朱高煦的佩刀已出鞘三寸，却在侍卫们紧张的抽气声中僵在半空。眼前这个满脸皱纹的老太监，此刻周身散发的气势竟让他想起父亲亲征时的威严。
院外突然传来急促的马蹄声——他安插在京城的眼线，居然带来了他最不想听的消息：北征大军已悉数入关，三大营二十万精锐正屯驻京师周围。
冷汗顺着脊背滑落，朱高煦手中的刀当啷坠地。他盯着马泉腰间明晃晃的腰牌，突然想起父亲说过，这是郑和旧部才有的信物。
“臣臣朱高煦领旨谢恩！”沙哑的声音惊飞檐下栖雀，桀骜的朱高煦竟重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响。
待宣旨队伍消失在大门口，朱高煦突然瘫坐在地，像孩童般捶打着地砖：“我送出去的金豆子数以百计！那些收了好处的狗东西居然一个人也不报信！”朱高煦用力扯着自己的束发金冠，名贵的东珠散落在满地狼藉中。
韦雪清望着丈夫扭曲的面容，缓缓抚平裙摆上的褶皱，理了理衣裙，神色自若地踱步到圈椅边坐下：“明日就启程进京吧。先帝驾鹤西去，你这个做儿子的不去守灵可是一件大逆不道的事情。你如果不去，那全天下的人都可以指着你的鼻子，骂你是个不孝子。”
“韦雪清你到底是什么意思？”朱高煦难得地对着妻子大声嚷嚷，“你就这么盼着我去死吗？你是不是已经和别的男人好上了？”
韦雪清被气得哭笑不得：“你是有病吗？我年轻貌美的时候不去偷汉子，人老珠黄了反倒去勾搭野男人？”
“那你为什么让我去北京给先帝守孝，这不是自寻死路吗？”朱高煦嘟囔着，眼中满是不甘与恐惧。
夕阳西下，窗外的暮色渐浓，汉王府的飞檐在夕阳下投出巨大阴影，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
韦雪清指尖摩挲着团扇上的缂丝纹路，望着丈夫来回踱步的焦躁身影，终于开口：“你若拒赴丧仪，新帝用‘不孝’罪名便能彻底压垮你。但你若恪守礼制，行足孝道，便是皇上想动你，也得掂量天下悠悠之口。古往今来，哪个帝王敢公然违背忠孝之礼？”
朱高煦抓起案头的青铜镇纸，指节因用力而泛白。镇纸边缘刻着的饕餮纹硌得掌心生疼，他却浑然不觉。
“龙潭虎穴又如何！”镇纸重重砸在舆图上，震得标注京城的朱砂点都晕开了边缘，“我倒要看看，他朱高炽能把我怎样！”
八月初十的官道上，素白幡旗翻涌如浪。朱瞻基身披重孝，骑在踏雪乌骓上，缰绳攥得死紧。
祖父的楠木灵柩在二十四人抬的龙辇上缓缓前行，车轮碾过碎石的声响，像极了老人征战时的马蹄声。