亲卫想上前包扎，被他一脚踹开：“废物！连个神棍都看不住，留你们何用！”
帐帘“哗啦”一声被掀开，赛罕王闯了进来。他是也先的亲弟弟，脸上那道从额头划到下巴的旧疤在烛火下泛着油光——那是十年前在斡难河，替也先挡箭留下的。
“兄长，”赛罕王的声音带着从未有过的疲惫，“克烈部的使者跪在帐外，说他们的牛羊已经啃光了草根，再不退兵，部落里的孩子就要饿死了。”
他顿了顿，看着也先猩红的眼睛，鼓起勇气道，“不如就坡下驴，北撤吧。”
“撤？”也先像被踩了尾巴的狼，猛地扑过去揪住弟弟的衣襟，“去年你劝我从哈密卫撤，今年又劝我从大同撤，你是不是收了朱瞻基的好处？”他的指甲几乎要嵌进赛罕王的肉里，“别忘了，当年若不是我把你从死人堆里拖出来，你早就喂了狼！”
赛罕王猛地扯开衣襟，露出胸口一道凹陷的箭伤，那伤口像个丑陋的坑，边缘的皮肉拧成一团。“兄长看看这个！”他指着伤口嘶吼，“斡难河那一箭，差点穿了我的心！我赛罕若有二心，就让长生天用雷劈了我！”
他甩开也先的手，指着帐外，声音陡然拔高，“可你看看现在！大同前线的士兵每日只喝一碗沙粥，阿失帖木儿的亲卫都开始偷马肉吃了！昨天夜里，有个百户长因为藏了半袋麦粒，被自己的亲兵活活打死！再不退，明日哗变的就是阿失帖木儿的人！到时候，你我兄弟，只能光着屁股滚回肯特山！”
也先被问得哑口无言。他看着弟弟胸口那道狰狞的旧伤，耳边仿佛响起士兵们“我们要吃粮食”的呐喊。
脚踝的伤口传来钻心的疼，他低头一看，鲜血已经浸透了靴底，顺着靴尖滴在地毯上，与先前的血迹融在一起。
一股寒意从脚底猛地窜上来，他踉跄着后退半步，扶住案几才站稳，眼神空洞地望着帐外——那片他曾以为挥师即得的中原大地，此刻竟像海市蜃楼般遥远。
帐外的风卷着沙砾，打在毡帘上沙沙作响，像无数双讨债的手在拍打。
也先张了张嘴，想说“我不撤”，喉咙却像被沙子堵住，发不出半点声音。赛罕王看着他失魂落魄的样子，轻轻叹了口气，转身退出帐外，把这方寸之地留给这个被野心和现实撕扯的兄长。
铜灯的火苗在风中摇曳，将也先的影子拉得又细又长。他缓缓蹲坐在地上，捡起一块碎玉片，看着上面映出的自己——鬓角不知何时添了几缕白发，眼角的皱纹深得能夹住沙粒，那双曾睥睨草原的眼睛，此刻只剩下茫然。那个“做第二个忽必烈”的梦，像个沉重的枷锁，压得他喘不过气。