与此同时，太原城的粮仓也做了周密部署。张辅命人将外围的粮草悄悄转移到内城，外围只留少量“诱饵”，周围埋上土雷——这些土雷是火器营赶制的，用陶罐装着火药与铁砂，引线藏在草皮下，只待马蹄踏过便会引爆。
一切布置妥当后，明军便如蛰伏的猛兽，隐入太行山脉的褶皱里。山谷间只有风吹过树叶的沙沙声，偶有樵夫路过，也只看到空荡荡的官道，浑然不知密林深处正藏着数万双警惕的眼睛。
张辅每日都登上山巅观察，铁杖拄在岩石上，留下深深的刻痕。他知道，也先的奇兵随时可能出现，这场无声的较量，比正面厮杀更考验耐心。而黄河岸边的朱瞻基，也在大营里望着北方，他相信老将军的判断，更相信那些藏在山谷里的拒马与暗哨，会给瓦剌人一个永生难忘的“惊喜”。
秋雨还在下，洗得山间的青石愈发冷硬。明军将士们裹紧蓑衣，握紧兵器，在寂静中等待着——等待那支试图复刻“乌巢之火”的瓦剌奇兵，自投罗网。
赛罕王的一万骑兵在秋雨泥泞中跋涉，马蹄踩过山西腹地的黄土路，溅起的泥浆混着枯草，像一串拖在身后的灰色锁链。他勒着马缰走在队伍中间，貂裘早已被雨水泡透，贴在背上沉甸甸的，像驮着整个草原的绝望。“兄长这是把我往死路上推啊”他望着灰蒙蒙的天，喉结滚动着，却没敢让这句话溢出唇齿——身后的士卒们已经够消沉了，他这个主帅若是露了怯，队伍怕是顷刻间就会散架。
大军南下的第五天，前锋突然传来骚动。“王爷！前面有粮草车！”探马的声音带着难以置信的亢奋，赛罕王策马赶上前，只见官道旁歪歪扭扭停着三辆马车，帆布被扯得稀烂，露出里面鼓鼓囊囊的米袋，有个袋子口敞开着，白花花的米粒撒在泥地里，在阴沉的天色下泛着诱人的光。
“是汉人的粮车！”有个年轻士卒尖叫着扑过去，不顾泥水跪倒在地，抓起一把米粒就往嘴里塞。饿疯了的瓦剌兵像闻到血腥味的野狗，瞬间围了上去，刀鞘敲打着车板，争抢着撕裂米袋——他们已经三天没正经吃过东西了，怀里的干肉早就啃光，连战马都在啃树皮，此刻白米的香气，比战场上的血腥味更让人心颤。
“住手！”赛罕王的怒吼劈空而来，他挥起马鞭抽在最前面的士兵背上，“汉人多诈！这是陷阱！”可他的声音被哄抢的嘈杂淹没，连带队的先锋官都红着眼冲上去，抓起半袋米就往怀里塞，嘴里嘟囔着：“就算是毒米，也比饿死强！”
赛罕王气得浑身发抖，却拦不住这群饿疯了的属下。最终，差不多三分之一的士卒抢到了米，找了处背风的山坳，用头盔当锅，煮起了稀粥。