀了。
“铛！”
就在此时，一道清脆的铜钟声响起。
李德全站在咏风亭最前面的一处台子上，手持拂尘，轻轻敲了敲一旁的小钟。
见亭内众人都安静下来后，李德全才操着尖细的嗓音开口道：
“本次芷兰诗会，乃是为平阳公主殿下选师，自然不比以往。”
“诗会共分成三轮！每轮不合格者，当场离席！不得参与下一轮！”
此言一出，在场的众人皆是倒吸了一口凉气。
这规则可比以往的任何一次诗会都要严苛得多！
而且，更考验写诗者的才学储备了。
若是只擅长一种题材，哪怕能将其写得天花乱坠，多半也是走不到最后的。
一时间，亭内不少的才子都面露苦涩。
只有魏迟阴笑着回头望向林昭，脸上一副胜券在握的样子。
见众人都已经明白自己的意思，李德全也不拖延，手中拂尘一指湖面。
一艘小船缓缓而来。
船首悬挂着一柄寒光四射的宝剑！