朱瞻基蹲下身，小心翼翼地拾起那截头骨，眼眶瞬间红了。他亲手将白骨放入特制的木盒，又把铠甲叠好，对身边的邓白道：“送回京师，奏请父皇厚葬，追封谥号。”木盒被盖上的那一刻，他仿佛听到了张赣战死前的怒吼，那声音混着风声，在空旷的平原上回荡。
接下来的三日，明军士兵们在废墟中收拢尸骨。他们用铁锹铲起散落的残骸，有的尸骨已经与泥土融为一体，只能连土带骨一起装进棺木。最终，近五千具遗骸被安葬在河套卫的旧址旁，朱瞻基亲手为墓碑题字：“大明忠魂，永镇河山”。下葬那天，他点燃了数面缴获的瓦剌战旗，火焰吞噬着狼头图案，黑烟直冲云霄；又将瓦剌人的弯刀、铠甲堆在碑前，声音响彻平原：“弟兄们，我们赢了，为你们报仇了！”
而瓦剌士兵的尸体，则被拖到黄河边焚烧。骨灰被装进麻袋，扔进湍急的河水中，朱瞻基站在岸边，看着骨灰被洪流卷走，冷冷道：“这是你们欠大明的血债。”
尽管打退了也先，朱瞻基却丝毫没有胜利的喜悦。深夜的军帐里，他对着地图发呆，手指反复划过河套与大同之间的路线。“瓦剌人只是北撤，并未伤筋动骨。”他对连夜赶来的张辅、朱勇说，烛光映着他年轻却凝重的脸，“他们一定会再来。”
张辅捋着胡须，指着地图上的大同：“太子说得是。榆林有备，他们下次定会选大同——那里靠近草原，骑兵来去方便。”朱勇也点头：“末将探得，也先在漠北收拢残部，恐怕正盯着大同的边防线。”
三人彻夜议事，烛火燃尽了三根，却始终驱不散大帐内紧张的氛围、热烈的讨论。
在争论、辩驳、斟酌良久后最终定下计策。次日清晨，朱瞻基下令大军调转方向，向大同进发。十五万明军拔营时，旌旗在风中猎猎作响，甲胄上的霜花在阳光下闪烁。朱瞻基勒马站在河套的墓碑前，深深一揖，随即调转马头，长枪直指北方：“大同见。”
马蹄声再次响彻平原，这一次，他们不再是被动防御，而是要主动布防，等着瓦剌人自投罗网。黄河的流水依旧湍急，仿佛在为这支大军送行，也在预示着——真正的决战，还在后面。